Мечта одного сталкера.  
C момента последнего выброса миновало уже пару дней. Теплый весенний вечер медленно наступал в Зоне. Солнце уже заходило за высокие холмы Свалки. От последних лучей, падающих на металлический хлам, все просто светилось.
В это время в небольшом заводском помещении собирались пересидеть вечер сталкеры со всей округи. Здесь было очень спокойно в отличие от остальных территорий Зоны. Многие считают, что все дело в горах мусора, которые действуют как магнит, навевают воспоминания о цивилизации, которая в то же время так близко и так далеко.
Давно топтавший Зону сталкер Ча-Ча стоял у входа в цех и смолил дешевую папироску. Сегодня ночью ему предстоит вылазка за артефактами. Конечно, лазить ночью в поисках заработка не самая лучшая идея, но если пойти днем, то разберут товар другие.
К молчаливому Ча-Че подошел болтун Кенарь. Они знали друг друга уже довольно давно. Несколько раз ходили за артефактами и довольно удачно. Ча-Че нравилось общаться с этим парнем, тот часто рассказывал странные небылицы.
- Ну че, брат? – спросил Кенарь – Собрался уже?
- Ещё чуток подожду. – ответил ему тот.
- Может с тобой пойти?
- Нее как-нибудь сам справлюсь.
- Прикинь! Ща новый прикол от Вени услышал. – улыбнувшись сказал Кенарь.
- Ну и че?
- Так вот слушай… Встречаются два зомби, которые подсели на алкоголь. Ну, один другому говорит: Прикинь, новую штуку от знакомого сталкера узнал. Башню сносит только так. Второй: Как называется? Граната! – Рассмеялся Кенарь. – Прикинь граната! Вот умора! – сталкер схватился за живот. – У-у-у!
- Ага. – пробубнил Ча-Ча. – пойду я.
Приятель странно покосился на товарища. Его смутило полное равнодушие к рассказанной шутке. Видимо что-то серьёзное наметил Ча-Ча. Не до смеха ему. Через минуту Кенарь смотрел вслед удаляющемуся силуэту старого друга.
Путь нашего парня не слишком далекий. Всего-то и нужно, что дойти до завода «Росток», но сталкер ещё не знал как много преград впереди.
Ча-Ча отошел от цеха всего на пол километра, а ему уже преграждали путь ребята не самого лучшего сорта - бандюки. Эти паршивцы в последнее время совсем распоясались. О том, что сталкерские обычаи и традиции не чтут нечего и говорить, так ещё и на понятия забивают. В общем, парни – хуже некуда. Даже бродяги говорят: пощади «крысу», но пристрели бандюка.
Сталкер заметил этих клоунов ещё на подступах к развалинам старого крана, за которым они прятались. Бродяга смог бы их всех положить и с одного рожка, но что-то не давало сделать ему это. Вожак этой стаи показался первым. Потертая кожанка была отличительно чертой этих ребят. На шее у главного висело несколько позолоченных цепей, а к нагрудному карману на особом клапане был приторочен старый армейский противогаз, явно стыренный у новичка. Немытые космы русых волос доставали до плеч.
- Слышь, фраер! Куда колеса катишь? – Окликнул Ча-Чу вожак, направив ствол вертикалки на него. – Проход платный. Плати или катись!
- Эй! Дай пройти. По нулям у меня. Вон видишь рюкзак пустой. – указал он за спину.
- Э-э. Не дури меня. Вы хабар ныкать умеете. Рюкзак может и пустой, а товар есть.
- Да ты че тупой? Или глухой? Говорю же нет хабара.
- Нет, это ты, наверное, тупой, фраер? Гони товар!
- У-ух, суки! – Крикнул Ча-Ча и с прыжка в сторону открыл огонь по бандюкам. Двоих скосило мгновенно. Остальные спрятались за обломками крана. Кто-то пронзительно орал, но времени узнавать, кто это не было. Сталкер вскочил на ноги и понесся прочь. За спиной бабахнуло охотничье ружьё.
- Слышь, терпила! – донесся голос вожака. – Ты, сука, за все ответишь! Я тебя из под земли достану, говно!
Ча-Ча даже не остановился. Он просто бежал прочь. Да уж. В конце концов, сталкер сильно отбился от курса. Сам того, не зная, бродяга забрался на территорию «Темной долины», имевшей поганую репутацию, за частые исчезновения групп сталкеров.
