Октябрь 2003 года

ИСТОРИИ ЗОНЫ

Книга восьмая

В восьмую книгу «Историй» вошли рассказы,
опубликованные на сайте stalker-game.com
в октябре 2003 года. Сорок четыре истории Зоны,
написанные поклонниками игры STALKER
на русском и английском языках.

◯

Для навигации по сборнику кликайте на
название литературного произведения и
на автора на странице содержания книги

—

• Артефакт — Михаил Томилин
• Вспомнить всё — StormLord
• Мир Сталкера — Алексей Кутепов
• Мой самый преданный друг — Little Shadow
• Нежданно-негаданно — Little Shadow
• Монстр — Antonio Racter
• Момент времени — Адриан Кей
• То, что нас отличает — Ян Клемовский
• Карма, или душа Мира — Александр Михед
• Мусаши — Noah
• Погиб в Зоне — Филипп Нордерхафен
• На обратном пути домой — Саймон Лэкс
• Пыль и пепел — Рафаэль ван Лироп
• Убей или сдохни — Джошуа Манн
• Чёрные ангелы — Александр Шалапуда
• Чёрный сталкер — Юрий Мясников
• Дети Зоны — Валентин Смагин
• Миротворец — Сергей Кондратьев
• Бункер творцов — Роман Филин
• Доказательства справедливости — Илья Бондаренко
• В начале — Уникум
• Бритва Зоны — Михаил Крикунов
• Взорванный рай — Максим Снежков
• Новая жизнь — Александр Тимоненков
• Файл 3640 — Мартин Лейн
• Нечеловеческие усилия — Midnight Rambler
• Без названия — Ragss
• Шаграт — Крис Кинг
• Игровая площадка — Джон Плахитко
• Разочарование — Джоуи Кэрон
• Счастливого плавания в море крови — Sveinung
• Сталкерская история — Dire Struggle
• Первый день новой эры — Corpse
• Необитаемый остров — Iceman
• Мысли отчужденного — Rain
• Изгнание бесов — Ян Олешковский
• Без названия — Максим Швецов
• Горькое разочарование — Габриэла Давалос
• История аутсайдеров — Uwasa Waya
• Лохматый — BanBeeT
• Шанс узнать правду — Оксид
• Прорыв в Зону — Оксид
• Почему в Чернобыле не летают крокодилы — Holoduk
• Странник — Александр Дядищев

Автор Михаил Томилин (AToMik)
2 октября 2003 года

Артефакт

Пролог

  Человек явно торопился. Он бежал, не взирая ни на дождь, ни на грязь. В его безумных глазах отражалось огромное знание и бесконечная надежда. Он поскальзывался, падал, вставал и снова бежал. Бежал по какой-то, одной ему известной траектории постоянно петляя и изворачиваясь. Вдруг он, как будто бы ошибся в направлении и его рука вырвалась из плечевого сустава, обрызгав землю вокруг кровью. Человек зарычал от адской боли, поднял оторванную конечность, приставил к плечу, напрягся и, о чудо, ткани руки начали срастаться! Через минуту она была как новенькая! Человек пошевелил пальцами и снова понёсся неизвестно куда.
   Впереди показался сетчатый забор. Бегун увидел его и заметно повеселел. Внезапно он остановился. Его тело задергалось в конвульсиях, а глаза вылезли из орбит. Он сквозь хрип произнес: «Не успел!».
   В этом последнем возгласе было всё. И боль, и жалость, и огромная мудрость. Несчастный упал на землю и сжался в комок. Его руки распухли, а ноги покрылись страшными волдырями, которые лопались, причиняя человеку адскую боль. Так он пролежал с полчаса пока, наконец, не затих. Внезапно все прекратилось. И дождь, и ветер. Небо просветлело и показалось ласковое солнышко. К трупу беглеца подбежала стая крыс и в мгновение ока от него не осталось и следа…

* * *

   В один из Апрельских, солнечных деньков, в два часа дня, он вышел из дома и, постепенно ускоряясь, двинулся по улице на север. Эта встреча обещала быть очень серьезной, поэтому опаздывать было не просто нельзя, но и не позволительно. Сергей, человек, который находил клиентов, сказал, что работа тяжелая, но вместе с тем очень дорогостоящая, а это значит, что Андрей мог запросить за неё практически любую разумную цену.

