YaSTALKER.com - 5176 » дневник » Часть І. Тень за моей спиной, пролог

Часть І. Тень за моей спиной, пролог - 2 глава

Написано: 3 April 2010 - Комментариев ( 4 ) [ Комментарий ] - 0 trackback(s) [ Trackback ]

Категория: Проза

Часть I

Тень за моей спиной

Пролог

Кто я? Простой человек. Мне 19 лет, зовут меня… неважно, в Зоне называть имена к несчастью. В Зоне, у каждого новые имена появляются. И я не исключение – в сталкерских кругах, меня знают как Тень. Почему? Давайте по порядку…

Я жил как любой другой человек – сначала на Большой земле, в Киеве. Учился я на втором курсе Юридического, мамы, папы у меня не было с детства. Воспитывала меня бабушка, одевала, кормила, а еще был у меня брат. Имя я его говорить тоже не буду. Почему? Слишком много «почему?», ну да ладно, расскажу... Когда мне было семнадцать, он ушел в Зону, потом еще раз приходил (когда мне уже было восемнадцать), а потом – вообще пропал. Через год умерла бабушка, оставив мне все наследство – неплохую суму денег.

Что я сделал дальше? Конечно же решил найти брата, хотя он скорей всего умер. Денег мне хватило чтобы купить все необходимое (сталкерский прикид, ПМ, несколько магазинов к нему и некоторую мелочевку: аптечки, еду и другую мелочь). Остаток денег я заплатил прапору на блокпосте, он меня на Кордон и довез.

Брат мне рассказывал про Кордон. Это, так сказать, лицо всей Зоны. Оно улыбалось мне приветливой улыбкой, ну, во всяком случае, по сравнению с теми рассказами, что поведал мне брат о Зоне, это лицо было приветливым и доброжелательным, что привело к гибели многих начинающих сталкеров. От Кордона они не ждали никаких неприятностей, поэтому многие так и не доходили до Лагеря Новичков. Встречались или с аномалиею, или с мутантами.

Но я был готов. Я шел всю дорогу с ПМ в руках, пристально смотря перед собой. Мне брат, которого сталкеры прозвали Псом (как он объяснил: «за чуткий нюх к артефактам»), рассказывал про аномалии, что караулили неопытных и невнимательных сталкеров, какие они и как их распознать. Еще что-то говорил и про болты, но я так и не понял, зачем они.

Когда я забрался на небольшой холмик и увидел впереди небольшой Лагерь Новичков, я чуть не ломанулся к нему бегом, но вовремя увидел перед собой небольшую площадку, метр на метр, что отличалась от всей другой земли. На ней, вместо сухих и пожелтелых листьев, лежала небольшая кучка пепла, а воздух был накален, как в очень жаркий летний день. Только потом я узнал, что это была Жарка, а тогда я испугался. Я осторожно, большой дугой, обошел этот участок и пошел к лагерю. Пошел медленно, очень осторожно.

Часовой, что держал в руках АКМ 74 и скучал на посту, увидев меня и то, как я медленно подхожу к лагерю, улыбнулся и когда я подошел, сказал:

- О-о! Ну, привет. Ты новенький? Та шо я говорю? Точно новенький, я, все-таки, видел как ты ходишь по Зоне, сто пудов - первый раз. Да?

Я только и смог, что кивнуть и слабо улыбнуться, а этот все продолжал:

- Меня зовут Червь, если че обращайся ко мне, чем смогу помогу, - он протянул мне руку.

Я неуверенно протянул руку в ответ и слабо пожал ее.

- Ты не дрейфь, тут все свои! Короче, это… э-э… а, да! Сейчас подойди к Волку, он тут главный, новичков принимает, обучает, поговори с ним, то да се… ну, это, - он обернулся и начал показывать руками путь к этому самому Волку, - вот так и вот так, там он и будет стоять, понял?

Я хоть и ничего и не понял, но уверенно кивнул – не хотел показаться непонятливым идиотом что ли? Но это и решило мою будущую судьбу.

Ну, я, руководствуясь нелепыми жестами Червя, нашел этого, как его, Волка. Подошел к нему и говорю:

- Вот, я пришел.

Он странно посмотрел на меня и ответил:

- И че?

Я присмотрелся к нему. Самый простой дедок, но выглядел он как самый настоящий сталкер: сталкерский, потертый, но хороший прикид, получше моего будет, за спиной автомат, внушительный такой, но как называется – не знаю.

Ну я и выпалил:

- Будете меня учить?

Его глаза стали как две тарелки:

-Чего? Учить? Чему?

- Как по Зоне ходить, как эти… артефакты искать, как аномалии видеть, как с мутантами бороться, как..., - начал я перечислять.

- Стоп, стоп, стоп, - запричитал он.

- Что? – не понял я.

- Ты хочешь, чтобы я тебя учил сталкерскому делу? – спросил он.

- Да, - честно ответил я, хотя почувствовал какой-то подвох.

- Вот так дела…

Он задумался, а я стоял как дурак перед молчаливым стариком. Другие сталкеры начали поглядывать на нас с интересом. Почему? Сейчас поймете.

Он поднял взгляд на меня и сказал:

- Я конечно согласен, но почему ты подошел ко мне, а не к Волку?

Не понял.

- А разве вы не… Волк?!

- Я? – старик указал пальцем на себя.

- Ну да, - ответил я неуверенно.

Старик засмеялся. Давясь смехом, он указал пальцем на дом за своей спиной и сказал:

- Ох, ха-ха… Волк, за этим домом…

Таким идиотом я себя не чувствовал давно. Но старик продолжал, уже отсмеявшись:

- Но если хочешь, твоя просьба для меня остается в силе!

Не знаю, про что я думал, но я согласился.