Добравшись до ближайшего хутора Ча-Ча схоронился в коровнике. Фляга с водой опустела в один присест. Вот спросить бы любого: что бы ты точно не делал в незнакомом месте? А он бы, наверное, ответил: не спал. Да только к нашему вымотавшемуся в пробежке сталкеру это не относилось. Привалившись к бревенчатой стене, бродяга провалился в сон.
Эх! Как же хорош беспамятный сон. Ничего не замечаешь, только спишь и спишь. Благодать! Да вот сонный сталкер – самый уязвимый сталкер. Становишься практически беззащитным, и лишь когда у тебя есть напарник, можно спать относительно безопасно.
Ну а если ты один, то есть два варианта: или не кемарить вообще, или залезть туда, где никакая мутантская задница, а может и ещё чего хуже не достанет.
И сейчас именно сон сыграл злую шутку. Сквозь кусты к хутору приближались охотники, бродячие псы. Хотя в Зоне все собаки дикие, если не считать единичных экземпляров в роде псевдопса Доктора. Он его с самого щенячества приручил. Ну да хватит лирики, пора и честь знать.
Стая совсем ещё молодых, необтесанных собак, не на шутку взбаламутивших всех окружных крыс, тихонько приближались к хуторку. Самое интересное, что они всего час назад решили загнать матерую плоть, но, как известно первый блин комом, и псы не то что бы поохотились, а напротив стали жертвой голодной мутировавшей свиньи. К тому же все-таки один слепыш получил своё, мутант наколол его на свою крабью ногу. Но псы не отчаялись, ведь им попался очень заманчивый запах, запах одинокого бродяги. Теперь они поняли, что иногда в охоте главное не сила и напор, а тактика и терпение. Вот тут им можно поаплодировать, не каждый с первого раза поймет свою ошибку.
Стая рассредоточилась вокруг коровника, чтобы не пропустить добычу. Каждый пес находился на нужной позиции, и все ждали сигнала вожака, который почему-то не давал команды атаковать. Уже через несколько минут, особенно неусидчивым слепышам, надоело сидеть на месте. Кто-то уже неслышно поскуливал, другой начал ходить по кругу, третий вычесывать блох. В общем, весь командный настрой потерян. Вожаку пришлось принять нелегкое решение. Он протяжно завыл.
Ча-Ча распахнул заспанные глаза и повертел головой. Снаружи послышалось фырканье. Сталкер понял – засада. Облажался по полной. Самое подлое, что враги обложили оба выхода из коровника, и получалось бежать то некуда. Нащупав рядом с собой «калаш» Ча-Ча вскочил на ноги и одним махом оказался в центре строения. В проем заглянула безглазая морда. Сталкер долбанул одиночным. Это была его ошибка, потому что со спины к нему уже подкрался другой пес. Коротким прыжком тот повалил бродягу на землю. Зубы клацкнули прямо над ухом. С разворота, пихнув локтем в блохастый бок, сталкер перевернулся и с положения лежа дал очередь по собаке. С обоих входов к нему неслись ещё несколько псов. Один из них вцепился в один сапог и получил удар подошвой второго. Другой попытался тяпнуть за нос, но получил смачный подарочек в зубы. Вскочив на ноги из положения, лежа одним прыжком Ча-Ча совершил опасный финт, и два слепыша прыгнувших на него сцепились между собой в живой клубок из шерсти, лап, когтей и зубов. Обезвредив ещё одного пса сталкер понял, что охота этих зверюг не состоялась. Решив не добивать их, он покинул этот хутор и побрел к ближайшему лагерю бродяг. А вожак со своей стаей отправился зализывать раны и обскуливать погибших братьев.
Время близилось к заре, когда Ча-Ча добрался до лагеря. Несколько бетонных блоков и остовов машин огораживали вагончик «гасторбайтеров». Рядом покосившись, доживал своё ржавый скелет крана. Его использовали вроде смотровой вышки. В кабине сидел бородатый сталкер с берданкой. К удивлению, на не выдернутой приборной панели находилась целая кнопка. С её помощью можно было подать сигнал об опасности. Провода вели к повидавшеё всякие виды «Волге» без колес. Её ещё живой аккумулятор давал свет в вагончике и жизнь помятому мегафону, стыренному с ближайшего пионерлагеря.