   Пройдя около километра, он свернул в переулок слева. Там он нашел дом № 3 и, поднявшись по чистой, недавно окрашенной лестнице нажал на позолоченную кнопку дверного звонка. Плита черного дерева, оказавшаяся дверью, отворилась, и оттуда вышел человек лет пятидесяти. Андрей представился, и человек жестом пригласил его внутрь. Пройдя по длинному коридору, он вошел в большую, богато обставленную комнату (да, насчет этого Сергей не соврал!) в углу которой стоял огромный диван. На диване сидел хорошо одетый мужчина. На вид ему было около тридцати. Мужчина пил какой-то напиток янтарного цвета из широкого и низкого бокала с гранеными стенками и курил сигару. По словам Сергея — это был хозяин дома. Увидев Андрея, он встал, направился к нему и, вытянув губы в деланной улыбке, подал тому руку.

— Иван, — представился он. — А вы должно быть Андрей.
— Да, я звонил вам по объявлению.
— Присаживайтесь, не хотите ли выпить?
   Андрей отрицательно покачал головой.
— Ну, тогда давайте сразу к делу.
   Гость сел и, проигнорировав протянутую ему коробку замечательных кубинских сигар, начал:
— Итак, в чём моя задача, что вы хотите от меня? В объявлении было сказано о каком-то пропавшем человеке?
— Именно, мой друг пропал три недели назад.
— А почему вы не заявите в милицию?
— В милиции отказываются от поисков, по их словам это не имеет смысла.

— То есть? — гость удивленно поднял глаза.
— Видите ли, все не так просто. Вы когда-нибудь слышали о Зоне?

Андрей вспомнил, как полтора года назад одно из дел привело его вплотную к так называемой «Зоне»: куске земли вокруг старой Чернобыльской АЭС, который был заражен при очень странных обстоятельствах. Толи из-за взрыва, толи из-за психических опытов, а может и еще из-за чего. В результате заражения в Зоне образовалось огромное количество различных мутировавших организмов, аномальных зон, игнорирующих законы физики и в большинстве своем смертельно опасных и, самое главное, целая россыпь всевозможных артефактов, за которыми в Зону отправляются сталкеры.

— Нет, я никогда не слыхал об этом. — Соврал Андрей.
— Ах, вот как. Ну что ж не буду скрывать, это опасное место, даже очень опасное. Честно говоря — смертельное.

Полно мутантов и всяких подобных тварей.

Ну что ж, подумал Андрей, он не врет, и это плюс. А то, что здесь замешена Зона — минус, притом большой.

— Кроме того, Зона закрыта, и…
— Простите, но причем тут Зона, — перебил Андрей рассказчика. — Ведь не просто так вы мне это говорите.
— Да, вы правы, дело в том, что мой друг Михаил пропал именно там. Понимаете, он — сталкер. Зона — его дом, но он постоянно сообщал о себе. А теперь, вот уже три недели от него ни слуха, ни духа.
— Ну, мало ли, что могло слу…
— Нет, — не дал ему договорить Иван. — Он всегда находил способ связаться со мной, даже если предположить, что он не смог сообщить о себе в течение недели, то уж во вторую неделю он бы точно связался со мной, уж и не говоря о третьей.
— Хорошо, где его видели в последний раз, что он вам говорил при последней встрече, где он жил в Зоне, есть ли у него там друзья и так далее. Рассказывайте все, что касается дела.
— В последний раз я видел его месяц назад, здесь. Он приходил и сказал, что скоро все изменится. Якобы, он получил какой-то сногсшибательный заказ на нахождение артефакта, и скоро он станет богатым человеком, и не только.
— Что значит «и не только»?
— Он сказал, что со временем я все узнаю.
— Ну, дальше.
— В Зоне у него был схрон, но он никогда о нем не гово-рил, так что я и не в курсе, где он находится. Возможно, его друг Коля знает, где.

Кольку можно найти около рынка, он не сталкер, и, поэто-му, почти всегда на одном месте.

— Окей, — согласился Андрей. — Я берусь за ваше дело, но вы ведь знаете, что в Зоне всякое может случиться, поэтому готовьтесь к худшему.
— Я давно готов… Ну, а теперь поговорим о финансовой стороне дела.

