Бармен сидел в полудреме после тяжелой ночи, облокотившись о барную стойку, когда сталкер появился в проеме опустевшего бара. Первым делом он стянул с себя ОЗК. Из под маски показалось лицо, усеянное градом пота. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь запахом прокуренного воздуха с примесью спирта, затем направился к взволнованному Бармену.
- Ну, как успехи? - нетерпеливо поинтересовался Бармен.
Сталкер, ничего так и не ответив, достал из походной сумки брезентовый сверток и положил на стойку. Бармен взялся за сверток и потянул в свою сторону. Сталкер наклонился, глядя Бармену в глаза, и отчетливо произнес:"Будь осторожнее". Лишь после этих слов он окончательно отпустил из рук вещь, бесцеремонно взял полуотпитую бутылку, и направился в угол бара, где как обычно сидела она и перечитывала "Пикник на обочине", попивая кофе.
Он поприветствовал ее - она ответила кивком, не отвлекаясь от чтения. Он сел напротив, выплеснул из забытой кем то рюмки содержимое и наполнил до краев - она отложила книгу в сторонку и внимательно взглянула на него:
- Нашел?
- Нашел. - устало произнес он. Затем, опустошив рюмку, задал вопрос: - А ты?
- Я всегда здесь. - сухо ответила она.
Он налил вторую; она заглянула в чашку, а затем бросила взгляд на пустую стойку. "Бармен!" - довольно громко позвала она. Тишина. "Ба-а-армен!" - протянула она еще громче. Лишь несколько секунд спустя раздался звук, напоминающий отдаленно металлический скрежет и всхлип. Он достал свою штурмовую винтовку и стал приводить в боевую готовность. Она приподнялась и подошла к проходу в подсобку, вглядываясь в полумрак: "Бармен?"
***
Выбрать можно только одного.