- Стой, бродяга! – крикнул мужик с вышки. – Назовись!
- А это сильно изменит суть дела? – ответила тень.
- Ну не знаю?! Но хотя бы будем знать, если что, кого подстрелим!
- Сталкер Ча-Ча! Достаточно?
- Здесь все сталкеры! Это Зона! Из какого клана будешь?
- Сам догадайся! Кланы, они и называются кланами, потому что ходят группами!
- Ясно, значит бродяга?
- Ты сам меня так назвал!
- Но вот скажи мне, как тебя занесло в такую даль? Последнее время в долину никого не тянет.
- Собаки! – только и ответил сталкер.
- Вот паршивцы! – выругался тот. - Вообще в последнее время обнаглели, на нашего «брата» постоянно нападать стали! Ладно, заходи, гостем будешь!
Створка товарного вагона, по сути являвшаяся воротами со скрипом отъезала в сторону, пропуская сталкера в лагерь. У дырявой буржуйки дремали пара ходоков. В вагончике мирно спали ещё несколько бродяг. Ча-Ча отыскал свободный матрас в углу и, расположившись поудобней, достал на свет из темного рюкзака армейский сухпай, выпрошенный на прошлой неделе у барыги за «медузу» и мешок «стекловаты». Тот ещё упирался, мол, за такую фигню максимум можно дать консервов и пачку галет с сыром. Сталкер покрутил в руках пакетик с саморазогревающейся грибным супом. и вспомнил те времена, когда такие пайки он мог покупать коробками, когда хороший хабар сам тек в руки, а снаряга была высшего сорта. И все это он потерял из-за одного паршивого артефакта.
Всего года три назад один торговец предложил крупный заказ. Необходимо было найти 15 редких артефактов, а сроки короткие, всего неделя. Три дня по знакомым каналам скупил подешевле нужные артефакты. Оставшиеся время он посвятил поиску самых редких экземпляров. В конце концов, только одного не хватало. Но как после выяснил Ча-Ча, данный арт уже несколько лет не зарождался в Зоне, да и аномалия материнская аномалия, находилась вообще на пустошах вокруг ЧАЭС. Ча-Ча поник головой, а ведь так близко подобрался, всего одного не хватило. И пришлось ему относить недобор. Конечно же, скандал. Барыга в гневе, орет, что у него сроки, клиенты важные, что все дела порушил. Ну конечно после этого водиться с Ча-Чей торговец не захотел, кому нужен такой работник? Может быть, все и было бы нормально, приличного работодателя найти просто, а вот вернуть потерянные деньги уже сложнее. Так и стался Ча-Ча у разбитого корыта и туманного будущего. Конечно, первое время приходилось тяжело, но спустя три года все как-то улеглось. Теперь он наравне с рядовыми ходоками коптит это серое небо над Зоной.
И вот пелену горести и неудач распорола мечта. Мечта о прежней жизни. А подтолкнул сталкера к этой «идее фикс» его приятель, рассказавший о таинственном артефакте – «когте», который скрывался от человеческого взора за стенами цеха советского завода «Росток». Сталкер долго не раздумывая отправился на его поиски. Его даже не смутил тот факт, что хабар стережет мутант-призрак – полтергейст. Перед глазами была лишь мечта, пока такая недостижимая, но все же недалекая, постарайся и она сбудется. Вот Ча-Ча и начал стараться, упорно двигаясь к цели.
Прикончив свой ранний завтрак, сталкер забросил паёк в рюкзак. Теперь неизвестно, сколько продлится это путешествие. Сначала бандюки, потом собаки. Кто-то не хочет, что бы Ча-Ча добрался до «Ростка». Но вот кто или даже что? Бродяга выбрался из вагончика и побрел к воротам.
- Эй, Ча-Ча! – окликнул бородатый. – Уже уходишь?
- Да!? – бросил тот.
- Ну, удачи!
Сталкер махнул рукой и побрел к «черной роще». Через минуту его фигура затерялась между стволами корявых деревьев, которые казались золотыми в первых лучах яркого и светлого солнца. Но как говорится: не суди по первым птичкам что впереди, ещё ничего не известно, потому как Зона не любит постоянство. Вот и сейчас Ча-Ча ломая ветки, продирался сквозь рощу, шел прямиком в ловушку созданную Зоной.
