Виктору нужно было это растение, чтобы найти способ быстро противодействовать его яду, поэтому сталкерам (в основном его приемной внучке Елене) было бы меньше беспокоиться о том, когда они находятся в зоне. Когда она объявила о своем намерении найти для него одного, он умолял и умолял ее держаться подальше от зоны все вместе, пока эта новая угроза не будет предотвращена, хорошо зная, что она не будет слушать.

Единственная подсказка Елена должна была пойти на завод, как говорили, жил рядом еще водоемы, такие как небольшое озеро или пруд. Где-то на другом конце этой долины была старая хижина, жители продавали рыбу, которую они выращивали в своем пруду, местным жителям, которые не могли позволить себе получить ее с рынков. Казалось, что это хорошее место, чтобы начать, как любой, и слово было то, что Алексей был в области поиска гравитационных артефактов, и не вернулся в течение некоторого времени. Может быть, он попал в одну из странных аномалий, вроде той, что почти поймала Елену в ловушку, или он мог стать жертвой гигантской кошки, или что-то еще хуже. Это было маловероятно, потому что Алексей был хорошим сталкером, которого любили в его клане и ненавидели их соперники.

* * *

Подлесок в этой долине был сплошным, и темп Елены замедлился почти до ползания. Она пробиралась сквозь густые заросли, останавливаясь каждые несколько минут, чтобы услышать звуки опасности или попытаться заметить движение в листве, которое сигнализировало бы о прохождении какого-то неизвестного существа. Она была примерно на полпути через долину, когда что — то заставило ее замерзнуть на месте. Это был не более чем простой шепот на ветру, но ее обостренные чувства уловили его задолго до того, как она смогла разобрать его. Она затаила дыхание и внимательно слушала, поворачивая голову, чтобы получить лучший угол. За несколько ударов сердца звук перерос в узнаваемый, бьющийся ритм.

Елена опустилась на корточки, хорошо спрятанные густой щеткой, вытащила из рюкзака в бинокль и начала сканировать небо в направлении звука. Вертолет появился в поле зрения через несколько секунд, над хребтом горы, которую она недавно пересекла. Мощный Ми-24 быстро обогнул долину, наконец, остановившись в положении парения, где птицы кружили несколько минут назад и теперь были в полном полете от шумной штуковины. Его 5-лопастной Ротор, сдул листву прямо под ним вниз в виде спирали, и возникла фигура со стороны, отталкивая вниз линию к Земле.

Военные наблюдали из открытого люка, их штурмовые винтовки Herstal FN2000 и мини-пушки были готовы пробить все, что осмелилось подойти слишком близко. Они знали, что многие глаза, вероятно, наблюдали за ними, но не заметили, что одна пара биноклей увеличила их активность.

Елена снова заметила движение в конце линии и увеличила масштаб фигур, которые снова поднимались к вертолету. Человек, которого она видела отталкивающим на землю, по-видимому, нашел тело, другого солдата по виду его одежды и что-то еще… разведчик. Механические роботы, которые сопровождали военнослужащих, когда они отважились отправиться в зону на миссии сбора, для сталкеров не были единственными, кто заинтересован в восстановлении артефактов. Трос снова опустили, и на этот раз подняли еще две фигуры — мужчину, которого она видела изначально, и еще одно тело. Что эти двое разведывали? Конечно, это было не то же самое… слухи об этом новом растении должны быстро распространяться. Если военные были заинтересованы в этом, ей нужно было найти его гораздо быстрее.

Вертолёт Ми-24 сделал еще один круг долины, на этот раз медленнее, как будто что-то искал, наконец повернувшись, чтобы вернуться назад по хребту со стороны, оставив Елену в жуткой тишине. Внезапно осознав свою уязвимость и свежий взгляд двух погибших военных солдат, она поспешно направилась на другую сторону долины, надеясь не встретиться с тем, что унесло этих хорошо экипированных мужчин.