Глава 1

Обучение

Утро. Утро в Зоне может, и было бы красивым, если бы не эти тучи на небе. Тяжелые, свинцовые, налитые тяжестью, а иногда они даже давили, и казалось, что вот-вот и они упадут на тебя, прижмут к холодной, усыпанной лестью земле.

Ко мне подошел Сухарь, мой новоиспеченный учитель. Подошел, улыбнулся. Лицо, и так все усыпанное морщинами, стало еще старше. Если бы у него были не короткие волосы, а длинные, а еще такая большущая борода, то могу поспорить, он выглядел бы как какой-то древний мудрец. Его темные, глубокие глаза впились в мои, а старческий рот продолжал улыбаться и промолвил:

- Че, ученик? Приступим?

- Да, наверное, - неуверенно промямлил я.

- Выше нос… э-э… кстати! Имя тебе еще не дали?

- Нет…

- Значит так, будешь… Пугачом!

- А почему Пугачом? – неуверенно спросил я.

- Потому что твоим оружием, только ворон пугать! – его рот опять поплыл в улыбке.

- А что не так с моим оружием?

- Ну, как тебе сказать… оно, просто… говно! – и Сухарь не выдержал, засмеялся.

- По-почему? – я начал заикаться.

- Надо было тебя Заикой назвать, да только есть такой сталкер. Ладно, - он достал небольшой мешочек, который был под завязку набитый… чем-то, - на, дарю.

И кинул мне. Я не знаю, где у такого старичка столько силы, но мешочек влетел мне в грудь с такой силой, что я пошатнулся, а от неожиданности – упал. И только ехидный смешок дал мне силы подняться сразу, за что и поплатился. В грудях нещадно защемило и я, не ведая что творю, снова упал. Ехидный смешок плавно перешел в дикий ржач.

Все! Мне все равно на Сухаря, а отлежаться пару секунд – надо. Я прикрыл глаза, а уже через несколько секунд решил вставать. Открывши глаза, я, мягко говоря, офигел. Надо мною стоял Сухарь, протягивал руку и… улыбался:

- Помочь?

- Если не сложно, - в эту реплику, я постарался вложить как можно больше сарказма.

- Ты это… извини, не рассчитал, - это он ко мне.

- Да ладно, - сказал я, но в душе пообещал себе, что когда-то я все же сотру эту ухмылку с его лица.

- А что это? - перевел я разговор в другое русло, указывая на мешочек.

- Болты,- он сказал это так, будто та ничего другого и быть не может.

- А зачем?

- Слушай, Пугач, ты что, про Зону вообще ничего не слышал?

- Почему же? Мне брат рассказывал… - кстати, о брате. – Слышишь, Сухарь, я хотел тебя спросить…

- Пошли, - бросил он мне.

- Можно я хоть вопрос задам?! – рассердился я, что, кстати, не произвело на старика никакого эффекта.

- Ну так, пошли, а по дороге расскажешь, зачем время терять?

- А, хорошо… только куда мы идем?

- Не мы, а ты, идешь за мной, - бросил он мне и развернувшись, пошел.

Я догнал его и пошел рядом.

- Слушай, Сухарь, а ты не знал такого сталкера, как Пса?

Он посмотрел на меня, пристально посмотрел, как будто оценивал, и сказал:

- Ну, встречался, а тебе он зачем?

- Я его брат…

Сухарь еще раз пристально посмотрел на меня:

- Да-а, у такого сталкера, такой никудышный брат.

Это я никудышный?! Ну-ну.

Мы все шли и шли, а куда? Я так и не знал.

- О, про болты! – вдруг неожиданно произнес старик.

- Что? – не понял я.

- Ты спрашивал, зачем они?

- Ну да.

- Так посмотри перед собой, что видишь?

Я внимательно, как только смог, всмотрелся в пространство перед собою. Ничего экстраординарного я не видел, поэтому с уверенностью ответил:

- Ничего тут нету.

- Ты уверен? – спросил старик.

- Да! – раздраженно гаркнул я.

Мне казалось, что этот чертов старик просто насмехается над мною. Ничего перед мною нет! НИ-ЧЕ-ГО!

- А ты кинь болт, - посоветовал старый сталкер.

Я с раздражением вытянул первый попавшийся болт и со злостью метнул его перед собою. Болт, тяжелый, поеденный ржавчиной, полетел вперед, но, не долетевши до земли, вдруг ракетой полетел вверх. Он, как будто камень выпущенный из пращи, взлетел куда-то вверх и пропал из виду.

- Ч-что это было? Анома… ааааааааааааа-айоо!

- Что такое? – ко мне подскочил Сухарь.

- Да вот, - я кивнул на землю, а передо мной лежал болт. Тяжелый, поеденный ржавчиной болт. Сухарь, увидев это, зажал себе рот руками, чтобы не рассмеяться. Чертов старик…

- Ну почему, почему? – спросил я у небес.

- Что, «почему»? – не выдержав, спросил старый сталкер.

- Почему болт упал, именно на мою голову, а не куда-то в сторону или даже не на вас?!

Мой вопрос заставил старика заржать так, как ржет, извините за выражение, кобыла, которую полюбил жеребец. Хохот его был диким, что даже слезы выступили на лице.

Отсмеявшись, он пошел дальше, ну, а я за ним, потирая ушибленное место, где, по закону жанра, должна была выскочить шишка. По закону какого жанра? Конечно же, по закону комедии.

Мы шли дальше, огибая несколько попавшихся аномалий. Сухарь рассказывал про разные аномалии, которые есть в Зоне. Ту, которую мы встретили первой, сталкеры называли Трамплином. Еще, по дороге, нам встретились небольшая Электра и небольшое скопление Воронок. Возле Воронок сталкер остановился, сказал достать «пукалку» и прикрывать тыл. Честно, у меня возникло желание выстрелить ему в спину.

