Автор Михаил Кавун
26 ноября 2002 года

Операция «Ы»

Есть контакт — нет контакта, или как всё начиналось…
Дверь чёрной автомашины с военными номерными знаками открылась, и из салона «вылезла» высокая, по-офицерски стройная фигура в форме полковника СБЗ. У входа в комплекс офицера встретил другой офицер в форме майора карантинных войск.

Майор повёл гостя по тёмным коридорам Генштаба карантинных войск. В конце одного из коридоров офицеры прошли через массивную бронированную дверь, ведущую в центр коммуникаций и тактического управления, и дальше, в одну из боковых дверей, за которой находилась маленькая комната, с одним столом, двумя стульями, на столе лежало записывающее устройство. Майор снял фуражку и представился.

— Майор Карантинных войск на северной границе «Зоны» Анатолий Подкоморный,- бойко отрапортовал майор, отдавая честь.
— Полковник СБЗ Коваленко,- вяло сказал полковник, — нельзя было еще на входе этого сделать? Ладно. Что у вас там?
— Вчера был потерян контакт с группой спецназа внутри «Зоны».
— Майор, мы каждый день теряем людей в «Зоне»… Что же в этой группе такого специального?
— Группа под командованием капитана Бублева добралась до эпицентра «Зоны». Контакт был потерян у самого реактора…
— Так что же вы раньше-то молчали? Крути, что там у тебя есть.

Майор нажал кнопку на лежащем на столе приборе и лазерный диск внутри бойко и радостно закрутился. Майор взглянул на полковника, тот был очень насторожен.

— Сейчас будет последняя часть из «дневника» капитана Бублева, так мы называем обязательный рапорт каждые 2 часа. Вот только… хлопцы не дюже дипломатичны, вокабуляр оставляет желать лучшего…

После недолгого момента тишины прибор «заговорил».

"Говорит капитан Бублев. За последние 2 часа ничего особенного не произошло. Мы продолжаем нашу «прогулку» внутрь «Зоны». Комбинезон уже порядком надоел. Все живы-здоровы. Выход на связь через 2 часа, если мутировавшие комары не сожрут. "

«Говорит капитан Бублев. Продвигаться приходится осторожно. Вся эта чёртова зона просто кишит бандитами, и чем ближе к реактору, тем их больше. Пару часов назад натолкнулись на группу из пяти мародёров. Всех замочили, так себе вояки оказались — новички. Все живы-здоровы, потерь нет. Следующий рапорт через два часа...»

«Говорит капитан Бублев. Почти добрались до реактора. Просто не верится, что тут смертельно опасно. Деревья похлеще чем в Амазонии, пташки мутировавшие порхают и чирикают. Просто хочется снять комбинезон и запеть. Дал строгий приказ бойцам даже не думать об этом. Напоролись на пару групп мародеров и каких-то мутировавших тварей. Перебили всех. Судя по карте, реактор почти перед нами. Вот только не показано на карте, что вокруг реактора плотная стена какой-то гадкой слизи, в нескольких местах очень напоминает паутину. После привала будем пробиваться… Через два часа доложу обстановку… Потерь нет...»

На некоторое время в эфире воцарилась тишина, и тут из прибора понеслись жуткие, нечеловеческие вопли-визги и бешеные очереди из автоматов, было слышно, как рвутся гранаты…

«Я КАПИТАН БУБЛЕВ. МЫ У РЕАКТОРА, НА НАС НАПАЛИ. ПОВТОРЯЮ — НА НАС НАПАЛИ У САМОЙ АЭС!!! КАКИЕ-ТО НЕОПОЗНАННЫЕ ТВАРИ! МЫ НЕ ПРОДЕРЖИМСЯ! ДАНИЛА, СЗАДИ! Б….! ДЕРЖИ ПАДЛА!!! ПОВТОРЯЮ — МЫ НЕ ПРОДЕРЖИМСЯ!! НЕ ПОС — …»

Голос прерывается, слышно, как один из бойцов орет: «Командир!!!». Еще недолго слышны густые очереди, которые постепенно стихают. Наконец в эфире наступает полная, гробовая тишина…

Полковник резко поднялся со стула, повторяя шепотом последние слова капитана.