Эта поездка не должна была занять так много времени, и если бы все прошло гладко, она уже должна была вернуться через гору. Солнце опустилось ниже горизонта, и кабина, наконец, появилась в поле зрения, бросая зловещую тень через долину, которая была сделана намного темнее из-за низкой высоты небольших гор. По крайней мере, полная луна скоро выйдет, купая область своим мягким лунным светом.

Область вокруг кабины была относительно ясной, давая Елене хороший вид на место, которое выглядело пустынным в течение некоторого времени. Сама кабина не была в плохом состоянии, окна, конечно, были давно выбиты, виноградные лозы ползли по бокам в нескольких местах, а входная дверь висела ненадежно на одном шарнире. Елена ждала на краю поляны, прежде чем идти дальше; это был волшебный час, Сумерки, которые не испускали достаточно света, чтобы видеть ясно, но достаточно яркий, чтобы сделать любые искусственные источники света или ночного видения бесполезными. Она не собиралась возвращаться в базовый лагерь посреди ночи, так что не спешила делать ход, пока не взошла луна, чтобы осмотреть местность со всеми возможными преимуществами, кроме полуденного солнца.

Елена могла видеть контрольный блеск воды на дальней стороне собственности, мимо кабины. Восходящий Лунный свет отражался от мерцающего пруда, как бриллианты, и пар, поднимающийся из него в холодном ночном воздухе, придавал ему ложное ощущение тепла, как будто соблазняя ее приблизиться. Не обращая внимания на холод, Елена надела свое ночное видение из своего защитного футляра в свою пачку, единственное большое оборудование, которое она носила, чтобы избежать перегрузки. Она молча начала подкрадываться к хижине, старательно подбирая ступеньки, чтобы не издать ни звука. Она хотела убедиться, что он необитаем, прежде чем исследовать пруд, чтобы стереть шанс попасть в засаду чем-то скрытым внутри.

Медленно она направилась к ближайшему углу и опустилась на корточки, внимательно слушая, прежде чем продолжить, все время осматривая вторгшиеся лозы на предмет каких-то признаков скрытой опасности. Сначала она оглянулась вокруг левой боковой стены, чтобы заглянуть во все окна, прежде чем совершить вход в одну дверь. На левом торце не было окон, поэтому она медленно ослабила линию площадки за задним углом, чтобы осмотреть заднюю часть кабины. Флигель и навес были единственными стоячими предметами в задней части здания, как будто они могли упасть в любую минуту, и яма для костра ближе к дому. Елена решила, что не будет рисковать заглядывать в уборную, наверняка там не будет ничего, кроме пауков, а у навеса было всего три стены, с открытой передней стороной и не укрывало ничего достаточно большого, чтобы вызвать ее тревогу.

В задней части салона было четыре окна, по одному на каждом конце, и два близко друг к другу в центре. Елена расслабилась у первого окна, наклонилась и быстро осмотрела комнату, не заметив ничего необычного, снова наклонилась, чтобы получше рассмотреть.

Спальня, очевидно, судя по оставшейся мебели, старая деревянная кровать, рухнула на пол с одной стороны, комод, который, казалось, был разграблен, лежал лицом вниз, его ящики разбросаны по комнате. Ничто не сигнализировало о движении, и тонкий слой пыли покрыл все, но подождите… Елена надела на голову очки ночного видения, достала свой маленький фонарик и посветила им на пол. Отпечатки ботинок, недавние по отсутствию покрывающей пыли, вошли в открытый дверной проем, перемешались в одном месте, затем повернулись и направились обратно.

Аналогичный осмотр соседней комнаты дал аналогичные результаты, разграбленная мебель, очевидно, вызванная грабителями, отпечатки ботинок, которые вошли в парадную дверь, ушли налево в спальню, обвели вокруг главной общей комнаты, чтобы войти в дальний дверной проем, а затем обратно в один вход. Последний номер снова был в том же состоянии беспорядка, но в этом номере было две кровати поменьше… дети? Что случилось с этой семьей? Кабина была достаточно далеко от основного места бедствия, чтобы непосредственно затронуть их путь сюда.