Просторная поляна раскрылась перед бродягой. Никогда это место не попадалось ему ранее. А ведь в «черной роще» он бывал много раз. Скверные мысли посетили сталкера. Ну а если что-то настораживает или у тебя пароноя, или это правда. Одно из двух. Ча-Ча склонялся к второму варианту. Паршивая поляна. Да ещё эти развалины. Обвалившийся хутор полностью зарос бурьяном, ни одной целой постройки. Создавалось впечатление, что поляна вообще не отсюда, её будто врезали в рощу вместе с хутором. Но как может кусок земли перемещаться? Поди, спроси у Зоны? Да вот только больше волновало сталкера другое, он чувствовал острый, холодный взгляд хищника, двуногого хищника. Но охотник не смел, показаться раньше времени своей жертве.
Вокруг поляны рассредоточились около десятка уголовников. Старый знакомый в потертой кожанке высматривал в прицел автомата фигуру одинокого ходока. Но добыча насторожилась, а это уже не есть хорошо.
Ча-Ча вертел головой как мог. Пусто. Но вдруг что-то блеснуло у скрюченной березы. Неужели сомнения не подвели? Значит снова засада? Сталкер оценил ситуацию и ничего кроме как с прыжка влететь в развалины ближайшей избушки придумать не успел. Так он и сделал. Когда ноги снова коснулись, пола поляну накрыл грохот десяти стволов. Ча-Ча вжался в трухлявые доски. Сквозь гул, треск и визжание, он отчетливо слышал, что у врага есть пара дробовиков и пулемет. «Пулемет. Пулемет - это очень нехорошо, совсем плохо. – просебя отметил сталкер». В одну секунду очереди стихли.
- Терпила! – послышался знакомый голос из рощи. – Ну, как?
Сдержал таки слово, достал.
- Неплохо! – донеслось из развалин. – Вот только если бы вы взяли на тон выше, получилась бы прекрасная симфония, столько звуков!
- Шутишь, значит! Посмотрим, как ты запоешь! Кореша, защемите ему яйца, а то раскудахтался! – приказал вожак.
Песня войны не заставила ждать. Через минуту остатки домика превратились в ещё большую рухлядь. Но в один момент удача повернулась к бандюкам не тем местом, которым хотелось. Выстрелы стихли, и можно было расслышать шорох, стоящий по хутору. Тут кусок шифера приподнялся, а затем и вовсе улетел в сторону. Маленький желтокожий карлик, с лицом похожим на помятое желе, вставал с пола, попутно отряхивая корявые маленькие толстые ноги-сардельки. Фигурой он совсем не отличался, эдакий колобок, только аномальный. Бледные отекшие глазки встретились с взглядом распластавшегося человека. Ча-Ча уже было потянулся за пистолетом, но помедлил. Коротышка вовсе не собирался его трогать. Он поправил свой мотоциклетный шлем, неизвестно почему у него оказавшийся, подобрал с пола копье, собранное из штыкножа и палки и вразвалочку побрел к выходу из дома. Спрыгнув с порожка, осмотрелся и повернул было в сторону сарая, но какой-то нетерпеливый бандит выстрелил в недочеловека. Ча-Ча уже было распрощался с карликом, да только тот, взмахнув пухлой ручкой, остановил пули почти добравшиеся до него. Стряхнув их в сторону, коротышка истошно завопил. Из сарая откликнулись множество голосов, и через секунду на свет выбрались ещё пол сотни таких же недочеловечков. Сталкер плохо видел, но успел заметить, как сарай разбирается неведомыми силами на части и зависает в воздухе. И тут началось.… Все обломки полетели как тяжелые снаряды в бандитов, никак не сумевших ещё отойти от выходки карлика в шлеме. Началась беспорядочная стрельба. Мусор, щепки и другой хлам летали по поляне, а толпы коротышек наплывами нападали на бандюков. Хоть уголовники и имели оружие, на карликов это не производило впечатления. Они вырывали автоматы из рук, валили на землю и раздирали в клочья, при этом что-то невнятное бубнили поднос, так что стоял низкий гул.