* * *

  Подготовка заняла весь оставшийся день и к вечеру Анд-рей, как ему казалось, был готов. Да, в Зоне он был, но не достаточно. Полтора года назад одно из дел свело Андрея почти вплотную с Зоной, и он даже побывал на её терри-тории. Там он нашел полумертвую крысу и взял к себе. Крыса была очень сильно ранена, но, тем не менее, выжи-ла. Андрей выходил её и назвал Рада. Как это ни странно, крыса стала ручная и совсем не кусалась. Раду он

тоже решил взять с собой. Кроме крысы Андрей взял пистолет Макарова, спецкостюм с защитой от радиации, датчик движения, счетчик Гейгера и кое-какие инструменты. Плюс к этому в рюкзак он сунул чистое белье, деньги, пару-тройку целлофановых пакетов, спички, бутылку спирта, патроны, взрывчатку, бумагу и ручку (с каждого задания он составлял конспект и, если потом случалось отправляться в эту местность еще раз, он читал все записи, вспоминая, что лучше взять и как действовать). Путешествие в «Зону» (такого масштаба) было впервые, поэтому сейчас читать было нечего.

Поезд шел три часа, затем полтора часа пешком и вот она — Зона — металлический забор, ограждающий непрошенного путника от опасной территории. Андрей обратил внимание на крысу: она ощетинилась и сжалась в комок. Да, это было то место, где он нашел её. Даже забор остался. Все, еще метров сто, и все, территория радиации, мутантов и загадок науки. Андрей пошел вперед и, пройдя метров пять, с удивлением заметил, что Рада не двинулась с места. Он позвал, но животное не реагировало. Тогда он решил идти вперед, ведь, в конце концов, Рада не выдержит и пойдет за ним. Андрей шагнул вперёд, и вдруг его глаза застлала кровавая пелена, а мозг резанула боль, он почувствовал что падает. Падает в глубину, в темноту, в этот ужасный, мрачный колодец смерти из которого нет возврата.

* * *

     Июльское солнце грело и ласкало его уставшее тело. Андрей лежал на мягкой, зеленой траве улыбался. Рядом, свернувшись калачиком, спала Рада, иногда вздрагивая и попискивая. Все было бы хорошо, если бы не место, где он находился. Это была Зона. Но Андрей так устал за последние четыре месяца и до того свыкся с этим, поистине странным, местом, что практически не обращал на все это внимания. Вспомнилось его первое знакомство с Зоной. Рада тогда не зря встала и, ощетинившись, никуда не хотела идти. Крысы чувствуют аномальные зоны и обходят их, а когда Андрей пошел прямо на одну из таких зон, Рада, конечно, встала как копанная. Она-то чувствовала… Да, каким же дураком он был, когда пошел в Зону, понадеявшись только на свои знания и опыт. За те два года, что он не был на том месте, где в прошлом нашел Раду, Зона значительно выросла и то, что аномалия оказалась гораздо дальше от территории, чем должна была, совсем не удивительно. Скорее всего, это была «комариная плешь», но только начавшая появляться и потому небольшая по размеру и силе. Кроме того, Андрей наступил в неё только носком, а не всей ногой, поэтому его не разорвало. Правда, он лишился одного пальца на ноге, но это практически совсем не мешало ему. Его, истекающего кровью, нашел парень по имени Вадим. Он дотащил Андрея до своего дома (если это можно назвать домом) и там лечил его где-то с неделю. И вылечил! А потом, услышав, зачем бывший спецназовец с крысой и без подготовки сунулся в Зону, решил ему помочь. Вадиму было тридцать шесть лет, бывший учитель биолог (в прошлом доктор наук) он был сталкером уже шесть лет. В Зоне он, можно сказать, жил. Друзей вне неё он не имел и не желал. Это ему было не нужно.

— Повезло мне с Вадиком, — думал Андрей, — без него я бы давно подох. Классный он парень!

Вдруг из кустов послышался голос:
— Эй, Энд, вставай. Что, забыл, где находишься, или жить надоело?

Андрей лениво поднялся на локтях.

— Привет, Вадим! Чего узнал?
— А узнал я то, где твой Колян проживает, но если хочешь его застать, то идти надо сейчас и быстро. Он скоро уходит.