Елена пробралась к входной двери и осветила гостиную фонариком, ничего не двигалось, и тот факт, что в пыли не было следов грызунов, наводил на мысль, что в салоне нет ничего живого, кроме, возможно, нескольких насекомых. Ее ночное видение восстановилось, она молча заставила ее пройти через остальную поляну в сторону пруда.

Когда она подошла ближе, лунный свет внезапно начал тускнеть. Ветер прошептал по ее лицу, неся запах влаги. Она посмотрела вверх в сторону Луны, зеленое освещение ее ночного видения показывало ей медленно движущуюся стену зеленых облаков, блокирующую ее единственный источник света. Надвигалась буря, и в зоне, дождь может или не может быть опасным для вашего здоровья. Она еще не услышала контрольного звука капель, падающих на деревья вдалеке, поэтому она быстро убрала свои тонкие очки от надвигающейся бури, вытащила фонарик и побежала на оставшуюся часть расстояния к пруду, стремясь узнать, окупится ли эта поездка.

Слабый блеск металла прямо перед ней заставил ее сердце биться чаще, пока она скользнула к остановке. Ее фонарик освещал оружие, очень дорогое оружие, которое несли военные. У нее перехватило дыхание; она оглядела своим светом бортик соседнего пруда и увидела его сапог. Этот солдат должен быть кто вертолет искал, но он был хорошо спрятан, ведь только видимая часть его из воды был правый сапог и голени. Этого было бы вполне достаточно, но вид плотоядного растения, прикрепленного к его ноге, доминировал над ее вниманием.

Его можно было описать только как своего рода «венерину мухоловку», но немного больше, это мясистые шипы, которые на самом деле служили бы ловушкой, мутировавшей в игольчатые клыки. Казалось, что он питается на ноге солдата так же, как паук, погружая свои иглы в плоть и накачивая высококонцентрированный яд, который разжижает ткань внутри, чтобы она могла сосать ее обратно через свои шприцеподобные клыки, чтобы питаться. Ходили слухи, что жертве потребовалось несколько минут, чтобы заболеть ядом, так почему же бедная душа лежала лицом вниз в воде в том самом месте, где ее укусили?

Елена просто смотрела на него в ужасе, задаваясь вопросом, приблизится ли она к этому, но также хорошо зная, что ученым нужно будет изучить его, чтобы придумать какую-то защиту от него.

Звук приближающегося дождя выбил ее из ее беспокойных мыслей, и она быстро развернулась и направилась к кабине, зачерпнув пулемет солдат FN2000, когда она пошла. Первые капли упали, когда она проскользнула в дверной проем, остановившись в центре комнаты. В этой долине, с полностью пасмурным небом, она не могла видеть свою руку перед лицом без фонарика. Она направилась к углу напротив главного входа, проверила, нет ли там пауков или других гадостей, а затем скользнула в сидячее положение на полу, прислонившись спиной к стене.

Она не смела надевать очки ночного видения, вспышка молнии могла привести к необратимым повреждениям или даже слепоте, поэтому она повернула фокусирующую линзу на своем фонарике, чтобы затопить комнату и установить ее на небольшом столе рядом с ней. Дополнительные батареи в ее рюкзаке будут держать его всю ночь, если понадобится.

Елена сидела неподвижно и без инцидентов в течение большей части часа с устойчивым дождем снаружи, прежде чем она начала расслабляться. Она взглянула на оружие, найденное у пруда, оно было очень красивым, и, несмотря на жуткие обстоятельства, в которых она его нашла, она улыбнулась своему счастью. Да, это было очень приятно. Она сняла журнал, заметила, что он еще полон, и выбросила снаряд, который был в камере. Затем она умело разобрала оружие и сняла ткань со своей пачки, чтобы стереть грязь, затем скользнула чистой тканью по стволу с куском жесткой проволоки, чтобы очистить любые посторонние предметы. Довольная, она заменила патрон в магазине и засунула его обратно в пистолет, затем отложила его в сторону и повторила процесс со своим верным LR-300.