Сейчас самое время смыться. Пока враги выясняют дела между собой, можно быстренько сделать ноги. Так Ча-Ча и поступил. С низкого старта сталкер пригибаясь, понесся подальше с поляны. Рядом просвистело несколько пуль. Отдалившись метров на пятьсот, бродяга сбавил обороты, и, сверившись с компасом, настроился на маршрут до «Бара». Дальше идти было попроще, лишь стая крысиных волков плелась неподалеку, да ещё бормочущая себе под нос плоть выскочила из кустов и, перепугавшись до смерти, с визгом бросилась наутек.
На окраине «Бара» сталкер услышал стрельбу: трещали «ППШ» и пара «калашей». Через минуту к ним присоединились со своим тарахтением две «М-16», да ещё задолбил пулемет. «Видимо бродяги попали в заварушку.- отметил для себя сталкер». Ча-Ча трусцой добрался до места, где ведут стрельбу, и, прислонившись к облупившейся стене одного из цехов, выглянул из-за угла. Так и было. Стадо взбесившихся кабанов рвалась к брустверу, защищавшему один из входов в «Бар». Этих копытных привели сюда трое сталкеров, спугнувших зверей с насиженной лежки. Теперь недотепы лавировали между неповоротливыми «крейсерами», а «долговцы» вели огонь из–за бруствера.
Кабаны – это словно локомотивы, хорошо разгоняются, но плохо тормозят. В этом лично убедился один из сталкеров. Выпустив всю обойму в несущегося напролом мутанта, он не учел что инерции в копытном больше чем надо, и туша с пробитой головой придавила под собой бродягу. Тот что-то заорал и отвлек другого, которого в следующую секунду накололо на клыки кабана. Зверь махнул головой и тело, пролетев несколько метров, приземлилось на «долгаря» с пулеметом. Дуло задралось к небу и теперь уже ничто не могло остановить мутантов, кроме…
Выскочив из-за укрытия Ча-Ча с «АКМом» наперевес побежал к месту битвы. Пытаясь отвлечь кабанов, он в мгновенье очутился у бруствера и, стреляя с одной руки, помог стащить тело с пулеметчика. Тут один копытный, разогнавшись как очумевший локомотив, понесся прямо на Ча-Чу. Сталкер надавил на курок. «Долговцы» краем глаза заметили проблему нового соратника и помогли огнем. Бродяга оттолкнулся от края и повалился за бруствер. В этот момент над насыпью пролетела кабанья фигура с фаршированной головой. Мутант до того разогнался, что сумел перемахнуть укрытие. Повалившись на землю и дрогнув задними копытами, помер. Остальные мутанты в визгом разбежались. Видно завалили секача.
Последний бродяга, что остался на ногах стал вытаскивать поверженного товарища, дико вопящего благим матом. Через пару минут все сидели за бруствером и переводили дух.
- А-а-а!!! – заорал раненый, когда его напарник вколол обезболивающего. – Серега! Бо-ольно!
- Молчи! – прикрикнул сталкер. – Я те жизнь, как ни как спасаю! Эх, Витек, пусть тебе земля мягкой постелькой. – обратился он к телу друга.
- Жаль Витюху, отличный мужик. – промямлил товарищу.
«Долговцы» закурили. Один предложил сигаретку Ча-Че, но тот помотал головой, мол, обойдусь.
- Ну, ты бродяга молоток – похвалил пулеметчик. – Если б не ты, наверняка копытники смели б нас.
- Да брось. – махнул рукой Ча-Ча. - Просто мне так и так сюда идти надо было, вот и помог. Ладно, пойду. Удачи парни.
- И тебе не хворать сталкер! – донеслось до уходящего в сторону «Бара» бродяги.
Навстречу одиночке бежали к своим «долговцы», да ещё пара зевак из новичков решили посмотреть на заварушку.
«Бар» - это что-то вроде крепости. Вот уже много лет западную часть завода «Росток» заселяют сталкеры. За свое долгое существование это место стало иметь легендарный характер. Почти каждый бродяга побывал здесь не раз. Тут тебе и бар, где расскажут новости, накормят, снарядят, да ещё и работу дадут, и все за твои кровные бабки; гостиница, не пятизвездочная, но сталкеры не жаловались, да и какие жалобы, главное, что б крыша над головой была и все; ну и «арена», где по твоему желанию, хотению и опять же бабкам тебя сведут на битву хоть с псевдогигантом, если охотники из «долга изловят его. Но охотники - другая тема. Охраной порядка здесь по личной инициативе занимаются «долговцы», они тут обитают почти с самого начала, и можно сказать именно «долгари» основатели и организаторы всего в «Баре».