* * *
Остановились на ночлег под огромным деревом с двух сторон окруженным густым кустарником.

— Дежурить будем по очереди, по два часа каждый, я первый, — сказал Вадим.
— Без проблем, как скажешь.

Андрей давно усвоил, что в Зоне спать спокойно нельзя. Или крысы нападут, или туман опустится, а может и пух ветром поднимет. Да мало ли что! Вадим многому научил друга за четыре месяца, и Андрей был ему благодарен.

— Слушай Вадим, а как так получилось, ты, доктор наук, учитель и вдруг сталкер?
— Зона, это магнит. Она притягивает. Тебя, меня, других. Многие думают, что только желание наживы движет сталкером, когда он в очередной раз очертя голову бросается на поиски нового, редчайшего артефакта, несмотря на опасности, подстерегающие его везде: на крыс, мутантов, аномальные зоны и другую подобную гадость, которую породила Зона за все годы своего существования. Нет, это совсем не так. На самом деле гораздо важнее для нас возможность проверить себя, доказать, что мы тоже можем, что мы не хуже. Мы бросаем Зоне вызов. Каждый сталкер, по сути, авантюрист, а возможность заработать только подогревает желание и увеличивает интерес. Некоторые считают, то Зона не просто несколько квадратных километров зараженной территории, в которой невозможно жить, да и вообще находиться, а сложнейший живой организм. Она растет; изменяет внутри себя законы физики, математики, геометрии; производит сложнейшие химические реакции и всевозможные генетические опыты, от результатов которых стынет кровь в жилах, и волосы встают дыбом. Поговаривают, что в некоторых местах Зоны существуют аномалии, изменяющие наше пространство с трехмерного на четырех и пятимерное, а ближе к центру даже время течет по-другому! Никто не знает, почему и как появилась Зона, но все понимают, что она — это уже другой мир. Сталкеры — люди как раз из этого мира. Почему многие погибают, только шагнув в Зону, а другие живут в ней годами не только не умирая, но и не испытывая никаких неудобств? А потому, что они другие. Не всякий может стать сталкером, но всякий, кто им стал, уже не представляет свою жизнь без Зоны. Она гипнотизирует, притягивает. Ты что-нибудь слышал о телекинезе? Так вот в Зоне есть существа, которые могут его использовать… И не удивляйся, если ты как-нибудь увидишь летающие столы или мчащиеся тебе в лоб куски металла и подобный хлам. Просто какой-то мутант хочет есть, а ты, как ему кажется, подходишь на роль закуски. Конечно, это звучит фантастично, но ты поймешь, что я прав. Я сам был таким, пока не увидел все это собственными глазами. Я попал в Зону шесть лет назад. Хотел её изучать, хотел докопаться до истины. Как, когда, почему, ну и вся подобная ерунда. А вышло, что Зона не захотела говорить мне все это, а попросту бросила в «мясорубку». Я тогда чуть не подох. Хорошо, хоть заряд был небольшой. Повезло. Дополз до какой-то хибарки и там уж собрался помирать, но меня нашли опытные сталкеры. Спасли. Потом объяснили мне, что да как и я решил здесь остаться. Втянулся. Так и получился новый сталкер по имени Вадим.
— Да уж. Удачи тебе не занимать. Это ж надо, «мясорубку» вытерпел!
— Сам-то. «Комариная плешь» это вам не просто так!
— Слушай Вадим, а что за огоньки там мерцают? Уж не стрельба ли?

Вадим посмотрел туда, вперед и мгновенно упал на землю.

— Тихо! — Зашипел он. — Это крысы! Молись, чтоб не заметили, хотя, наверное, уже поздно.
— Вот черт! Далеко? — Андрей перевернулся на живот.
— Через минуту другую будут здесь, собирайся и ползи за мной.

— Окей! Я мигом.

Андрей проверил рюкзак, разбудил крысу, и они втроем отправились за «другом Колей».