Он достал свой пистолет, как сталкер рассказывал – один с наилучших.

Пистолет был действительно очень хорошим. «Browning High Power Mk. III», сделан в Бельгии. Надежный, мощный, с хорошей кучностью стрельбы. Емкость магазина 13 патронов. Стреляет патронами 9х19 ЦМО, но Сухарь использует 9х19 РВР, мощный патрон с с экспансивной пулей и бронебойным сердечником, на всякий случай.

Потом он достал детектор артефактов, по-моему. Я присмотрелся – да, действительно детектор, причем не из худших. Детектор аномальной активность «Медведь», со встроенным счетчиком Гейгера.

Сталкер начал бегать вокруг кучки Воронок, но потом разочаровано засунул его назад, в специальный кармашек. Подошел ко мне и сказал:

- Ладно, пошли дальше, - сказал он и добавил уже сам себе, - блин, хоть быка кой-то Выверт попался или еще что-то, а нет! Все эти новички с Волком заграбастали.

Через пять минут, мы были не месте. Местом этим был небольшой карьер, возле которого стоял небольшой пост сталкеров. Сухарь подошел к одному из них, скорей всего главному. В руках тот держал Обокан и всем видом показывал, что ему тут скучно, но увидев нас он оживился, в глазах загорелся веселенький огонек, а рот, который был свободный от респиратора, разошелся в улыбке:

- Приветик, Сухарь! Каким ветрам? А, знаю, небось, за артефактами пришел?

- Ну, Косой, ты и догадливый, - мой… учитель или наставник, кому как удобнее, протянул руку.

Косой, которого назвали, наверное, из-за косоглазости, протянул руку в ответ, и сталкеры поменялись рукопожатиями.

А Косой тем временем продолжал:

- Только ты не забудь, на 30 процентов от хабара… Постой, а это кто, у тебя за спиной?

Старый сталкер улыбнулся:

- Это мой новый ученик.

- Ого! Старый Сухарь начал новичков обучать? Да? Ну, молодец! Слышь, малой как тебя зовут? – это он по-моему ко мне.

- Меня? Пугачам, - неуверенно ответил я, дожидаясь, что он сейчас начнет заливаться смехом.

Но нет! Он протянул мне руку, а я, в свою очередь, пожал ее:

- Здорово, Пугач, а меня, как ты наверное уже догадался, Косым зовут. А эти двое, - он кивнул на своих спутников, - зовут Гоблином и Белкой.

Я поменялся рукопожатиями и с ними.

- Так, вернемся к делу, - вдруг сказал Сухарь.

- Да, - согласился с ним Косой, - артефакт там есть, но никто его взять не решается.

- Почему? – это Сухарь.

- А он в самой гуще, - Косой махнул рукой вниз карьера.

Я посмотрел вниз, там все просто было просто облеплено аномалиями. Я их не видел, я их чувствовал. Там было десятка два Трамплинов, причем они прилепились так близко, что некоторые даже срослись.

Косой посмотрел на крышку ящика, и сказал:

- Если что, Сухарь, у меня тут против радиации кое-что есть.

Он откинул крышку и достал бутылку водки. «Казаки» - прочитал я на этикетке.

- Нет, - ответил Сухарь, - у меня свое.

С этими словами он достал из кармана на рюкзаке какой-то шприц, снял упаковку и вколов в запястье иглу он выдавил в себя все, что там было. Пустой шприц он выкину куда-то в сторону.

Косой пожал плечами, мол мое дело предложить, кинул бутылку внутрь и закрыл ящик.

Я осторожно подошел к у старому сталкеру и тихо спросил, так, чтобы нас никто не услышал:

- Вы что, туда лезть собрались?

- Во-первых, я хоть и вызвался тебя учить, но на «вы» обращаться ко мне не надо, во-вторых, про наживу, тоже забывать не надо.

- Хорошо… а что Косой говорил про проценты?

- Понимаешь, это, - он махнул на кучу Трамплинов, - поле артефактов. После выброса там всегда появляются артефакты, всегда. Причем – несколько. Аномалии отсюда не пропадают, только иногда местами меняются. Не знаю почему, любят они наверное это место. Поэтому Сидорович, чтоб ему отсюда артефакты тащили, попросил Волка сюда охрану поставить. Тот в свою очередь просит за это проценты от выручки хабара, сталкеры, которые сюда приходят, за риск тоже проценты получают. Почему за риск? Мародеры – козлы – тоже хотят к ручкам своим это поле прибрать, поэтому периодически нападают. Итого – по десять процентов на одного охранники (три охранника – тридцать процентов), потом Волку - двадцать процентов. А себе – половину (пятьдесят процентов – это ж половина?).

- Вот так бизнес! – присвистнул я.

- Ага… Ладно, - он отвернулся, - пойду, а то противорадиационный препарат просто так перевел получается.

Он надел маску, достал свой пистолет, достал «Медведя» и медленно пошел вниз. Потом все-таки спрятал его и достал болты и начал кидать. Они, как стрелы выпушенные из лука, летели во все стороны. Я, честно говоря, испугался. Я, не думая, отошел по дальше к сталкерам.

Один, а именно Белка, стоял на стреме. Его свол, Гадюка-5, смотрел вниз. Да, хорош часовой! У второго, у Гоблина, ствол лежал вообще в метрах трех, от него самого. М-да. Только у Косого его Обокан лежал рядом, под рукою, а сам он закрыв глаза отдыхал. Или спал?

«Да, - подумал я, - вот так охрана, а если нападут сейчас разбойники?»

Почему у меня такой длинный язык? Не знаете? И я не знаю.

