Глава 9

    Бродить по Зоне с одной стороны хорошо, а с другой не очень. Во-первых никто не мешает, ни за кого не беспокоишься, но в какой-нибудь момент понимаешь, что без напарника не обойтись, ведь иногда свою спину необходимо прикрыть.

    Как мне показалось я оттоптал уже по окраине гнилых болот уже с километр, а приличного места для привала так и не было. За пройденное время мне удалось приноровиться к детектору аномалий. Но слишком он замудреный был, пиликал постоянно по-разному, и что бы понять какая аномалия впереди нужно было крутить рычажок, для фокусировки и идентификации. К тому моменту я даже сам научился на глаз видеть ловушку. А самое интересное, как все это время смог не попасться? Счастливчик?

    «Калашников» болтался на спине, сейчас толку от него мало, да ещё затвор барахлит после того случая. В общем хлюпая по жиже держа в одной руке детектор, а в другой «ПМ» брел дальше.

   Пейзаж тут унылый и рутинный. Сплошняком жижа, да мелкие островки со скудной растительностью. Да ещё иногда корявенькие деревца встречаются. Местная фауна наотрез отказывалась вступать со мной в контакт, даже комары, и те пищали на расстоянии. Благодать!

     Позади хлюпнуло, а затем булькнуло. Блин накаркал!

     Сунув в разгрузку детектор, перекинул пистолет в другую руку и потянул со спины «калаш» за ствол. Развернувшись на одной ноге я целился из «ПМа» и «АК» одновременно. Гадина похожая на осьминога в пяти шагах от меня монотонно покачивалась. Глаз похоже у неё не было, но это не внушало доверия. За спиной снова хлюпнуло, затем ещё, Через мгновенье чавкнуло справа и слева.

    Вот так-так, обложили значит!

   Десяток осьминогов - так решил их прозвать – вылезли из болота. Один из них издал бурлящий звук и прыгнул, растопырив щупальца. Пистолетная пуля успокоила, странную тварь, но дала повод для разбирательств с остальными мутантами. Очередь «калаша» взрыла илистую землю, но все-таки зацепила двух несчастных. Теперь можно отступать. Вдарив ещё одного осьминога ботинком припустил дальше. Автомат снова болтался на спине, детектор был в руках. Сигнал, рычажок стоял в положении «гравианомалия». И правда, в метрах семи жижа заметно сдавлена, да и островок неподалеку промялся. Обогнув ловушку по дуге услышал за спиной громкое бурление. Обернулся. Осьминог влетел в аномалию, его просто раздавило.

     Метров через двести я сбавил обороты. Впереди, сквозь кусты пробивался серый корпус. Это был вертолет, огромный вертолет, такие громадины спокойно перевозили два грузовика, да ещё пассажиров. Вертушка «МИ» находилась посреди рощи. Судя по всему она здесь уже очень давно, Впритык росли деревья. Лопасти скривились и вкопались в землю. Одной стойки шасси не было и вертолет накренился набок. Крылья, служившие стабилизаторами, отломаны. Некоторые стекла разбиты, другие просто треснули. Но как мне показалось никто здесь не бывал.

    Дверца подалась с трудом, но распахнулась без скрипа. Внутри полутемно, сквозь щели и разбитые иллюминаторы проникали острые лучи света. Тут действительно много места. По бортам фюзеляжа длинные лавки в центре нагромождения ящиков и «уазик». По странным абривиатурам я понял что это принадлежало военным. В кабине проросли кусты, на истлевших креслах, валялись выдернутые наушники. Приборная панель разворочена, торчат пучки проводов. В шкафчике за пилотским местом я обнаружил потертую кожаную куртку, стоптанные «берцы» и маленький металлический ящичек, с записками внутри.

     В ящиках фюзеляжа лежали непонятные агрегаты, запчасти и другой хлам. Ничего путного в вертолете не было.