— Неопознанные твари… у реактора… Группа спецов перебита… Так! Записи никому не давать и засекретить! Отвечаете лично вы! Теперь, где у вас засекреченный канал связи?

Майор с полковником выходили из комнаты, когда раздался ужасный вой сирены и раздался приятный женский голос, предлагавший всем начать срочную эвакуацию. В штабе все заполошились: люди бросали все и «в стройном порядке эвакуировались», майор и полковник также как и все ринулись к выходу. Во дворе комплекса суматоха была вообще неописуема. Солдаты, техперсонал, ученые — все срочно грузились в грузовики, БТРы, Нивы. Конечно же сам процесс срочной эвакуации при внезапном расширении «Зоны» был давным-давно отработан, но в тот день «Зона» просто взорвалась, такого быстрого и внезапного расширения не было с самого первого «взрыва». Через десять минут после отбытия последнего БТРа, густой слой пыли накрыл здание бывшего Генштаба.

Прибыв на тыловую базу, полковник посмотрел вдаль, в направлении «Зоны», и грустно покачал головой.

— Пленку забыл… вот дурень! — прошептал он и громко захохотал…

Летний вечер был тихий и ясный, казалось, что нет и не было никакой «Зоны», казалось, что все хорошо, все это лишь бред, но зверь был, да — «Зона» была живая, она была отменным хищником, и дыхание этого хищника было повсюду, оно наполняло своим отвратным запахом этот чистый, сладкий июньский воздух 2007 года…

А почему мы? А потому что нада!

Комната была темной, только одна лампа освещала стол, над которым склонились несколько офицеров, изучавших карты. Один из них, в генеральских погонах, очень внимательно слушал доклад стоящего рядом лейтенанта, то и дело тыкавшего пальцем в одну и ту же точку на карте. Когда доклад был окончен, генерал лишь грустно покачал головой.

— Товарищ лейтенант, вы хоть поняли, что вы сказали? Аномалия в «Зоне». «Зона» и так а-но-ма-ли-я, огромная, гадкая а-но-ма-ли-я, — сказал генерал и грустно вздохнул. — Судя по всему, опять придется посылать людей на смерть… Так тому и быть, Подкоморный, кто у нас там самый лучший?

Майор немного поразмыслил. Самый лучший? Они ВСЕ самые лучшие…

— Я думаю надо послать Бублева…
— Но ведь Бублев погиб 3 года назад!
— То был младший, а я говорю о старшем — майоре Михаиле Бублеве. Он командует группой наших военных-сталкеров. Очень опытная группа, начиная с 2008 года, после создания группы, на активе около 50 серьезных операций, я не говорю уже и о мелких вылазках, до сих пор ни одной потери…
— Их досье у вас?
— Да. Командующий группы — майор Альфы ФСБ РФ Михаил Бублев, 29 лет. Карьерный офицер, как и брат, был откомандирован к нам Москвой. Всегда выводил группу даже из самых безнадежных ситуаций, много раз лично прикрывал отступление, несколько раз бесследно исчезал, однажды вернулся с телом контроллера, благодаря нему мы смогли изучить этих тварей.

Старший лейтенант внутренних войск МВС Украины Анатолий Усаченко, 26 лет — состоит при группе Бублева с сентября 2008 года. Участвовал во всех операциях группы. Отличный боец, профессиональный снайпер.

Сержант карантинных войск МО Украины Владимир Пономарев, 24 года — связист группы. Состоит при группе с сентября 2008 года. Опытный боец, профессионал связи.

— Отлично! Пусть они и идут!

* * * *
Группа военных сидела в просторной комнате. Трое внимательно слушали брифинг майора по следующему заданию. Майор Подкоморный то и дело тыкал указкой в полотно карты на доске и как упорный учитель вдалбливал своим ученикам особенности операции.

— Пару дней назад мы зафиксировали резкий спад уровня радиации в этой точке, — майор ткнул указкой в объект, находившийся на полпути между границей и центром «Зоны», — никаких экспериментов там не проводилось. Командованием решено отправить группу на выяснение — Вас. На этом Блокпосту, — майор указал на маленький кружок,- вас ждет Ми-24.