Сперва Ча-Ча решил наведаться в сам бар и узнать пару свежих новостей. Перекинувшись парой словечек с вышибалой по кличке Мурло, о том как следует обращаться с гостями, спустился в подвал. В прокуренном помещении было немного шумновато. Людей собралось немного, но достаточно. В основном шпана, молодняк. Бармен, облокотившись на стойку, читал газету за прошлый месяц. Тут в Зоне редко публицистика появляется, лишь по заказу. Рядом дремал худощавый паренек, официант. Сталкер подошел и постучал пальцем по деревянной столешнице. Бармен оторвал глаза от газеты и, отбросив сторону, зевнул и поковырял в ухе.
- Э-э-эх. – вздохнул тот. – Скукотня какая. – он мотнул головой и уже сменив тон продолжил. – Здорово, браток. Давно тебя здесь не видел. Где пропадал?
- И тебе здорово. Да так, бродил по свету, ну ты же сам знаешь. – Ча-Ча ухмыльнулся.
- Может чего хочешь? Сегодня скидки.
- С какого перепугу?
- Бобер с уловом вернулся, да ещё с каким. – он улыбнулся и очертил в воздухе большой круг. – Сказал, что б сегодня выпивка дешевая была.
- Вот это я вовремя попал.
- Угу.
- Ну, раз уж Бобер вернулся, плесни-ка мне пивка «Черниговского».
- Один момент. – достав с полки граненый стакан, он доверху наполнил его темным, ароматным, пенным напитком и придвинул сталкеру.
- Благодарю. – ответил бродяга и вытащив из нагрудного кармана 50 рублевую купюру и хлопнул её на стол.
- За счет заведения. – вдруг ответил тот.
- С чего это?
- Это же ты кабанов помог выбить? – спросил бармен.
- Ну и скорость, уже и это знаешь? – удивился сталкер.
- А как же? Кто владеет информацией – тот владеет миром.
- Ладно, пойду, расслаблюсь. – произнес Ча-Ча и побрел к свободному столику.
Над ним на стене красовался выцветший плакат советских времен. «Солдат, береги винтовку, как родину свою!»: гласила его надпись. Да тут, кстати, часто можно встретить плакаты и надписи, примерно одинакового содержания, но написанного другими словами. «Ча-Ча усмехнулся – Сейчас это звучало бы по-другому: «Береги, сталкер, свой «калаш», как жизнь свою!». Бродяга глотнул пива. Холодный пенистый напиток медленно протекся по глотке и направился в желудок. Выдохнув, он вытер губы рукавом куртки и побултыхал содержимое своего стакана, разглядывая образовавшуюся пену. Сталкер не заметил, как к нему подошел крупный круглолицый мужик лет пятидесяти с большой плешью и бородавкой на носу.
- Ча-Ча! Браток! – он хлопнул его по плечу. – Чего не узнаешь что ли? Это же я Бородавочник!
- Не-а. – бродяга мотнул головой и прищурился – Что-то не припомню.
- Ну ты чего, вместе же за «алмазным колобком» ходили. С нами был ещё твой приятель, как его… - он почесал репу.
- Кенарь? – предложил сталкер.
- Да! Точно! Кенарь! Ну, ты чего?
- Ладно, вспомнил. Значит Бородавочник? – бродяга оглядел мужика с ног до головы.
- Он самый.
- А чего хотел?
- Да вот увидел, что ты тут один квасишь, решил к нам пригласить. По-базарим о том, о сем, как взрослые сталкеры.
В итоге Ча-Ча узнал пару новостей и расспросил об аномальной и звериной активности на востоке «Ростка». Плюс один из ходоков рассказал о таинственном свечении в недостроенной многоэтажке. Мол, каждую ночь там что-то светится и какой-то гул, да вой стоит.
Вечерело. Попрощавшись, сталкер вышел из подвала, вдохнул свежего воздуха и со спокойной душой отправился дальше, на восток. Получив напутственное предостережение от «долговцев» он раздвинул ворота и, извернувшись, пробрался сквозь бетонную трубу, придавленную остовами машин и всякого хлама.