      Я глянул в иллюминатор – темнело, а идти по Зоне ночью, не хотелось. Остается провести ночь здесь. Тут тихо, относительно спокойно. Отыскав прут, зафиксировал единственный нормальный выход и забравшись в кабину пилота, плюхнулся в кресло.

     М-да, снова есть повод подумать. Первым делом добраться до людного места, а дальше разобраться в местности, мутантах, людях, да к тому же стоит поискать артефакты, похожие на тот шар, что я потерял. А ведь неплохой был! Прикольный даже! Интересно, как там сейчас военные поживают, гады чернобыльские - ну кроме старшины, он мужик нормальный был – наверное отсиживают свои стулья, и срут от страха и неизвестности. Ладно, потрапезничать и набоковую.

    На складе выдали три хороших сухпая натовский и два русских. Сперва мне показалось, что русичи снабжают солдат не очень, но мнение изменилось, когда я увидел сколько в комплекте мяса. Америкосам и не снились такие пайки. Сплоховал лишь напиток – тыквенный сок. Наевшись, решил наконец перебрать автомат и попробовать исправить дефект. Ковыряться почти в полной темноте страшно неудобно, хорошо что догадался фонарик выпросить.

    Щелкнув крышкой, передернул затвор и спустил крючок. Баёк клацкнул. Разборка закончена. Прочистив шомполом дуло, вставил рожок, положил автомат на колени и облокотившись на драное кресло задремал.

    Вспышка. Перед глазами картина минувших дней. Я на холме. Дует сильные ветер, нагоняет тучи. Ближайшие деревья со скрипом качаются. Впереди у подножия институтский комплекс. Огонь охватил главный корпус. В него влетел вертолет. Его обгоревший хвост торчал из стены. Фигуры в военной форме носились по периметру изрыгая вспышки из автоматов. Кто-то пронзительно кричал. За ними настигая и разрывая плавно перемещались огромные кошки. Небо накрыл прибывший вертолет. Мгновенье и округу охватила мертвая тишина, а затем вакуумный заряд с гудением всасывал в воронку комплекс. Я повалился на спину. Небесный свод быстро темнел.

    Снова вспышка. Прошло уже пару дней. Место в сером дыму. От зданий остались лишь груды хлама и крошево бетона, а вместо института огромных размеров воронка. Я медленно шел, вокруг лежали растерзанные тела людей в форме, лица у всех целы, но искажены жуткими гримасами, в глазах страх. Среди них ни одного знакомого. Остановился перед кучей щебня. Морда погребенной кошки не засыпана. Все четыре глаза открылись у уставились на меня. Секунда - монстр восстали рыча прыгнул в лицо. Темнота.

    Мрак рассеялся. Плохо освещенный подвал. Луч света бьет из окошка под потолком. В тени лежит человек. Он стонет. Тощая фигура подрагивала. На грязной тельняжке красовались свежие пятна крови. Я приблизился и попытался повернуть его к свету, чтобы рассмотреть лицо. Частый и монотонный гул в мгновенье рассеял картину.

    Глаза раскрылись. Ночь. Непонятный стук в дверь разбудил меня, такое ощущение будто сюда рвались. Так, автомат на коленях, рюкзак на соседнем кресле.

    Снаружи раздалась длинная автоматная очередь. Я вскочил с места, «калаш» наготове. Дверь тряслась. Глянул в иллюминатор. Чья-то спина мелькает.

     - Эй кто там, отзовись!? – крикнул ему.

     - Мужик, открой! Впусти! За мной твари гонятся! Впусти а? – взмолился тот. По голосу видно, что человек крупный. – Хабаром поделюсь, только впусти!

     - Сперва назовись!

     - Да ты что издеваешься, хлопец!? – взревел он.

     - Я не шучу! – пригрозил ему. – Мало ли что!?

     - Глыбой кликать! Ну впусти!