Вы будете десантированы в этом научном городке, — майор ткнул в объект на приличном расстоянии от «аномалии», — получите недостающую информацию от наших Менделеевых. Вас будет поддерживать группа спецназа СБЗ, дадите сигнал — и они вас вытащат. Вылет через час. Есть вопросы?

Парень сидящий рядом с командиром группы, старший лейтенант, поднял руку.

— Це все дюже гарно. Вот тильки шо-то я не пойму трошки — почому посылать нас, а не ученых? Ведь все-таки це же их справа!

Майор не ответил, лишь развел руками. А леший их всех знает! Кого хотят — того и посылают!

— Не ваше это дело лейтенант, командование знает свою «справу»…

Теперь вопрос задал сержант.

— Какое у нас будет коммуникационное оборудование?
— Все получите в оружейной. Есть еще вопросы?
— Кодовое название операции?

— Операция «Ы», как в старину. Еще вопросы есть? Нет вопросов? Отлично. Все на выход, а вас майор Бублев я попрошу остаться…

Когда все вышли, Подкоморный подошел к Михаилу. Сел рядом с ним.

— Значит вот что, Миша. Уж я-то знаю, почему ты у нас то и дело в «Зоне» теряешься. Я все понимаю… значит вот, — майор достал из кармана небольшой конверт, — откроешь после десантирования. Все — давай, не пуха.
— К черту.

Михаил вышел из комнаты, сжимая в руке конверт, и направился на экипировку. Сейчас опять как селедку обмотают, обвешают как новогоднюю елку и — вперед! За будущее человечества! Конверт жег руку, и все хотелось его открыть, разорвать, посмотреть, что внутри… ничего, подождем…

Вперед — в путь дорогу!
Ми-24 стремительно приближался к исследовательскому лагерю. Подлетая к цели, вертушка плавно снизила скорость и спокойно села на вертолетной площадке центра. Оттуда выскочило 7 человек — 3 военных-сталкера и группа из четырех спецназовцев — подкрепление к охране. Из вертолета выгрузили пару железных ящиков — провиант для центра. В вертушку запрыгнули четыре спецназовца, которые «отбыли свой срок», и вертолет плавно взлетел и взял направление на Блокпост, дальше зараженную технику не пускали.

Сам комплекс находился в «Чистой зоне», «Свежаке» — на жаргоне Сталкеров. Туда пробивал воздушный поток, то есть ветер, из-за зоны, и уровень радиации был несколько ниже, что позволило изолировать от излучений внутренние помещения комплекса, но все равно все вокруг ходили в скафандрах.

Пройдя через деконтаминационный отсек на входе бетонного монстра, «Призраки», как называли группу, направились к начальнику охраны. Разговор состоялся недолгий, начальник-капитан все жаловался на трудную жизнь: «Вы знаете, как это — спать в скафандре?» Никто из персонала исследовательских центров не оставался на месте больше двух дней — просто ехала крыша. Кроме пары заядлых, чокнутых ученых, весь персонал регулярно менялся, но не всех сразу, а группами. В ихтиандров-мутантов никто превращаться не хотел.

Да еще мутанты допекали, то и дело кого-то утаскивали. К Сталкерам относились терпимо — охрана, пренебрегая строжайшим приказом расстреливать мародеров на месте, да никто уже и не следил за выполнением приказа, их не трогала, если те вели себя прилично конечно, ученые же их просто обожали, ведь Сталкер — возможность приобрести артефакт или генматериал, не пошлешь же группу охраны в ближайший зараженный бункер — так и без охраны можно остаться, а без охраны мутанты сожрут. А Сталкеры — их много, можно слать куда угодно. Да и потом все в одном дерме сидели, так что считали себя «коллегами».

Жизненно важных данных «Призраки» не получили, аномалия в аномалии, как матрешка, и все вам тут, идите сами разбирайтесь, вас для того Вас и послали. Просто внезапно уровень радиации внутри «аномалии» резко понизился, а вокруг — резко повысился, как будто что-то выгнало излучение, и то осело вокруг. Уже посылали экспедицию — никто не вернулся. Вот и все вам!