Они быстро побросали все в рюкзаки и заползли в кусты позади них. Огоньки приближались. Вадим достал что-то из рюкзака. Андрей присмотрелся и в лунном свете разглядел тусклый отблеск металла. Все поняв, он достал свой Макаров. Затем сталкеры задом поползли к какой-то развалившейся хижине и через минуту были там. Вадим аккуратно и бесшумно свернул небольшой коврик, лежащий на полу, и нырнул в открывшийся люк. Андрей молча прыгнул следом. Внизу оказался довольно просторный коридор уходящий вглубь земли. Друзья, не теряя времени, двинулись вперёд. Вдруг из люка, в который они только что прыгали, выпала огромная серая крыса и побежала к Вадиму, но тот успел среагировать, и крыса упала. Из отверстия в голове потекла тонкая струйка крови. Сразу вслед за выстрелом из люка буквально дождем посыпались крысы. Это была огромная стая, и, судя по всему, она твердо решила пообедать друзьями. Вадим крикнул что-то похожее на «беги» (а может и «ложись») и швырнул в крыс полулитровую стеклянную бутылку. Она с грохотом взорвалась, и весь коридор объяло пламенем. Горящие крысы метались, зажигая все, что уцелело после взрыва и, норовя поджечь и сталкеров. Те едва успевали отскакивать от горящих шаров. С огромным трудом им удалось отбиться и загасить пламя, а когда, выбравшись наверх, Андрей хотел спросить Вадима о том, что это был за подвал, тот уже отключился. Силы оставляли Андрея, он это ясно чувствовал. Сказался пережитый стресс и многочисленные, хоть и небольшие, ожоги. Тогда он лег рядом с другом и позволил усталости полностью завладеть собой. Через секунду он уже спал.

* * *

     Когда Андрей проснулся Вадим уже сидел у костра на котором что-то жарилось. Андрей сел и ощупал себя, странно, вчера, кажется, он был весь в ожогах, а сейчас и следа их не осталось. Чудеса. Он повернулся и посмотрел на друга. Тот сидел и глядел на огонь. На его лице не было и следа вчерашнего изнеможения. Может выспался хорошо? Вдруг Вадим поднял голову.

— А, проснулся, ну как самочувствие? — Улыбнулся он.
— Странно, вчера, вроде, весь в ожогах был, а сейчас все просто отлично!
— Сюрпризы Зоны…
— Что ты имеешь в виду?
— Бывалые сталкеры говорят, что есть такая аномалия, которая лечит раны. Заживляет мелкие ожоги, порезы, царапины. Говорят, не видно её, но если не спишь то почувствуешь: тело, словно энергией наполняется. Если в этот момент порезаться, рана на глазах зарастет!
— Да, какие только чудеса тут не происходят.
— А что ты хочешь! Зона. Ну давай ешь скорее, да пошли, а то не застанем твоего Коляна, уйдут, а потом ищи его.
— Да, пожалуй ты прав. Я быстро.

Андрей съел кусок жареного мяса какой-то птицы, скорее всего вороны (много их тут летает…) и быстро проверил рюкзак. Затем нашел под кусами Раду и они втроем пошли.

Когда было пройдено ѕ пути солнце уже село. Вдруг Андрей остановился.

— Ты что? — Поинтересовался Вадим. — Устал?
— Тихо! — Шикнул на него сталкер. — Слышишь?

Вадим прислушался и уловил едва различимый шум.

— Да, слышу. — Сказал он другу. — Что это?
— Это вертолет, скорее всего Ми-24.
— Странно, здесь я их что-то никогда не встречал. Что ему могло понадобиться
— Не знаю, но он летит сюда.
— Да, слышу. — Повторил Вадим. — Что-то не хорошее у меня предчувствие.