Белка закричал. Громко закричал. Я быстро поднял взгляд на него и увидел красный фонтан, что брызнул у него из руки. Странно, выстрела я не слышал. О чем я думаю?! Прятаться надо!

Гоблин, не думая взять свой АКМ-74/2у, прыгнул вбок, прячась за ящиками. Косой мгновенно открыл глаза и, сделавши чуть ли не сальто, запрыгнул за ящик, на который опирался когда отдыхал. Подстреленный Белка тоже не запаниковал, откатился за ближайший ящик.

Все это произошло в один миг.

А вот я запаниковал, причем очень. Я бегом кинулся за ящик, что стоял рядом, хорошо, хоть ящиков для прикрытия догадались поставить. Даже ПМ не вытянул, про него я вообще забыл.

А вот Косой, что пристроился за ящиком возле меня, про него не забыл:

- Сука! Доставай ствол, а то я тебя сам пристрелю, чтобы под ногами не путался.

«Лучше быть пристреленным в бою разбойником, чем своим,» - рассудительно подумал я.

Он, дождавшись когда я достану ПМ (чертов ремень!), повернул голову к Белке и спросил, благо тот был недалеко впереди:

- Засек откуда стреляли?

Тот разочаровано покачал головою.

- Твою мать! – это уже Косой.

- Косой, что делать? - это сказал Гоблин.

- «Что делать, что делать?», сталкеры вашу налево, - прокомментировал вопрос Гоблина Косой.

- А все-таки? – не отставал Гоблин.

- Так, дайте подумать… - он странно покосился на меня.

- Что? – не выдержал я его взгляда.

- Будешь живцом, - сказал он.

- К-как, живцом, - опять эта предательское заикание.

- Будем действовать по запасному плану? – улыбнулся Гоблин.

- По какому запасному плану? – мне же тоже интересно знать.

- Посмотри туда, – он кивнул, на кусты, что были рядом.

- Что там?

- Там, за кустами ящик! – весело сказал он.

- И что?! – не выдержал я.

- Ты, по моей команде встаешь, и, петляя, бежишь, что есть мочи туда. Бандиты думают, что ты пытаешься убежать, палят по тебе, а мы – вычисляем, где эти фраера и убиваем их. Ну как план? – поведал мне Косой.

Сто-то он мне не нравиться, этот план.

- А почему я? – возмущенно спросил я.

- Во первых, от твоих выстрелов дела не будет, во вторых, ты так спасешь своего наставника, ведь он не выберется, останется там – от радиации подохнет, там ведь кроме Воронок и Радиоактивный Ковш, а попробует выбраться – бандиты пристрелят. И вообще! – в голосе Косого появился метал, а его ствол нацелился на меня, - не побежишь – нахер пристрелю!

Выбор был невелик и я, сразу же, побежал туда, куда мне сказали. Сзади я послышал крик:

- От ********н сын, я же сказал – по сигналу!

Но мне было все равно.

Сзади я слышал выстрелы, сердце билось с бешеным темпом, готовясь выпрыгнуть. Я все ждал, что пуля попадет мне в спину, или в затылок, или в ногу…

До куста оставалось всего несколько шагов, и я споткнулся. До места назначения я уже долетел, сильно ударившись головой. Передо мной не было ящика, зато был… дикий кабан. Я смотрел на него с удивлением, а он отвечал мне не менее удивленным взглядом.

«Все, это мой конец» - подумал я.

Но тут очередь, которая предназначалась мне, встретилась с неожиданной преградою в виде кабана. Тот, хрюкнув, повалился на бок, придавив меня. От тяжести я крякнул и потерял сознание…

Как хорошо, никаких тебе выстрелов, аномалий, мутантов…

Никакой тебе Зоны, только темнота…

Не знаю, сколько я провалялся в беспамятстве, но это было хорошо.

Пришел в себя я оттого, что меня кто-то похлопал по щекам. Я медленно и неуверенно открыл глаза. Надо мною склонился Сухарь, он смотрел на меня со страхом. Меня что ли испугался?

Увидев, что я открыл глаза и что со мной все в порядке, он улыбнулся (какая же у него глупая ухмылка!):

- Ох, с тобой все нормально! Я уже думал, что первого ученика потерял.

- Не дождешься, - буркнул я, вставая.

- Ну, Пугач, если ты юмориш, то все нормально, да?

- Угу, - сказал я.

Подняться было тяжело, руки ломило, в грудях нещадно щемило, а в глазах двоилось. Я посмотрел на лежавшего возле меня кабана. От глаза до самого зада шла небольшая полоса ран. А ведь эта очередь предполагалась мне… А где ящик? Кабан унес?!

- Какой ящик? – не понял Сухарь.

Я что, в голос сказал?

- Мне Гоблин и Косой сказали, что тут ящик, за которым можно спрятаться. Я был типа живца…

- И ты поверил? – Сухарь подарил мне скептический взгляд.

- Да… - а что скрывать?

Сухарь вздохнул, что должно было означать «послал же Бог ученика», и пошел к небольшой кучку ящиков, которую сталкеры используют как блок-пост для защиты поля артефактов. Я последовал за ним.

Среди ящиков меня ждал сюрприз. Неприятный, так сказать.

Белка лежал с простреленной головою, руки, мертвой хваткою держали Гадюку-5, а на лице застыло странное выражение страха и ярости. Гоблин, та и не доставши свою пушку, что лежала в трех метрах от него, лежал с простреленными ногою, боком и плечом. Возле него лежал его пистолет (Кора 919), при помощи которого он и отстреливался. Косого было тяжело узнать – в него бандиты всадили не меньше рожка с «калаша».

Рядом лежал совершено незнакомый мне сталкер. Одет он был в черную кожаную куртку и такую же черную маску. В руках АКМ-74, но не простой, а с надетым на ствол глушителем и оптическим прицелом. Ровно в середине лба зияла дырка.