Хорошо хоть не преминули немного спецэкспериментальной экипировки перекинуть. И на том спасибо. Больше в центре для них ничего не было. Пора приступать к выполнению задания.

На выходе из комплекса, Михаил вытащил из-за пазухи конверт, распечатал и достал письмо и маленькую карту местности.

«Уважаемый Михаил!
После прочтения, я попрошу вас сжечь это письмо.
Дело вот в чем — я немного знаю о судьбе вашего брата. Я не буду говорить что. На карте показано расположение Генштаба карантинных войск на июнь 2007 года, перед очередным расширением „Зоны“, он как раз на вашем пути. В тот день штаб эвакуировали в полной суматохе, оставляя на месте кучу важного оборудования, документов… Я уверен, что все это уже разворовано Сталкерами. Не это главное. Уходя, я успел закрыть и перекодировать дверь, ведущую в центр связи. Там, в одной из комнат должны быть записи последних докладов полученных от вашего брата.
Код к двери: 348-42956-23-Ф. Желаю удачи, Подкоморный»

Михаил перечитал письмо несколько раз, запомнил код, спрятал карту за пазуху, сжег письмо. Группа направилась к своей цели, с легким отклонением от начального маршрута, с отклонением к «Генштабу». День был пасмурный, редкий, бледно-зеленоватый дождь неприятно стучал по скафандрам. Отойдя на приличное расстояние от комплекса, руки сами потянулись за FN2000, а глаза сами собой нервозно и внимательно, анализируя все видимое и невидимое, зашарили по окрестностям.

Послание извне
К зданию бывшего Генштаба карантинных войск они дошли быстро. Из-за холма, находившегося недалеко от здания, «Призраки» рассматривали комплекс в бинокли. Зрелище было ужасающее. Вокруг здания кучами валялись тела Сталкеров. У каждого клана есть свои опознавательные знаки на доспехах, и, судя по приобретенному опыту, Михаил различал представителей как минимум трех кланов: Лисы, в скафандрах оранжево-красного оттенка, Кобры, с рисунками кобр на наплечниках, и Рейдеры, кроме скафандров, носивших еще и черные балахоны.

Это вполне могла быть плохо состоявшаяся стрелка, или маленькая война за территорию, или какой то четвертый клан стравил их друг с другом, а потом тихо добил оставшихся. Михаил остановился на другой версии — их всех перебила какая-то тварь.

К зданию приближались короткими перебежками, прикрывая друг друга. Около КПП надели маски — не столько от зараженного воздуха, сколько от трупного смрада. До главного входа добрались беспрепятственно. Тоха, то есть Анатолий, даже умудрился на каком-то трупе разбогатеть прототипной плазменной винтовкой европейского производства с целым запасом энергоблоков, в хозяйстве все сгодится! Особенно такая редкая вещичка.

В коридорах было еще хуже. Создавалось ощущение, что кланы объединились, чтобы кого-то, вернее — Что-то, отправить на вечную деконтаминацию. Не удалось. Вокруг валялись трупы, некоторые были разрезаны пополам, у некоторых не хватало головы. Они были совсем свежие, не больше недели. Из-за повышенной радиоактивности трупы уже начали разлагаться.

Датчик передвижения иногда принимался тревожно пищать, но из очередного вентиляционного люка выползала лишь очередная крыса-мутант, нюхала воздух и исчезала во внутренностях базы. «Призраки» чувствовали примерно то же, что и морпехи из фильма «Чужие», вот только второго дубля-то не будет.