Эта труба была одним из проходов на «Дикую территорию» завода «Росток». Но почти все лазы завалены, чтобы всякая шваль не смогла пройти. Место не спроста так названо, пусть тут и огромные опустевшие цеха, и железнодорожные ветки, краны-погрузчики, недостроенная многоэтажка, да ещё куча всякого заводского хлама типа гаражей и складов, но все равно здесь чувствуется пустота, дикость, запустенье. Мутировавшие растения и аномалии захватили завод, безвозвратно изменив под себя.
Уже никто не помнит: когда появилось этот предприятие, что там производили? Да и кому, какая разница, что представляли эти прошловековые советские развалины. Для тех, кто здесь живет важнее знать какая тварь или ловушка ждет тебя посреди постцивилизованной дикости этого места.
Насчет аномального добра это место точно можно назвать одним из паршивейших в Зоне. Но за долгое существование в такой местности мутанты научились маскироваться и прятаться, создавая впечатление пустоты. Часто неопытные ходоки попадались на этом и платили за невежество и неосмотрительность собственной жизнью. Вот только статистика смертей на «Дикой территории» не принималась во внимание, когда речь шла об артефактах. Да тут их превеликое множество, начиная от самых дешевых, типа «стекловаты» и заканчивая экземплярами вроде «когтя».
Выбравшись из трубы, Ча-Ча огляделся. Слева гараж с СТО, справа будка с распределительными щитами, и одноэтажная постройка типа раздевалка-умывалка, а метрах в ста впереди кирпичная стена и здоровенные ворота. За ними высились огромные с покатыми крышами цеха и многоэтажка. На заборе красовался лозунг: «Росток работает на совесть! Родина будет гордиться!». Конечно, парочка букв стерлась, и сталкеру пришлось додумывать фразу самому. Ещё раз, оглядевшись, Ча-Ча двинулся к воротам по разбитой и поросшей бурьяном асфальтовой дороге. Обогнув поваленные столбы, груды досок и проржавелые остовы машин бродяга добрался стены. Огромные стальные двери, конечно же, были заперты, а может и завалены хламом с другой стороны. Сталкера не смутил такой ход событий. Быстро оказавшись у строения являвшегося частью стены, он с ноги вышиб дверь и при свете фонаря дошел таки до выхода. Миновав стену, бродяга решил выбраться на железнодорожную ветку и дальше следовать по ней, потому что нехорошее предчувствие подсказало ему: не ходи через навес. И если честно что-то там, правда, было не так.
Стальные рельсы кое-где изъедены кислотными аномалиями, расположившимися неподялеку, и спорами вездесущих ржавых волос. Шпалам досталось ещё сильнее: их от сырости, старости и прочих воздействий превратило в что-то похожее на мокрый батон. А про траву поколено и говорить нет смысла, она взде такая густая и высокая. Ча-Ча стянул с плеча «калаш» и взял его наизготовку. Этот автомат для сталкера уже часть себя. За столько лет он, можно сказать, прирос к рукам. Каждая царапинка, трещинка – ходка. Давным-давно, когда Ча-Ча был зеленым новичком его с собой в качестве отмычки взял опытный ходок Марик. Именно этот человек дал сие прозвище бродяге. В общем, в конце рейда сталкер спас жизнь и себе и своему лидеру, вовремя заметив огненный столб жарки решившей испепелить обоих. За такую храбрость Ча-Ча получил из рук Марика тот самый «калаш». И вот на протяжении многих лет это оружие неизменно защищает своего хозяина, от аномальных и не очень выродков. И если бы кто-нибудь предложил поменять автомат, на другую пушку, непременно получил бы в зубы, чтоб не говорил ерунды.
Над железнодорожной веткой навис кран, со «скелета» которого свисали пакли «ржавых волос». Смятые, поваленные и просто трухлявые вагоны заполонили пространство путей. Ча-Ча взглянул в сторону многоэтажки. До неё рукой подать, всего то свернуть вправо по развилке, миновать станцию разгрузки и обогнуть поваленные бойлеры. Но сегодня сталкеру поход туда не сулил ничего прибыльного. Взобравшись на остатки контейнера развороченного трамплином бродяга оглядел окресности. Вход в нужный ему цех не был виден с этого ракурса, следовало обогнуть здание.