- Кто это? – спросил я у подозрительно молчаливого Сухаря.

- Один из мародеров, - сказал он, доставая ПДА. – А сейчас помолчи, дай вызову дополнительный квад.

- Чего? – не понял я.

- Квад вызвать. Квад – это боевая единица в Зоне, - пояснил он мне.

- А что мне делать? – спросил я у Сухаря, просто сидеть без дела я не мог.

- Сходи туда, - он махнул к ближайшим деревьям, - только аккуратно, посмотри, там трупы должно быть. Как найдешь, притащиш сюда.

- Кхе-кхе… - кто это кашлянул?

- Ого! – прокомментировал кашель мой наставник. – Неужели кто-то выжил?

- Я… - Гоблин поднял целую руку.

- Значит напишу кваду взять еще два Ломтя Мяса, может выживешь, - казал старик и углубился в свое ПДА.

- Пуг… кхе-кхе, подойди, - вдруг подал голос Гоблин.

Это он ко мне?

Я подошел, нагнулся над ним. Увидевши его лицо, я понял, почему его назвали Гоблином: у него, кроме необычайно длинного носа, по всему лицу были какие-то… ямочки или маленькие шрамы. Все вкупе действительно делало его похожим на гоблина, какими этих тварей рисовали на картинках или описывали в книгах.

Его губы пошевелились, с уголка рта тут же побежала струйка крови, и он начал тихо, с хрипом, говорить:

- Ты это… ох, кхе-кхе… извини, Пугач… Смешно получилось… - он усмехнулся. Хотя мне и не было смешно, но я промолчал. – Ты это… кхе… так получилось… Мы хотели выжить ценою твоей жизни, а… получилось наоборот…

Я молчал.

- Возьми, - он достал свой ПДА, - это тебе… кхе…

Он разжал пальцы, а глаза закрыл, потом последний раз выдохнул и… Спи спокойно сталкер Гоблин.

Экран ПДА засветился, всем сталкерам в Зоне пришло сообщение: «Сталкер Гоблин погиб».

- Сухарь, - позвал я наставника.

- А?

- Гоблин погиб, этих… ну, артефактов не надо, - сообщил я ему.

- Блин, я уже отправил сообщение… А ты почему еще тут?! Я же сказал принеси трупы мародеров! – он проводил взглядом мою фигуру. – И будь осторожен!

После того, что я пережил, это напоминание было лишним.

Я шел к месту, где должны были лежать трупы разбойников. ПМ был в руках, палец лежал на курке, нервно подрагивая. Глаза были сильно напряжены, выглядывая аномалии. Сколько еще идти?

Справа я услышал кокай-то шум, то ли хрип, то ли тихое гавканье. Я нацелил туда ствол пистолета и медленно, маленькими шажками, двинулся в ту сторону. Отодвинувши ближайшие кусты, я остановился (справа я заметил Карусель, мне брат рассказывал про кружащие на месте листки) и увидел такую картину: три трупа, в разных местах, в разных позах лежали на земле, над одним я увидел склонившихся мутантов (трех слепых псов). Они сдирали с трупа куски мяса, а потом эти куски пропадали у них во рту.

Я, не раздумывая нацелил на одного пистолет. Что там говорил Пугач? Пукалка? Сейчас посмотрим.

Три патрона попало в собаку, что стояла ко мне боком. Две в живот и одна в голову. Тело, как будто подкошенное, свалилось. Собратья этой твари, увидевши, что случилось, синхронно повернули голову в мою сторону, а уже за несколько секунд побежали ко мне.

Поближе, поближе!

Я прицелился, точно в морду ближайшей собаки… выстрелил. Пуля пролетела мимо цели, а собак все ближе…

Что мне брат говорил про слепых псов? А, что они телепаты, что чувствуют, когда я выстрелю. Тогда как в них попасть?

Я выстрелил все оставшиеся патроны наобум. И, что странно, одна пуля все же попала в голову ближайшей собаки. Она, сделав кувырок вперед, упала и замолчала. Вторая же, даже не посмотрев на своего мертвого собрата, продолжая бежать.

Что делать я не знал. Патроны в пистолете кончились, а я даже не взял нормальную пушку у мертвых сталкеров или даже у того разбойника. Перезарядиться я бы не успел, сто процентов, а последняя собака все приближалась…

И тут я вспомнил про то, что я ходил на каратэ два года. И зачем я это вспомнил, ведь собаку через ребро не кинешь? А вот простеньким ударом с разворота ударить можно, очень даже можно.

Я встал в стойку и начал ждать приближение мутанта. Когда оставалось всего два шага, когда собака уже прыгнула, тогда я нанес удар, сильный, с разворота, в голову. Она отлетела вправо, но даже не свалилась на бок, а стала на все четыре ноги, готовясь прыгнуть назад. Но она этого не сделала, потому что ее начало оттягивать назад. А я уже и забыл про Карусель.

Собаку засосало в вихорь и начало бешено крутить, через несколько секунд ее разорвало, а ошметки полетели на меня.

А я стоял как дурак с пустым пистолетом в руке и в кишках этой твари, но потом я встряхнул головой, отгоняя наваждение. Ну что тут такого, ну засосало мутанта в аномалию, и что? А чего же я стою?

Я отошел от этого места, подошел к трупам. Собравши оружия и повесивши их за спину, я ухватился за ногу одного трупа и за ногу второго трупа, потащил, не забывая смотреть по сторонам. Тащить двоих было неимоверно трудно. Вышедши из защиты кустов, я увидел спешившего ко мне Сухаря. Его оружие - наготове, а взгляд был странным, тревожным, но когда он увидел меня, то его взгляд сменился, стал каким-то добрее.