Света не было, в приборах ночного видения все было сплошным зеленым месивом, поэтому их пришлось снять, продвигались при свете фонарей. Наконец-то дошли до бронированной двери, которая валялась, изодранная в клочья. Вокруг валялись изуродованные до неузнаваемости трупы. Сделав глубокий вздох, «Призраки» шагнули через порог и остолбенели — перед ними стояло нечто напоминающее гибрида жука-оленя с мамонтом. То есть это был «самый нормальный» жук-олень, несколько больших габаритов, с огромным покровом черной шерсти. Пара красных глазок смотрела внимательно на незваных гостей, огромные клешни тихо щелкали, из пасти медленно капала на землю противная слюна. Жук стоял, заполняя собой все пространство комнаты, от пола до потолка, он не нападал, он просто смотрел. Пока бойцы думали, что же им с таким счастьем делать, из угла донесся гнусавый голосок.

— А… гости… Не трогайте Пушка… что вам надо?, — прогнусавило что-то и выползло из-за угла. Это что-то когда-то было «человеком», теперь это было гадкое, худое существо, с маленькими хитренькими глазами. «Это» очень походило на контроллера. Это и был контроллер. Пушком, очевидно, был жук.

Контроллер выполз из-за угла, и сел чуть позади своего жука, если что — Пушок разорвет гостей в клочья. Его наглые, сузившиеся глазки уставились на Михаила, и было ясно — живыми гостей отпускать не собирался, он хотел поиграть. Не понятно было, почему он не взял контроль нал парой-тройкой Сталкеров. Очевидно, полагался на Пушка, а Пушок своего хозяина пока еще не подводил.

Тоха, долго не думая, вытащил плазменную винтовку, которую недавно раздобыл и выпалил в очертания контроллера за Пушком. Разряд жидкой, горячей плазмы прошел сквозь жука прямо в голову контроллера, буквально растопив ее. Жук посмотрел на рану, из которой лилась черная кровь, плюнул на рану, и та в считанные моменты зажила, посмотрел на агонизирующее тело хозяина, проглотил его, и ретировался через заранее прорытый туннель.

Михаил дрожащими руками опустил автомат. Три года операций, но такую дрянь он еще никогда не видел. Теперь оставалось найти записи. Через пару минут, отряд стоял, склонив головы над проигрывателем, внимая последним словам капитана Бублева, они были первыми военными, кто добрался до АЭС. Они же стали и последними — три последующие экспедиции пропали без вести, так и не дойдя до станции.

— Командир, что дальше? — спросил Пономарев.
— Как что? Вперед! На выполнение задания.
— Но ведь, это…
— «Это» уже мое дело,- резко выпалил Михаил и грозно посмотрел на «Связиста».
— Ладно командир, сначала побачимо шо там за аномалия такая, а потом, короче, леший знает шо потом, — вмешался Тоха.

Его полу-русский, полу-украинский диалект всегда всем поднимал даже самое поганое из настроений. Михаил положил записи в рюкзак, и отряд двинулся к выходу. К выходу двигались осторожно, мало ли какая еще пакость обитает в темных коридорах, больше всего опасались карликов, эти твари даже поодиночке опасны, не говоря уже и о стаях. Да еще Пушок живым удрал, мало ли, может он там сейчас стоит на выходе, зубы точит. Но им повезло — кроме крыс, никто им больше не повстречался.

Чёрный Сталкер
До сектора аномалии отряд продвигался, не спеша, в «Зоне» спешить нельзя — один неверный шаг и о тебе друзья товарищи будут петь песни под гитару. Несколько раз останавливались, вкалывали анти-рад, меняли фильтры на масках, чистили запыленное оружие. Несколько раз наталкивались на заброшенные блокпосты, на которых были вышедшие из строя БТРы, лужи крови повсюду, клочки формы. Были немного задержаны отрядом Сталкеров-мародеров, которые решили, что идут конкуренты, и не хотели их пускать, пришлось угомонить; парой тройкой всяких мутировавших тварей. В основном опасались нарваться на старого доброго друга Пушка. Также пришлось сделать небольшой крюк, чтобы обогнуть огромное полчище зомби, часть из которых были зомбированные солдаты, так как расходовать патроны не имело смысла.

До сектора аномалии добрались, в основном, без боев. На то они и «Призраки», что везде проходят без боя. Нечего глупо геройствовать — надо выполнить задание и вернутся домой живым, доставив своих людей в целости и сохранности домой. Ну а когда в одиночку, то простор тебе судья!