Еще час Елена крепко спит, его невозможно было бы бодрствовать после напряженной поездки в салоне, и успокаивающий шум кислота дождя. Жидкость красного цвета во флаконе, лежащем на маленьком столике, сказала ей, что хорошо, что она сделала это в помещении, и, к счастью, крыша в этой старой каюте не протекала. Слабого ветерка было недостаточно, чтобы пропустить дождь через окна, заблокированные, как это было у окружающих гор, и поэтому она спала, все еще сидя в углу с головой, висящей на груди.

* * *

Она могла бы уловить звук раньше, если бы не падающий дождь, и как только ее глаза открылись, она знала, что у нее проблемы. Ее свет погас, и шум снова пришел к ней, из-за пределов кабины. Мокрый, хлюпающий шум … что-то шевелилось в пруду? Очень осторожно она развернула фонарик концом, уронила батарейки на колени и вытащила свежие из рюкзака. Теперь шум был более очевидным, ритмичное хлюпанье, как звук многих шагов… он приближался и, казалось, был вокруг нее. Молния на мгновение расколола темноту, достаточно долго, чтобы она могла разглядеть человеческую фигуру в дверном проеме, но вонь мертвечины, сопровождавший ее, подсказывал обратное. Она опустила батареи в трубку и быстро заменила крышку, поскольку скрип половицы заставил ее сердце прыгнуть ей в горло. Дрожащим пальцем она щелкнула по свету.

Елена видела много необычных достопримечательностей в свое время в зоне, и она думала, что видела все это. Но вот он стоял прямо перед ней, солдат из пруда. Все его тело было раздуто и окрашено болезненно-белым от погружения в воду, куски плоти оторваны, а глаза выедены из обитателей пруда.

Нижняя часть его правой ноги превратилась в кашу из яда растения, что дало зомби очень неудобные ворота. К ее ужасу, она быстро поняла, что он не единственный в комнате. Еще два зомби шли через дверь, они были меньше… дети из этой хижины? Эта мысль вызвала неконтролируемую дрожь в спине Елены.

Она быстро оправилась от первоначального шока, инстинкты выживания взяли верх над ее движениями. Она схватила свой LR-300 одной рукой, защелкнула фонарик в гнездо под стволом другой рукой, принесла оружие и отправила линию .223 калибр пули в голову твари, взрывая его в болезнетворные брызги, все перед зомби сделал еще один шаг. Он упал назад на пол в тот же момент, когда Елена поднялась на ноги до полной высоты ее стройной шестифутовой фигуры. С этой точки зрения и быстрого сканирования комнаты с подствольным фонариком, она могла видеть двух похожих на детей зомби, проходящих через дверь, а затем еще двух. Другой проходил через Дальний дверной проем спальни, очевидно, проползший через окно, и то же самое с другим из спальни справа от нее. Еще один тянулся к ней из ближайшего заднего окна кабины. Этого зомби она тоже узнала, и издала слышный крик. Алексей выглядел лучше.

Ее разум метался, приводя дело конец LR в соответствие с головой Алексея, которая взорвалась так же, как и у солдата. Размахивая своим автоматом по часовой стрелке, она сбросила зомби, проходящих через дальнюю спальню… затем размахнулась вправо, чтобы бросить зомби, которые вышли из ближайшей спальни, и почти на нее. Она обратила внимание на приближающихся к ней двух детей, их безжизненные глаза были молочно-белыми, а рты широко раскрылись. Любая жалость, которую она могла бы почувствовать, была отменена тем фактом, что еще два зомби позади них также теперь были в комнате, и она могла видеть еще больше из них за дверью.