Приблизившись ко мне, он взял одно тело и, посмотревши на три пушки за моей спиной (две Гадюки-5 и АКМ-74/2у) промямлил:

- Хоть пушки догадался взять…

- Угу, и собак догадался убить, - промямлил я в ответ.

Сухарь остановился, взгляд остекленел:

- Что ты сказал про собак? Убил? Ты? Со своей пукалки?

- Да, - похвастался я, но тут же поинтересовавшись, - а ты что выстрелов не слышал?

- Нет, я конечно слышал, но думал, что ты там просто кого-то пугнул… А скольких убил?

- Троих, - гордо сказал я.

- С ПМ? Может, с тебя что-то да вырастет.

От козе-ел! Ну-ну, посмотрим еще…

Мы дошли до охранного блок-поста, где нас ждал сюрприз: пришел квад, который вызывал Сухарь. Старый сталкер дотащил труп разбойника к ним, кинул. Я направился туда же и кинул второй труп недалеко от первого.

Сухарь протер лоб, с которого обильно стекал пот, и проговорил, обращаясь, как я понял, к главному в кваде:

- Слушай, Мерин! Вот два бобика, что на лагерь напали, там и там, - старик показал на труп разбойника, что лежал в шести метрах от нас и в небольшой подлесок, где я встретился с псами, - еще по одному трупу, но там, в кустах, он уже обеденный падальщиками.

- И что мне с ними делать? – спросил сталкер, которого старый сталкер назвал Мерином.

- Скинь в Трамплины, может и будет с них польза, - ответил Сухарь.

- А мне казалось, что Трамплины артефакты клепают из почвы или растений, но не как из плоти, - сказал неуверенно сталкер, что стоял за спиной у Мерина.

- И ты как всегда прав, Кей, но… А вдруг какая-то Медуза да появиться? К тому же, избавившись от трупов, вы не привлечете мутантов-трупоедов.

- Хорошо, - сказал Мерин, - мы об это позаботимся… Кстати, кому Ломти мяса?

- Неужели вспомнил? - поинтересовался Сухарь. – Только поздно уже.

- А кто Сидору за них заплати? – спросил Мерин.

- Это моя забота, - сказал Сухарь, поворачиваясь, - все, будьте здоровы.

Я пошел за наставником.

Мы молча шли уже минут пять и я решил спросить разрядить обстановку:

- А чем тебе Мерин не нравиться?

- Что? - не понял старик.

- Я говорю, чем тебе Мерин не нравиться? Ты с ним говорил, как с… идиотом, что ли.

- Да потому что он и есть идиот! И весь его квад… кроме Кея, конечно. Но он ему должен и просто уйти у него не получиться. Неужели Волк лучшей кандидатуры, чтобы охранять поле не нашел? Подожди… Ты учиться не передумал? – это он уже ко мне обращается.

- Нет! – уверено сказал я.

- Тогда продолжим?

- Давай… - уже не так уверено ответил я.

- Тогда пошли…

Я пошел за ним.

Мы ходили целый день по Кордону. Пару раз видели слепых псов и один раз кабана, которых Сухарь убивал со своего автомата (Ил-86, облегченный, мне наставник сказал). Он показывал мне разнообразные аномалии, сказал, что начнем из изучения аномалий.

Весь день я смотрел на небо Зоны. Оно меня притягивало, манило. На небе появлялись все новые и новые тучи, чорные и страшные. Именно страшные. Под конец дня, когда начало вечереть, пошел дождь, который как сказал Сухарь, здесь часто идет, причем, часто вперемешку с какой-то гадостью. Недолго думая, старый сталкер приказал возвращаться назад, благо лагерь был недалеко.

Я увидел много аномалий, но Сухарь сказал, что это не все. Я, оказывается, не видел еще Лифта и Машины Времени, схожих между собою. Но они были достаточно редки и неудивительно, что я их не заметил. К тому же их заметь, не угодив в них, практически невозможно, если конечно туда ничего не попалось. Больше всего мне понравился Холодец, небольшое желеобразное образование, что немного подсвечивалось в темноте. Мы нашли его в небольшой расщелине, где Сухарь и не додумался бы посмотреть, если бы не я. Мое любопытство все же заставило меня туда посмотреть.

Самое главное, что и другие сталкеры не думали туда смотреть, поэтому и Слизь, что лежала рядом, никто не видел. А вот я увидел! Сухарь, вместо благодарности, сказал, что любопытство в Зоне – плохо. Сказал он это, забирая артефакт.

Когда мы пришли в лагерь и устроились в небольшой, полуразрушенным и пустым домом, пошел ливень. Уже не мелко моросивший дождь, а настоящий, неукротимый ливень.

Сухарь дал мне три брошюры. Одна – описание всех аномалий, автором которой был сталкер Маэстро (странное имечко у сталкера, да?), две остальные – тоже описание, но уже с картинками. Первая про мутантов, а вторая про артефакты, обе написаны тем же Маэстро. Наставник сказал – пока его не будет, надо изучить книжечку про аномалии. А так, как там нету рисунков, я понял зачем мы бродил по Зоне.

Сухарь пошел сбывать артефакты (Каменный Цветок, Слизь и Бенгальский Огонь, который он нашел в небольшой кучке Электр). А я углубился в брошюру, но не заметил, как уснул…

Учение продолжалось, но теперь только в лагере. Сухарь иногда уходил в ходку, часто принося артефакты (в это время я читал брошюрки Маэстро, что был когда-то другом старому сталкеру). За деньги из ходок он «брал на прокат» у Сидоровича (местного торгаша) или других сталкеров оружие, покупал патроны и устраивал мне стрельбы.