Дышать становилось все тяжелее и тяжелее, туман становился все гуще и гуще, и отряд должен был немного отступить назад для небольшого привала. Тоха был очень оживлен. Он нашел «Чистый» холм, на котором и решили передохнуть. После пайка все немного расслабились, «расслабление» значит полная боевая готовность с оружием под рукой и наблюдением за окрестностями, но расслабленно!

Тоха был очень оживлен, он то и дело рассказывал какие-то анекдоты.

— Слухайте, хлопцы, я вам уже рассказывал легенду про Чёрного Сталкера? — Михаил и Владимир удивленно отрицательно покачали головами.
— Да? Шо ж я так проглядел, уже два року вмисти ходим-бродим. Ну, так. Был однажды Сталкер, по прозвищу Кинжал. Была у нёго дывчина, гарна як роза, Олькой звали. Та вот только один пахан, из группировки Кинжала, уж больно ее полюбил. Та и думал, як бидного Сталкера с сёго свиту извести. Думал, думал та и надумал. Решил он Кинжала в бункер зараженный один послать, тильки там карликов — видимо-невидимо. Ну и сгинул Сталкер. Пахан ту дывчинку быстро закадрил, даже жениться собрался. Ну и поженились они. Сидят они на пиру, а тут дверь открывается и входит фигура, в чёрном таком балахоне, а в руках свёрток держит. Все замерли. Фигура развернула свёрток, а там — голова, Кинжала голова. Бледная такая, страшная, не дюже гарная короче. Ну и тело бац! та и голову назад себе на шею. Кинжал так улыбнулся, такая злая улыбка, достал калаш и всех пострелял. Пострелял и сгинул обратно в «Зону». И с тех пор ходит Чёрный Сталкер по «Зоне», покоя не может найти…

Над группой нависла тишина, и тут все трое разразились хохотом. «Связист», то есть Владимир, сквозь слезы смеха, спросил:

— Ну и? Что дальше?
— Шо? Шо? Та ни шо! Ходит Чёрный Сталкер по «Зоне» и по сий день. Говорят также, шо он иногда спасает жизнь людям, появляясь в самой безнадежной ситуации…
— Черный Сталкер говоришь, ну-ну…

Через полчаса, изрядно наглотавшись и наколовшись анти-радом, «Призраки» тронулись в путь.

Воздух становился все тяжелее и тяжелее. Вокруг сектора аномалии лежал густой туман. Дышать было трудно, каждый шаг запрашивал все больше и больше усилий. Техника один долгий вдох, три коротких выдоха не помогала. В ноги и руки как будто налили свинца.

Это был не туман, а «туман» с «комариной плешью» вдобавок. После как минимум двадцати минут, Михаил понял, что они дут по кругу. Из «тумана» не было выхода, так как он сбивал с толку, как опытный хищник, он заманивал жертву, тихо заглатывая ее. Спецэкипировка в туманах не работала, спутниковый сигнал не пробивал зараженную гущу.

Михаил уже отчаялся: фильтры масок уже были полностью забиты пылью, «комариная плешь» грозилась вот-вот сдавить сталкеров в лепешку, когда перед ним, прямо из ниоткуда, появилась человеческая фигура. «Человек» был весь в черном, поверх черного скафандра накинут черный плащ, капюшон полностью закрывал лицо. «Кинжал?», — ели выдавил из себя Михаил. Маска приглушила звук, что сказал Михаил — понять было невозможно. «Человек» слегка качнул головой, с удивительной легкостью поднял руку и поманил за собой. Что еще оставалось делать, как не идти? И «Призраки» пошли вслед Чёрному Сталкеру. Шли недолго, минут пять, хотя в таких условиях каждая секунда кажется годом.