«Ну ладно, достаточно этого дерьма!» она зарычала сквозь стиснутые зубы и открыла огонь по четырем уже внутри комнаты. Молниеносно, она скользнула LR со своим установленным фонариком на маленький столик, чтобы осветить комнату, схватила свою новую Herstal FN2000 и запустила 40-мм гранату прямо из входной двери. Зомби ошмётки вскоре были разбросаны повсюду от его взрывной силы. Во время переполоха Алексея заменил другой зомби, и он пробрался через окно. Он потянулся к ней и получил грязные когти, подключенные к рукаву ее левого плеча, и в мгновение ока Елена размахнула своим оружием и соединила его прикладом со стороной головы зомби, ударив его о стену, затем перевернула легкое оружие и почти разрезала его пополам быстрым выстрелом с близкого расстояния.

Другой зомби, приближающийся с правой стороны стены, получил хорошо сделанный ботинок в лицо, а затем получил оставшуюся часть этого клипа в том, что раньше было его головой. Граната, выпущенная в дальнюю комнату, разорвала еще несколько человек, которые пробрались через это окно, но еще больше приближались к внешней двери. Елена взяла короткую секунду, чтобы вставить новый магазин в F2000, который использовал те же магазины и пули, что и ее LR. Она схватила фонарик из ствола ее LR300 лежащую на столе, сжал ее левую руку и вперед сцепление Эрстале, и нажал на спуск. Массу зомби, давящих в комнату через входную дверь, встретили пули .223 калибра, их изуродованные формы, падающие на землю снаружи, застывшие жидкости, просачивающиеся в отвратительные шарики.

Несмотря на тяжелое положение, Елена удовлетворенно улыбнулась своей новой игрушке. Но сейчас не время праздновать, шарканье и стоны заставили ее болезненно осознать, что она еще не в ясности, и ей нужно было найти выход из этого беспорядка. Тридцать раундов, проведенных к F2000, были потрачены, поэтому она быстро схватила последний магазин из своей пачки и вытащила его на дно Herstal. Она запустила еще одну гранату обратно в дальнюю спальню, взрыв на этот раз вырвал часть внутренней стены, позволив ей увидеть еще двух зомби, лежащих на полу, разорванных осколками. Еще одна граната вышла через переднюю дверь, чтобы предотвратить продвижение извне в течение еще нескольких драгоценных секунд. У быстрого рывка к правой двери спальни был еще один зомби без головы на полу, затем Елена сделала для заднего окна, отчаянно ища решение.

Зомби не оживляют сами по себе, всегда есть внешняя, психическая сила, которая управляет ими, используя безжизненные тела, чтобы исполнить их волю. Эти нечеловеческие существа, известные только как «контролеры», были ответственны за такие атаки… и вот он появился. Елена проклинала себя за то, что не проверила уборную. Ее фонарик, закрученный назад в сфокусированный луч, поймал блеск пары глаз, наблюдающих за сценой из вентиляционного отверстия над дверью флигеля. Елена распылила гниющую структуру с остатком ее последнего кусочка, но осторожное существо нырнуло с глаз долой и приказало своей оставшейся зомби-силе, которая все еще была значительной, атаковать.

Внутри хижины мысли Елены метались. Ее взгляд упал на дважды мертвого солдата и на мешочек рядом с ним. Блеск в ее глаза, как она вытащила две запасные обоймы для своего нового Эрстале. Зомби вливались через переднюю дверь, проходя через двери из соседних спален и блуждая по спине, чтобы прийти к ней из окон, когда Елена заперла и загрузила новый клип в F2000, направленный на покосившийся флигель, и снова сжала этот угрожающий триггер.

Сладкий звук быстрого пулеметного огня эхом отозвался от горных стен, затем короткая пауза… затем звуки еще одного полного клипа эхом разнеслись по долине. Переполох резко остановился, и все, что осматривало этот район, увидело бы, как Легион зомби, окружающий маленькую хижину, рухнул на Землю, еще раз безжизненный. Дождь начал утихать, кислотные лужи на Земле медленно поедали плоть с гниющих тел. Все, у кого были мысли о приближении к хижине, чтобы увидеть, что происходит, задумались и повернулись, чтобы бежать.