За неделю я уже знал все виды аномалий, артефактов и мутантов (особенно интересными оказались химеры, контролёры, бюреры и неведомые изломы). Уже через две недели я умел стрелять со всех видов оружия, что были на Кордоне, кроме… Стрелять с ИЛ-86, облегченного, было прекрасно и после того, как я поразил почти все цели в головы он сказал, что я теперь сталкер.

Глава 2

Смерть Пугача, рождение Тени

Две недели я в лагере, а сведений про брата – ноль. Нет, многие знали сталкера Пса, но где и жив ли он вообще, никто не знал. Я спрашивал всех сталкеров в лагере, я спрашивал всех пришедших сталкеров (в лагерь часто заходили сталкеры, ведь Сидорович был единственным торгашом на Кордоне), многие знали Пса, но не ведали где он, только поговаривали, что давно его не слышно.

Я сидел на крыльце дома, который стал для меня и Сухарь вроде дома, обдумывая свои дальнейшие действия. Тут я вспомнил про ПДА, что дал мне Гоблин, достал его. Сухарь говорил, надо зарегистрироваться в сталкерской Сети, но с этим я не спешил – кличка Пугач мне не нравиться.

Я спрятал ПДА и поднял взгляд. Увидел я странную вещь – к лагерю приближались четверо, все в громоздких, черных с красным комбинезонах. Сегодня день странных посетителей что ли? Перед этим в лагерь пришла (пришла, а не пришел, я не оговорился) сталкер. Это было странно, как сказал Сухарь: девушек в Зоне действительно мало. Девушка была в странном черном комбинезоне с, если я не ошибаюсь, «винторезом» за спиной. Сталкеры так и смотрели на это чудо.

Да-а… А она ничего так…

А сейчас по лагерю прошел квад, в черно-красных комбинезонах с надписью «Долг» на спинах (только что прочитать успел). Они подошли к Волку, про что-то поговорили. Сталкер указал на единственный пустой дом, для гостей так сказать. Кстати, туда и сталкершу (или как там правильно?) поселили.

Через минут пять пришел Сухарь с ходки. Злой, наверное «улов» плоховат. Про это я у него и спросил, когда он подошел.

- Только Каплю нашел и с мародерами поцапался, - ответил он.

- А что с разбойниками, - заинтересовался я.

- Да встретился с парой одной, случайно.

- Двумя меньше, - сказал я.

Сухарь хмыкнул и пошел к Сидоровичу. Капля ведь тоже артефакт, его тоже продать надо.

Старик вернулся через десять минут и «с разгону» спросил:

- Ты видел делегацию «Долга»?

- Ты про этих веселых черно-красных парней? – кивок Сухаря. – Да.

- И что они тут забыли? – недоумевал старик.

- А что такое «Долг»? – спросил я у учителя.

- А… Ну да… Ты же не знаешь, - он посмотрел на меня. – Это группировка такая.

- Не понял, - честно признался я.

- Ну некоторые сталкеры соединяются в группы, - начал пояснять мне Сухарь, - как… ну, типа, по интересам… Нет не по интересам, а по целям, что ли? Есть разные группировки: «Долг», «Свобода», «Наемники», «Сталкеры» или эти фанатики «Монолит» и так далее.

- А какие цели у «Долга»?

- Они Зону хотят уничтожить, - ответил старый сталкер.

- Что?!

- Да…

Как это Зону уничтожить? Хотя… Их цели понять можно. Все-таки Зона принесла столько смертей. Так что их цели можно считать даже… благородными, что ли?

- Ладно, я пошел спать, - казалось, что Сухарь был удивлен моим перепадом настроения.

- Иди, я еще немного посижу…

В последнее время я любил ночную Зону, ее темнота притягивала меня. Да, я любил ночную Зону. Нет, не ходить по ней – это равносильно самоубийству. Ходить по Зоне было опасно, а ночью еще опаснее. Так почему же я любил ночь в этом месте, если ночью сталкерам в Зоне можно ждать только смерти? В этом то и все дело. Сталкеры не стремились в Зону ночью, поэтому смертей было намного меньше.

Я сидел, вслушиваясь в ночь. Она была наполнена звуков, но не таких как на Большой Земле. Были и простые ночные звуки, и звуки самой Зоны, кряканье ворон, единственных птиц в Зоне, похрапывание и повизгивание мутантов, и крики девушки…

Крики девушки?! Нет, не крики, а мычание, как будто бы ее закрыли рот. Хм, интересно.

Я пошел на этот звук, который показался мне слабым криком, на фоне этой тишины. Он доносился с дома, где обосновались долговцы и девушка-сталкер. Понятно, но почему я не вижу других сталкеров, которых бы заинтересовал этот шум. Я понимаю, большинство спали, но часовой? Я посмотрел на место часового – там никого не было. М-дя.

Я подобрался к этому домику, заглянул в окно. Напротив была дверь которую по бокам охраняли два долговца. Я осмотрел всю комнату, которая попала под мой взгляд. То, что я увидел в углу, меня поразило, там были два тела, которые лежали неподвижно. Из-за двери, которую охраняли два долговца, и доносилось слабые стоны девушки.

Со всего оружия, что у меня было, при себе я имел только простенький пистолет РВ. Единственным достоинством этого пистолета был тихий выстрел. Как же мне не хватало моего Обокана с глушителем и прицелом, что лежал возле моего спального места, но бежать за ним не было времени.

В РВ 7 патронов, больше магазинов у меня не было. Хреново, но делать было нечего. Я выставил ствол вперед. Долговцы меня не замечали, потому что были заняты разговором, а звуки из-за двери их не беспокоили. Две пули пробили маску одного долговца, он медленно сполз по стенке, второй сначала даже и не понял, почему его друг замолк. Когда же он понял, то я уже обходил дом с другой стороны.