Потом Чёрный Сталкер внезапно остановился, повернулся к Михаилу боком, и вытянул руку, указывая направление, Михаил кивнул и из последних сил двинулся вперед. Группа не прошла и пяти шагов, как стена тумана вдруг растворилась, тяжесть куда-то исчезла. Группа буквально свалилась от изнеможения. Михаил проверил счетчик радиации, счетчик высветил число, которое было повседневным за границей «Зоны». Ее как будто и не было. «Призраки» сняли маски, воздух был чист, впервые за все время пребывания на «Зоне» дышалось чисто и спокойно. Тоха оглянулся назад. Туман никуда ну исчез, плотная стена тумана возвышалась твердыней перед ним. Любопытства ради он взял булыжник в руку и сунул ее в «туман», руку сразу сжало, послышался треск, Тоха поняв, что с таким не шутят, выдернул руку, пока не поздно. Рука-то никуда не делась, вот только от булыжника осталась лишь горстка пыли. Все затем принялись проверять экипировку. Обошлось без особых потерь, вот только Тохину прототипную плазменную винтовку европейского производства сжало в «Блин», а так — порядок: небольшие вмятине на бронированной прослойке скафандров, пара вмятин на автоматах да еще датчик передвижений «Связиста» вышел из строя, вернее представлял собою груду металлолома. Оставшаяся экипировка работала отменно, даже система спутникого позиционирования.

Что-то и впрямь «выжимало» радиацию из сектора, которая оседала на границе и создавала разного рода неприятные сюрпризы. «Призраки» находились на огромной поляне, через которую тек ручеек. Повсюду росли полевые цветы, летали вполне нормальные на вид бабочки — это был маленький уголок рая, посреди всего этого кромешного ада. А в центре, в центре… «Призраки» сначала не поверили своим глазам, а как поняли, так и упали на то место где стояли…

Приятная «неожиданность», или чем это все закончилось…

Около ручья, беззаботно, игриво, весело скакал за бабочками маленький олененок. Да-да — это был самый настоящий олененок, непонятно что делавший в «Зоне».

Звереныш был вполне нормальным, совсем не мутировавшим, но что радиацию отпугивал именно он — было ясно.

— Ты дывысь-ка, якое дыво, — сказал Тоха и почесал в затылке.
Он подошел к зверенышу. Зверенок совсем не испугался, с любопытством понюхал Тохину ручищу, которая теребила его затылок, проверил на вкус и, очевидно, оставшись доволен, приступил скакать вокруг Тохи. «Связист» глазам своим не верил.
— Чертовщина какая-то. Сначала всякие Чёрные Сталкеры из туманов выводят, теперь олени — грозы радиации. Командир, может, у нас крыша поехала, а? У всех вместе…
— Отставить дилетантские размышления, — гаркнул Михаил на «Связиста», не хватало еще нервных спадов. Почему-то вспомнилась старая песня «Давай за…». Он подошел к зверенышу, который теперь внимательно и любопытно изучал нового гостя.
— И что нам с такой честью теперь делать?
— Шо? Шо? Доставлять в штаб, вот шо!
— Доставлять-то да, да вот только как? Не на руках же его переть. Да и притом ты же видел, что происходит вне сектора? Это нож с двумя лезвиями, бьет и туда и обратно.

Тут в разговор вмешался «Связист».
— У меня есть немного снотворного, мне зачем-то перед операцией выдали, по ошибке, наверное. Можно усыпить, может, если он спит — он уже ничего не отпугивает?

Так и сделали. «Призраки» надели маски. Тоха впрыснул зверенышу небольшую дозу снотворного из шприца. «Связист» угадал точно — как только олененок «захрапел», излучение в секторе резко подпрыгнуло, а туман на границе сектора буквально исчез. «Связист» настроил прибор спутниковой связи, настроил радио маяк, чтобы с точностью до миллиметра дать их место положения штабу, перешел на засекреченный канал связи, выделенный для операции. Так, теперь. После завершения операции выйти на связь под кодовым именем Звезда, штаб будет Земля. Прямо как в старину…

— Земля! Земля! Я Звезда! Я Звезда! Как слышите.
В эфире заговорил голос диспетчера-мужчины.
— Звезда, Звезда, я Земля, слышим вас хорошо.
— Посылка упакована, ждем такси…
— Вас понял, карета будет подана пару несколько часов. Ждите.
— Почему так долго?
— Почему? Это у вас надо спросить почему — вы находитесь на дальше в глубь «Зоны», чем предполагалось,. К вам уже выехала целая процессия. Домой вернетесь с фанфарами. Ждите.
— Вас понял. Конец связи.