Сталкеры повернулись и увидели у горизонта маленькую серую точку. Она стремительно приближалась. Уже через полминуты точка превратилась в полноценный военный вертолет Ми-24 защитной окраски и зависла над землей. Друзья молча ждали. Вдруг из открывшейся двери вертолета показался человек с автоматом в руках и наставил его на сталкеров. В следующую секунду он открыл огонь. За миг до этого, Андрей, что-то смутно припоминая из своего спецназовского прошлого, прыгнул в сторону, так что очередь, пущенная человеком из вертолета задела только правый бок Вадима и не коснулась Андрея вовсе. Тот, падая, перекатился через себя, краем глаза заметил неподвижно лежащего друга и, достав из-за пояса свой старенький Макаров, сделал пару-тройку выстрелов в сторону вертолета. Видимо он достиг цели по тому, как стрелок спрятался внутрь. Наверное, он был ранен. Андрей воспользовался этим и побежал предварительно сбросив рюкзак. Вертолет полетел за ним, но стрелок почему-то не показывался. Андрей вдруг вспомнил, что совсем недалеко, метрах в пятисот, они с Вадимом проходили высоковольтную ЛЭП. Возможно, если ему удастся туда добежать, в сгустившихся сумерках пилот не заметит провода и с разгону налетит на них. Это был единственный шанс. Андрей побежал ещё быстрее и увидел впереди спасительную «высоковольтку». Внезапно его плечо обожгла боль. Оказалось, что стрелок лишь перезаряжал и теперь снова начал стрельбу. Андрей зажал рану ладонью и продолжил бег. Петляя и увертываясь он преодолел еще метров сто, как вдруг в спину ему снова раздались выстрелы. Он упал на траву и перевернувшись через голову почувствовал, как еще одна пуля врезалась в его тело. Преодолевая головокружение и тошноту Андрей поднялся и с трудом побежал. До спасительной ЛЭП оставались считанные метры. Наугад он выстрелил из Макарова последний патрон и бросил, ставшее бесполезным, оружие на землю. Пробежав под проводами, Андрей кинулся в кустарник и оттуда посмотрел на вертолет. Тот, ничего не подозревая, продолжал лететь по направлению к сталкеру. До проводов оставалось метров десять, как вдруг вертолет резко вильнул вправо и вниз. Видимо пилот, в последний момент, увидел линию электропередачи и попытался избежать столкновения, но было уже поздно. Машина с треском и снопом голубых искр налетела на провода. Лопасти винта накрутив на себя кабель переломились и вертолет с грохотом упал на землю. Тут же взорвались бензобаки, и двадцать четвертый мгновенно оказался объят пламенем. От него повалил черный дым.

Андрей с трудом добрался до неподвижного друга. Тот лежал открыв глаза и часто дыша. Одна пуля попала ему в грудь, другая в шею. Ему срочно нужен был врач. Андрей упал перед сталкером на колени и распахнув ворот его рубашки полез за аптечкой. Вдруг Вадим открыл рот.

— Эй, Энд. — Позвал он Андрея. — Как там наш летучий друг?
— Все в порядке, попал под напряжение и взорвался.

Вадим усмехнулся.

— Я знал, что ты справишься! А теперь Энд, слушай меня. Достань из рюкзака, там, на дне, коробку из-под сигарет.
— Ты с ума сошел? Какие сигареты, лежи и не двигайся.

Вадим откашлялся.

— Достань. Там не сигареты, скорее!

Андрей схватил рюкзак и вытряхнул его на траву. Среди разного, как ему казалось, хлама он нашел небольшую пачку. Внутри было что-то тяжелое.

— Вот, держи. — Сказал он другу.
— Так, хорошо. Теперь открой её и достань оттуда диск. Не теряй времени, живей!
Андрей разорвал пачку и в его руках оказался небольшой диск черного цвета толщиной сантиметра полтора и весом чуть меньше пол килограмма.

— Да, я достал. Что дальше?
— Теперь приложи его по очереди к пулевым отверстиям.

Андрей положил диск на дырку от пули в груди Вадима и почувствовал, как что-то со стороны тела ударилось о предмет. При этом Вадим сжал зубы и зарычал от боли. Положив диск на отверстие в шее, и почувствовав тоже, что и в прошлый раз Андрей поднял его и посмотрел на обратную сторону. К ней, притянутые как магнитом, прилипли две пули.

Вадим зашевелился

— Все объясню потом, скорее, доставай мою аптечку, внутри увидишь желтый камень. Бери его и держи около пулевых ранений по минуте.

Андрей открыл аптечку и извлек оттуда желтоватый камешек. Он был не такой тяжелый, как диск, но все равно довольно увесистый. Сталкер приложил его к отверстию в шее и подержал с минуту. Оторвав камень от шеи, он не поверил своим глазам: там, где раньше была рана, ныне алел свежий шрам. Энд, ни слова не говоря, повторил операцию, теперь с дыркой на груди, опять удивившись результату. Вадим заметно окреп, и его лицо постепенно приобретало свой естественный цвет.

— Хорошо, — сказал он. — Теперь, я думаю, ты знаешь, что делать.

Андрей кивнул и занялся своими ранами.