Высоченный цех размером с хороший авиаангар выглядел опустелым, но Ча-Ча верил – там точно дофига всякой дряни. Здровенные с серпом и молотом створки ворот завалены перевернутым "КАМАЗом" с фурой и прочим металоломом. И наверняка это сделано дабы не дать проникнуть во чрево этой махины. Но как говорится: выход всегда есть, да и вход тоже, его нужно просто поискать. Рядом с цехом впритык стоял его близнец, с выкорчеванными дверьми. Забраться на его покатую крышу не составило труда. Теперь необходимо перепрыгнуть на нужный цех. Морально и физически собравшись, Ча-Ча разбежался и, оттолкнувшись от края, прямо таки полетел. Приземлившись, он кувыркнулся через себя и, выдохнув, добрался до винтовой лестницы.
Падение на кусок бетона и груду хлама, оказалось не самым приятным. Как назло лестница кончилась на пол пути, и пришлось прыгать. Но все это мелочи, ведь цель так близко.
Помойка внутри большая: кучи щебня, бетона, кирпичей, арматура, поваленные станки, конвейер, раздавленный вагоном; трубы и всякая заводская дребедень.
Кровососы, кабаны, собаки и другая живность – фигня, по сравнению с мистической сущностью полтергейста. Одна его нематериальность пугает, а его пси-способности, смех, формирование аномальных полей, его разум, загадочный, непонятый и страшный. И ведь почти никто не знает кто же они на самом деле? Призраки сталкеров, всеми забытых в глуши, мутанты, выведенные в секретных лабораториях, или же иной разум, изучающий нас? Загадка? Одно лишь известно – находиться вблизи смертельно опасно, поскольку чересчур непредсказуем полтергейст. По крайней мере, те смельчаки, кому удалось спастись, утверждали, что подобной безумности никогда не видели, а ещё твердили о ментальном контроле, причиняющем боль и страдание душе.
«Ну и где же он?» - задал сам себе вопрос сталкер.
Раскатистый смех разлетелся на тысячи отголосков и рассеялся в цеху. Значит близко, гад. Ча-Ча затаился за одним из старых станков. Сейчас самый подходящий момент заметить единственную деталь, «ахиллесову пяту» полтергейста – энергию, «ауру» появляющуюся время от времени вокруг него. Под потолком сверкнул бледно голубой сгусток, затем возник чуть левее, потом правее; он перемещался стремительно. И тут тяжеленное, ржавое колесо от вагона стало медленно подниматься к потолку. В последний момент сталкер сообразил, что к чему и скакнул в сторону. «Блин» со свистом распорол воздух и разбил напополам станок. Лязг, скрежет наполнили цех, поднялись клубы пыли. Бродяга чуть ли не на четвереньках понесся под защиту бетонных кубов сваленных в кучу.
Полтергейст стал швырять в сталкера все подряд. В ход пошли: ведра, гайки, трубки, ящики и мелкий мусор. Ча-Ча нырнул в полость между блоками и затих. Наступила тишина, только едва-едва шуршали крысы, сновавшие по цеху.
Сталкер выглянул. Похоже, мутант скрылся или затаился для новой атаки. Бродяга глянул на часы. Так-так, совсем чуть-чуть осталось до ночи.
И тут что-то сдавило грудь. Ча-Ча лишь сипло выдохнул, вместо того чтобы крикнуть. Его подкинуло вверх, словно мешок с трухой, провернуло на 360 градусов и застопорило.
Сталкер парил как в невесомости, не имея возможности шелохнуться. Вне сомнения все это - проделки полтергейста. И теперь настал момент показаться новому действующему лицу – полтергейсту. Он появился неожиданно, картинка перед глазами Ча-Чи рассыпалась на тысячи кусочков, проявляя монстра. Их отделяло всего пара десятков сантиметров.
Вам когда-нибудь приходилось сталкиваться лицом к лицу с тем, кто через мгновенье вас прикончит? Нет? А вот бедному Ча-Че повезло меньше. Сейчас прямо перед ним смотрит прямо на него смерть. Ко всем она приходит в разных обличиях. Но, наверное, то – что предстало перед сталкером – есть худшее из всего.
Его вид привел бы в ужас любого: безногий, с изуродованным телом, безо рта и с черными бездонными глазами, в которых можно утонуть и не вернуться.
Говорят: перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Врут. Нещадно врут. У нашего Ча-Чи в голове мелькала только одна мысль: а ведь как хорошо начиналось.