Внутри Елена злобно ухмыльнулась на то, что осталось от старой пристройки, сведенной к осколкам, частично обнажилось перфорированное тело контролера, его конечности дергались от неконтролируемых нервов. Елена, взяв это внезапное затишье в волнении, чтобы снова вооружиться, обыскала солдата, чтобы найти больше боеприпасов, и нашла еще два клипа из пачки с другой стороны, перезагрузила Герсталь и снова упала в ее угол, ее адреналин уступил истощение.

* * *

Тонкий солнечный луч пробрался к веку Елены, заставив ее пошевелиться. Она проснулась в панике, проклиная себя за то, что заснула на такой враждебной территории, но быстро успокоилась, когда увидела, что все хорошо. Конечно, к шестидесяти трупы, которые валяются, у некоторых отсутствовали головы, другие полностью разрушено, а еще больше, что только что упал, где они были, когда контроллер был выведен. Елена вообразила, что другие члены этой семьи где-то здесь; контроллер, должно быть, некоторое время собирал эту орду зомби, и, скорее всего, это то, что вывезло военных разведчиков.

Она собрала свои вещи, бросила два оружия и вышла на солнечный свет. Крысы сновали, наслаждаясь своей удачей на таком большом банкете, но Елена прошла мимо них, не обращая внимания. Она перешагнула через край пруда и ухмыльнулась над глупым маленьким растением, за которым пришла. Быстрый удар ногой по его «голове» заставил его намотаться, и она вырвала его из земли корнями и засунула в свой контейнер для образцов. После вчерашней борьбы, эта мелочь была угрожающей, как головастик.

Затем Елена подошла к уничтоженному флигелю, схватила контролера за руку и выдернула его на всеобщее обозрение. Его гротескно человеческая форма даже не смутила ее, когда она выхватила свой боевой нож и отрезала голову, которую она набила в наволочку, взятую из кабины. Она знала, что сможет продать этот приз тому, кто больше заплатит, многие отдадут свою правую руку за возможность изучить голову этого существа в поисках ключа к его психическим способностям, но, скорее всего, он окажется в лаборатории Виктора за долю рублей, которые он предложит ей за него.

Ее следующая ужасная задача состояла в том, чтобы удалить головы из остальных тел, чтобы они не были захвачены другим контроллером или, возможно, чем-то еще хуже, о чем она даже не слышала. Ей потребовалось время, чтобы похоронить то, что осталось от Алексея и детей, сказав над ними несколько слов, прежде чем упаковать вещи, чтобы двигаться дальше. Она сопротивлялась искушению искать в преследователе все, что могла использовать, хотя это было обычной практикой в этой дикой земле. После того, как с Алексеем обошлись, она не смогла заставить себя разграбить его изуродованное тело.

Что-нибудь даже с небольшим чувством, которое могло бы наблюдать из окрестностей, могло бы посмотреть на резню вокруг хижины, и эта одинокая фигура, уверенно идущая по долине, и понять, что это нужно оставить в покое. И если бы он не понимал, он бы узнал трудный путь.

Мышиный перевод с английского
(потом доделаю)

Автор Тони Джугам (Toni Djugum)
21 ноября 2002 года

<Марушка> | No Title

^{(Перевод с английского)}

Американец совсем не был осторожен. Несмотря на его пуленепробиваемый жилет, его дорогие японские мультизумовые очки с трекером движения и его полностью автоматизированный дробовик «Бенелли», он не мог остановить смерть. Достаточно хитрый, мистер Мрачный Жнец пришел к нему верхом на 56-фунтовом ржавом стальном валу прямо через его лицо. Он стоял в грязной луже, его ноги еще дергались от сильного удара. Последнее впечатление было отчетливо видно на лице человека, грубое недоверие скрылось во тьме комнаты, расколотой двухдюймовым стержнем.