* * *

     Через два часа друзья уже сидели у костра. От их ран не сталось и следа, а самочувствие было просто отличным.

— Слушай Вадим, а чем это мы так ловко вылечились?
— Это только артефакты. Я добыл их примерно два года назад. Диск я нашел в груде металла. Я бы и вовсе не заметил его, если бы не свинцовые обломки, которые облепили его со всех сторон. Я очень удивился, ведь свинец не магнитен, а потом понял, что этот артефакт взаимодействует с металлом не с помощью магнитных сил, а на молекулярном уровне. Сначала я не предал этому значение и взял его просто на всякий случай. Вдруг удастся продать, но потом, когда меня подстрелили, я понял всю пользу этой вещи. Пули извлекаются идеально.
— Ну а камешек, заживляющий, где надыбал?
— А, это мне крыса подсказала, сама того не зная. Я разбил небольшую стаю крыс, но одна выжила, хоть и была тяжело ранена. Ну, мне любопытно стало, куда она пойдет, и как будет лечиться, и я незаметно пошел за ней. Зрение-то у них никудышное, а я ещё и против ветра держался, так что она и не заметила слежку. Завела она меня в какой-то цех разбитый. Везде хлам, рухлядь, темно, а в центре огромный камень из этого материала. Крыса подползла к камню, легла, полежала с минуту около него и, как ни в чем не бывало, убежала. Я с трудом отколол от скалы кусочек и взял себе. Оказалось, что камень не изменяет своих свойств в зависимости от размера, надо только положить к ране и подержать. Можешь и себе отломить кусочек, мне не жалко. Если хочешь, можем сходить на то место и взять камень оттуда.

— Нет, у тебя же есть. Нам хватит, а потом может и сходим. Вот только что ты мне раньше не говорил о нем? Ведь нет никакой «заживляющей аномалии», ты ведь камнем меня лечил? Верно?
— Да, им. Понимаешь, такой артефакт на черном рынке моет стоить огромные, просто огромные деньги! Мне надо было тебя проверить, без обид, ладно?
— Окей. Все правильно. Я бы и сам так поступил.
— Теперь о вертолете. Ты, наверное, понимаешь, что пропажу вертолета невозможно не заметить?

Андрей кивнул.

— Хорошо, и ты понимаешь, что не найдя наши трупы, поиски продолжат?
— Конечно!
— Поэтому нам нужно срочно в этом разобраться. Во-первых, за что мы, во-вторых, кто нас. Слушай, может ты в курсе, какого это за нами военный вертолет с кучей спецназа и приказом «уничтожить» летает?
— Нет, я без понятия, но, возможно, это знает тот парень, которого нам надо найти.
— Так давай его найдем, и все у него выясним!
— Принято, идем за ним!

* * *

     После часа ходьбы друзья оказались перед небольшой постройкой напоминающей деревенский туалет, только двухместный. Друзья пошли ближе, вдруг дверь у туалета открылась, приглашая сталкеров войти. Они зашли и вдруг ощутили, легкий толчок. Через пять-десять секунд парни вторично почувствовали то же толчок. Дверь открылась, и они вышли из лифта. Перед ними стоял стол в форме шестиугольника за которым сидел мужчина лет сорока шести и курил трубку.

— Здравствуйте джентльмены, я — Николай Угодин. Чем обязан?

Андрей вышел вперёд и заговорил.

— Здравствуете Николай. Мы ищем одного человека. Сталкера. Он пропал в Зоне примерно пять месяцев назад. Кажется, он был вашим другом. Его зовут Михаил.
— Да, да. Мик был моим лучшим другом. Но разве вам не известно, что искать кого-то, если он пропал в Зоне, бесполезно?
— Да, мы знаем, но все же. Не могли бы вы сказать, что с ним могло случиться? Нас очень попросил его друг Иван.
— Иван? Да что же вы сразу не сказали, что вы от него? А вы должно быть Андрей и Вадим? А я то думал, что вы из КГБ!
— Так, постойте, постойте. Не так быстро! — Прервал Вадим Николая. — Откуда вы нас знаете?
— Мика уже спрашивали люди из КГБ, но я им ничего не сказал. А вам расскажу. Присаживайтесь.

Друзья сели и приготовились слушать.