«Призраки» «расслабились» и принялись ждать. В тот день на них больше никто не напал, никто не давил в лепешку.

Как всегда, из приземлившихся вертолетов выпрыгнули спецназовцы, образовали периметр вокруг машин, шаря по горизонту дулами своих автоматов, прикрывая посадку Сталкеров. Как всегда, спецназовцы запрыгнули в вертолеты также быстро, как и выпрыгнули, и машины взлетели. Сделали небольшую остановку на одном из исследовательских центров, передали посылку. Затем домой! На отдых, в ожидании следующего задания…

Автор Сергей Забула
26 ноября 2002 года

Холодный ветер Зоны

Холодный ветер. Снова только этот ветер. Пронизывающий до костей, убивающий, ветер Зоны. В моей голове нет мыслей. Их уносит этим ветром. А впрочем, нет. Мысль есть. Одна, но настырная и обжигающая, как «сто-тридцать-четвертый» в руках спецназа.

В голове из недр памяти всплывает жуткая, ужасающая картина. Это произошло несколько месяцев назад. Кончались патроны, и я спешил к торговцу. Побираясь сквозь почерневшие, обожженные кусты, мне приходилось одновременно следить за детектором. Говорили, что кто-то из «Долга» на спор должен был продержаться в Зоне без детектора всего час. На кону стоял новенький внедорожник, так что соблазн был велик. Этого парня искали долго. Заключение опытных сталкеров было простым – «Мясорубка». Разрядника у бедняги с собой не было.

Мокрые листья хлестали по шлему. Добыча за день была невелика. Контейнер не особо тяготил плечи. Несколько артефактов не тянули даже на сотню.

Я рассчитывал добраться до места назначения до темноты. Вдруг детектор движения уловил сильный сигнал метрах в пятидесяти от меня. Для крыс сигнал был слишком силен. Как, впрочем, и для карликов. Быстрое падение на землю спасло мне жизнь потому, что через мгновение заросли позади меня превратились в зеленую кашу. На том месте, где только что стоял я, прошли несколько десятков пуль, разрывая воздух на молекулы. Я присмотрелся и в кровавом тумане различил страшную картину. Несколько солдат, спина к спине отстреливались от наступающих зомби. Видимо, зомбарями управляли неплохие телепаты, так как с оружием восставшие мертвецы были явно на «ты».

От грохота стволов закладывало уши. Один из солдат присел на одно колено, прицелился, хлопок — одним получеловеком стало меньше. Еще выстрел. Без одной ноги даже зомби не могут ходить. Еще. И опять точно. Но и самое хорошее оружие имеет неприятное свойство требовать перезарядки. Солдат успел вынуть пустой магазин и вставить полный, но это оказались последние действия в его жизни. Очередь из калаша снесла ему половину головы. Спецов осталось двое. Увидев гибель товарища, они озверели. Я никогда в своей жизни не видел, чтобы сражались так. Но иногда качество не может противостоять количеству. И вскоре второй солдат пал жертвой пули противника. Несколько тварей обошли его и зашли сзади. Едва успев развернуться, он успел положить двоих, но третий выстрелил в солдата в упор. Спец упал. Оставался один солдат. Прижавшись спиной к дереву, он поливал зомби шквальным огнем. Только сейчас до меня дошла мысль попытаться вытащить парня. Несколько гранат из подствольника могли решить проблему, но, как я уже говорил, с патронами у меня была напряженка. Зарядив мой предпоследний магазин, я присел на одно колено и открыл огонь на поражение. Солдат, увидев меня краем глаза, обернулся, и это стоило ему жизни. В его тело вошли несколько десятков пуль, и я понял, что навряд ли смогу здесь чем-нибудь помочь. Мне пришлось отступать. Впрочем, отступать — это громко сказано. Я бежал. Причем на кону этого кросса стояла моя шкура. Мне удалось сбежать оттуда. Но эту сцену я запомнил на всю жизнь.