Как, черт возьми, маленькая девочка может быть такой быстрой? Какого черта…

Пять секунд назад покойником был Фредерик Томпсон, директор компании программного обеспечения, очень богатый и выдающийся американский бизнесмен. Бизнесмен с особым вкусом в опасности. Его присутствие в зоне было просто еще одной формой развлечения. Признайте — когда вы закончите свою долю плавания с дельфинами, бэйнджингом и пейнтболом, не так много богач может сделать, чтобы развлечь себя.

Бедный Фред посадил свой 12-миллионный самолет и направился сюда. Пять минут назад он выпил свой последний бокал французского вина в роскошном самолете, надел новое армейское снаряжение и вошел в Зону.

Скорее всего, к этому времени завтра будет только скелет. Здесь все происходит так быстро. В зоне. Пищевая цепочка была раскручена здесь все в порядке, бесконечное пищевое безумие и спешка.

Он даже не видел лица Марушки, когда она использовала смертоносный кусок русского списанного грузовика. Не то чтобы он не был быстрым, но она была намного быстрее. Его тренировка три раза в неделю обучение как раз не была до русской женщины сырцовой прочности. Не теряя времени, она быстро взяла пистолет с мокрого пола, бросила его в рюкзак и вышла из комнаты. Силуэт молодой женщины-убийцы капал тяжелым, прогорклым дождем. Небо над головой было окрашено в сочувствующий черный, все черное. «Нэшнл Джиографик» говорит, что чёрный был цветом зоны.

Черт возьми, подумала она, я давно потеряла свои привилегии на телевидении. Она знала, что нужно делать. Вдали от запаха уже разлагающегося человека, она проверила журнал пистолета. Двадцать 0,24 cal патронов внутри пластикового контейнера выгравированы с красными знаками биологической опасности и отличительными знаками, ниже тонкого серого ствола. Индикация напряжения еще дала здоровый знак 3 кВ. Воодушевленная маленьким маркером, она трижды прокрутила безопасность пистолета и спокойно ушла с места преступления. О да, она знала, что делать. Следующая остановка ровно, город как раз в границах зоны. Убежище. Убежище. Конец. Она может туда добраться. Просто играй правильно, подумала она, Играй правильно Марушка. Доберитесь туда, и небо-предел. Прощай зона, прощай коллеги сталкеры. Нажиться и попрощаться со всеми этими страданиями. Майорка или

Новая Зеландия, неважно. Только подальше от этой медленной смерти, этого коварного дождя и искривленного ветра.

Немецкий патруль дислоцировался в двух сотнях метров к северу. Она слышала, как они говорили, смеясь на своём баварском акценте в лагере. Немецкая вывеска на рукаве значила для нее гораздо больше — она узнала, что это опытные бойцы. Шрам на левой щеке доказывал этот факт. На всех четырех она поползла сзади, нюхая палатку главного. Ах, да, что один. Высокая квадратная пластиковая крыша, зенитная пушка Круппа перед ней, сигнальные огни, все колокола и свистки.

Немецкий экипаж был хорошо обучен. Ни одно живое существо не может войти внутрь невидимого периметра. Простите что — кроме одного. Маленькая русская девочка быстро взобралась на самый высокий Кипарис возле лагеря и нанизалась на прыжок. Она застала главного мужчину врасплох. Крыша рухнула под ее весом, носить ее на голове гауптшарфюрера по. Однако он отреагировал по книге. Все еще смущенный ее пухлостью, он схватил ее и сильно ударил кулаком, запустив Марушку через маленькие кварталы. Она приземлилась в углу, опрокидывая его стол, полный образцов зоны по пути. И тут же она взяла пистолет, выровняла его с глазами солдата и нажала на курок. Теперь, вы должны знать две вещи. Во-первых, не используйте плазменное оружие в закрытых помещениях. Во-вторых, ни при каких обстоятельствах не стойте перед ним. Пламя разорвалось над туловищем немца. Он был наполовину готов в тот же момент. Другая половина исчезла, растворилась в воздухе с большим хлопком.