— Двенадцать лет назад, — начал Николай, — когда Зона только появилась, а сталкеры считались вне закона, два парня решили заработать, а самым прибыльным делом тогда был поиск артефактов и продажа их на черный рынок, хотя это и было не законно. Парни понадеялись на удачу и свой опыт. Они и не предполагали, что весь их опыт в Зоне стоит ровно «ноль». Первое время им действительно везло. Заказов было много, других сталкеров почти нет (никто не хотел рисковать своей жизнью) и парни богатели на глазах. Но со временем в Зону приходило все больше людей, все меньше заказов доставалось нашим друзьям, и все труднее было достать нужный артефакт. Как вы наверное догадались эти парни были я и Мик. Как-то днем, примерно год назад, он пришел сюда в отличном настроении, говорил, что получил заказ на огромные деньги, просто баснословные! Говорил, что близок к артефакту и что скоро можно будет уйти из Зоны на отдых. Денег хватит. Я спрашивал его, что

за артефакт, но он только смеялся. Полгода я ничего не слышал о нем как вдруг в один, не знаю уж на сколько прекрасный, день он заявляется весь побитый, грязный и усталый. Он сказал, что нашел то, что искал. Но это оказалось абсолютным злом. Тот, кто владеет этим артефактом, непобедим и всемогущ! Но только при условии правильного его использования. Человек может использовать артефакт только раз в жизни и не более пяти минут. Иначе последствия будут просто адскими! Человек умрет ужасной, мучительной смертью. Мик сказал мне, что спрятал артефакт в надежном месте. Практически в центре Зоны. Там, где аномалии на каждом шагу, где нет никаких форм жизни и где даже находиться смертельно опасно! В конце концов он дал мне коробочку, и сказал, что однажды ко мне придет человек по имени Андрей с другом Вадимом. Их пошлет друг Мика — Иван. Я должен передать коробочку ему.
— Что-то я так и не понял, — вставил Вадим, — а как он про нас-то узнал?
— В том то и все дело.— Ответил ему Николай. — Артефакт, что он искал, давал своему обладателю бесконечное знание всего во вселенной!
— Что! — Сталкеры вскочили с дивана. — что вы сказали?
— Знание всего, — терпеливо повторил Николай, — но только при правильном использовании. Мик его использовал не так, как надо, поэтому узнал не все, а только часть, хоть и очень значительную. Тем не менее, этого ему хватило, чтобы понять и увидеть всю опасность этого артефакта. Он сказал, что все, что вам следует знать в этой коробочке.
Николай подошел к тумбочки у стены и достав небольшую черненькую коробочку передал ее Андрею. Как только коробочка оказалась в его руках, крышка у нее отлетела, и парни увидели внутри сложенный вдвое лист бумаги. Развернув его Андрей прочитал вслух: Координаты: 2.290.450. Черный сейф открывается пинком в заднюю стенку, Использовать артефакт надо 277 секунд, приложив к левому виску. Затем нужно лечь и 24 секунды лежать неподвижно не спине. Обязательно уничтожьте артефакт! Я бы сам, но не знаю как. Осторожно, за вами охотится спецназ. Они знают ценность артефакта и жаждут его получить. Тот вертолет лишь цветочки! А сейчас срочно уходите из убежища, иначе вас убьют. Скажите Николаю, чтобы он тоже бежал, но он все равно обречен… Не теряйте времени! Удачи.

Андрей посмотрел на Вадима, то кивнул. Николай стоял бледный.

— Я так и знал. — Прошептал он.
— Но вы можете хотя бы попытаться! — Возразил Андрей.
— Да, вы правы, сдаваться нельзя. Обязательно уничтожьте это зло. Прощайте.

И Николай пожав сталкерам руки ушел по какому-то одному ему известному ходу.

— Ну а мыто, что не идем? — Спросил Вадим?

Друзья переглянулись и пошли к лифту.

Когда парни вышли из убежища, Андрей спросил:
— А, что это за обозначения, 2.290.450.?
— Это специальная система координат, разработанная специально для опознавания Зоны. Первое число, это номер сектора; они нумеруются от центра. Второе число — это расстояние от северо-восточного угла сектора на восток. Ну а третье — это расстояние от того же угла, но на север. Например, мы сейчас находимся в точке, — Вадим посмотрел на часы, — в точке 9.27.190
— Далековато.