С другого окна я увидел, как долговец вытянул свой ствол (ТРс 301) и осматривал окно, с которого я выстрелил в первый раз. Я выстрелил еще два раза и второй долговец упал замертво. Спасибо, конечно этому идиоту, который не поднял шума, наверное, думал, что сам справиться. Хорошо хоть он не был в шлеме, как первый, ведь я стрелял сбоку, а РВ шлем не пробет, только маску и с близкого растояние.

Я пробрался в дом через окно и подошел сначала к двум телам. Один долговец (еще жив) и второй, мертвый сталкер, часовой. Потом я тихо пересек комнату и подошел к двери, которую охраняли долговци. Прислушался, оттуда все еще доносился слабый стон, но не приятный стон, а стон мольбы.

Ударом, открывши дверь, я увидел такую картину: в углу валялся комбинезон с оружием главного долговца, рядом лежал черный комбинезон девушки-сталкера, у самой стены под серым покрывалом двое людей что-то вытворяли, но что, это вы уже сами догадаетесь. Под покрывалом я не видел, кто где, поэтому стрелять я не стал. Только выкрикнул:

- Давай, гнида долговская, вылезай!

Движение под покрывалом исчезло. Я зло усмехнулся, но не тут то было. На покрывале появились две рваные дырки, а пули вылетевшие оттуда ударили в косяк, справа от меня. Я, не думая, рванул к единому окну в этой комнате. Из-под покрывала начал лазить командир долговцем, в одних трусах и майке, с «Desert Eagle»'ом в руках. Я увидел это краем глаза, вылетая в окно.

Мысли проносились в голове: «Зачем я в это влез? Почему никого не позвал? И если у этого чувака была пушка, то почему девка им не воспользовалась, хотя он действительно большой, этот командир…»

Я выскочил в окно, напротив был еще один дом. Налево – забор в притык, можно сказать смерть, там я буду легкой мишенью, направо – еще можно спастись, если успею забежать за угол дома, впереди – стена дома и, самое обидное, с окном закрытым из нутрии чем-то.

«Как в сказке: налево пойдешь – смерть найдешь, направо пойдешь – богатство найдешь… тьфу… спасенье скорее, а прямо пойдешь – в стену ударишься».

Все бы на моем месте выбрали б право, но я выбрал почему-то налево… вообще я не ходок налево, не подумайте.

Командир тоже подумал, что я сверну направо и, когда он выглянул, он сразу направил ствол направо. Передо мной нарисовалась цель в виде затылка командира долговцев, на этот раз я выстрелил только один раз.

Я, не думая, полез за забор, что был у меня за спиной. Я прошел вдоль его несколько метров и перелез. Теперь я оказался перед окном своего дома…

Когда я влез, то увидел уже собравшегося Сухаря. Он встретил меня словами:

- А ты где был?.. Ладно, там, - он махнул вбок, – слышались выстрелы, пошли. Подожди, а ты у этому причастен?

- Потом, - устало сказал я, пряча РВ за пояс.

Звезды светили со своего темного ложа, которое называлось ночным небом. Они внимательно смотрели за происходящим в Лагере Новичков. Десятка три сталкеров собрались вокруг одного человека, а именно долговца, что выжил в ночной заварушке. Только два постовых ждали когда их смена закончиться, чтобы доспросить своих друзей.

Долговец, все время сбиваясь, рассказывал:

- Наш командир, капитаном Журавлем, кличут, решил… позабавиться с этой, - он указал на девушку-сталкера.

- Как тебя зовут? – прервал рассказ Волк, обращаясь к девушке.

- Оптика, - ответила она.

- Продолжай, - кивнул Волк долговцу.

- Хорошо… это… ну решил, значит, он позабавиться. Два остальных из квада, Метла и Карман, принесли ему… ее, - он опять показал на девушку. – Я был против, но они только посмеялись и начали бить меня. На шум пришел часовой, спросил, че тут такое… Ну, его Журавель и пристрелил с… ну пистолет у него был с глушителем, а потом… меня побили и… все.

- Что все? – недовольно спросил Волк.

- Я не помню, в отключке был…

Волк устало вздохнул и повернулся к Оптике:

- Это правда?

- Да, - уверено ответила она.

Волк повернулся к сталкеру, что стоял рядом:

- Слышь, Шустрый, что там с гильзами?

Я невольно поежился.

- Нашел пять гильз. Пристрелили трех долговцев патроном 9х18 мм. Могли стрелять с ПМ, РВ, Форы…

- Хватит, - прервал его Волк, - понятно…

Минут пять он постоял в раздумьях, и никто не нарушал тишины, пока Волк не заговорил:

- Я не знаю, кто это сделал, но поступок этот правильный. Главное, чтобы это нам боком не вылезло. Нам только войны с «Долгом» не хватало, поэтому, - он повернулся к долговцу, - Как тебя? Клоун? Ты возьмешь, то зачем вы сюда пришли у Сидоровича, а парни, которых я тебе дам, помогут тебе дойти живим к базе «Долга». Всё, все расходятся!

Толпа медленно расходилась, я повернулся, чтобы тоже уйти и поспать, но меня остановили. Я повернул голову, сзади стояла Оптика, положив руку мне на плечо.

- Спасибо.

- Не за что.

Я повернулся и пошел в дом, но сразу заснуть мне не дали.

Сухарь стоял, опираясь на стену, сложивши руки на груди.

- Это ты сделал?

- Да, - честно ответил я.

- Сам? Троих? С РВ? Но как? – засыпал меня вопросами Сухарь.

- На какой отвечать? – вопросом на вопрос ответил я.

- Не ёрничай!

- Хорошо, - согласился я и пересказал то, что случилось минут двадцать назад.

- Да ты прям как тень! – восхитился Сухарь.

- Не понял, - я плохо соображал, мне хотелось упасть на месте и заснуть.