Тренированная команда снаружи отреагировала в течение двух секунд. Но она контролировала пистолет Круппа. Потянуть за безопасность, она нажал большую красную кнопку на стороне трёхствольного мамонта.

Пушка быстро просвистела, поворачивая лакомый кусочек краба во главе туловища, выбирая вооруженные цели за пределами периметра и окрашивая их внутренние страхи в красный цвет с электрическими заряженными пулями. Немецкий экипаж был мёртв. Последняя остановка на свободе была позади. Обрадовавшись этому, она вытянула свои только что выросшие щупальца на затылке и продолжила прогулку в сторону Ровно. Довольно скоро щупальца превратятся в крылья. Теперь она это знала. И тогда, небо это предел.

Мышиный перевод с английского
(потом доделаю)

Автор Макс Аманн (Max Amann)
26 ноября 2002 года

Тёмный угол | The Dark Corner

^{(Перевод с английского)}

Там он был, оставленный один в этом аду, в поисках выживших и сокровищ.

Казалось, что он шел через гигантский могильник. Темные и гнилые лица смотрели на него страшно. Их безжизненные тела лежали за углом. Он не позволял себе смотреть на них, потому что его глаза не могли выдержать все эти мертвые смеющиеся лица, смотрящие на него. Женщины, мужчины и дети.

«Смерть не знает пощады» — подумал он.

Он сел, положив голову на руки; тяжелые слезы катились по его грустное лицо. Он был здесь так долго, в этом тёмном гнилом месте, видел так много печали, что совершенно забыл свое собственное имя. Возможно, его звали Михаил. Он не помнил, и, возможно, это было не очень важно.

Вдруг он услышал звук… Тум-тум, тяжелые шаги поблизости.

Он испугался и встал, перезаряжая оружие и готовый к действию. Там она снова стала подбираться все ближе и ближе. Он знал этот звук, он знал, что это такое, и его сердце было похоже на твердый кубик льда. Тумп-тумп-тумп. Он посмотрел на свое оружие, у него остался только один магазин, и его руки дрожали. Печальный глубокий голос был слышен на ветру. Молчание. Только ветер осмелился петь его печальную песню.

Михаил пошел туда, откуда пришёл голос.

— Помогите!

Он услышал, как кто-то плачет. Михаил очнулся и был настороже. Слишком часто он слышал это, и тогда это был только трюк, и новый мутант лежал мёртвый перед ним, ещё одна пуля потрачена впустую. Но он никогда не терял надежды и вдруг увидел тёмную фигуру в плаще, сидящую на полу, прислонившись спиной к стене.

— Ты здесь, чтобы убить меня? — спросил голос печально.
— Опустите веревку! Я хочу увидеть, кто вы такой.

Фигура засмеялась и положила веревку. Михаил был напуган, он никогда не ожидал, что он будет… обычный старик.

Человек кашлянул.

— А кого вы ожидали увидеть? Мутанта?

Он засмеялся. Михаил не только удивился, но и обрадовался, что нашел выжившего.

— Извините, сэр, но я не ожидал найти здесь выжившего человека.
— Да, тяжелые времена для всех нас. Вчера моя жена умерла, потому что оказалась не в том месте и не в то время. Она искала что-нибудь поесть, как вдруг зомби пришел и укусил ее. Я слышал ее крики издалека. Я побежал к ней, разбив мозг зомби дробовиком, но было уже слишком поздно. Зомби съел почти все ее лицо. Несколько минут она была еще жива. Я сел, держа её за руку, и говорил, как сильно я её люблю. А потом она уснула. Я похоронил её под большим камнем, под холмом, который точно знает.