    Хм, впускать или не впускать. С одной стороны стоит помочь человеку, новости может расскажет, а то ведь не бельмес не знаю что тут да как, ну а с другой, вдруг бандит какой или ещё чего хуже? Ладно по-моему и впрямь обыкновенный ходок. Придется впустить.

     - Эй внутри!? Ты чего умер что ли!? – крикнул он. – Там кажись уже твари бегут! Если ещё время тянуть будешь так и скажи, пулю в лоб сам пущу!

    - Ладно вваливайся! – прокричал в ответ и выдернул лом.

    Выдохнув внутрь залетел качок на голову выше меня, в брезентовой куртке с накинутой сверху портупеей и патронташами. На голове бандана. Похож на спецназовца, наверняка он им и был, раньше.

    Я захлопнул дверь и всунул прут. И в этот же миг борт содрогнулся от сильного удара. Затем снаружи кто-то злобно прорычал и поскреб металлический бок вертолета. И тишина.

    Минуты две бездумно глядел на лом, потом опомнился и уставил взор на нового гостя. Он сидел на лавке и часто вдыхал воздух. Лицо было красным и напряженным. Видно долго его гоняли.

    - Что это было? – только и спросил у него.

    - Кровосос. – выдохнул он и вытер пот со лба. – Ну ты парень устроил допросы. Я уж чуть штаны не обгадил, думал все – каюк. – пошутил тот. – Блин, а как ты тут оказался, это место только мне известно? Тебя навели на меня? – сталкер потянулся за винтовкой лежавшей рядом.

    - Да нет, ты чего? Даже и в мыслях не было? Случайно набрел на вертолет, когда шел с болот. – оправдался я. – Честно.

    - Ну ладно, верю. – нехотя ответил он. - А то если чего, сразу башку прострелю.

    - Тише. Тише. – успокоил его.  – А почему только ты знал про это место?

    - Ну, это, типа, мой схрон. Я здесь отсиживаюсь время от времени.

    - Ясно, значит меня ты здесь не ожидал увидеть? Не думал, что кто-то будет тут?

    - Ага. Это ж тайное место. – он осекся. - Было.

    - Ну как говорится было, да сплыло. – развел руками в стороны.

    - Слышь парень, не говори только никому про вертолет, а? Я тебе взамен дам чего? Лады? – предложил сталкер.

    - Да мне как-то и не хотелось ничего

    - Дык, это, нет проблем. – обрадовался тот. – И кстати как звать тебя? Мы уже добрых пять минут болтаем, а познакомиться и не успели.

    - И то верно. – согласился я.

    - Ну меня Глыбой звать. Сталкер, из местных. – он протянул мне большую пятерню.

    - А меня Чумой кликают. Можно сказать новенький. Брожу тут по округе.

   Мы с ним обменялись рукопожатиями. Силищи у него хоть отбавляй. Простой какой-то, говорит прямо, не скрывая. Деревенский.  Вроде перец тертый, значит неплохо ориентируется в округе. Стоит взять на заметку.  

    - Эй, Чума! Заснул что ли!? Не молчи! – окликнул сталкер. – Значит новичок ты? Когда в сталкерство потянуло?

    - Не так давно, с неделю. Некоторые неприятные обстоятельства вынудили отправиться в Зону.

    - У-у понимаю. А я вот пришел сюда после службы по контракту, товарищ сюда затянул, обещал горы баболсов. Ну как видишь, гор нету, но баблосы заработать можно.  

    - Слушай, а что за кровосос такой? – невзначай спросил у него.

    - Дык, это, мутант такой. Опасная тварюга. Не слыхал чаво ли?

 Мотнул головой, мол не слыхал?

     - Он, это, здоровый такой. Крупнее меня. – Глыба показал его размер. - Прикинь? На человека похож, только жилистого и волосатого. А издалека, фигуру не отличишь от сутулого старика, потому что щупалльцы у него у рта, как борода Он жрет ими. Высасывает все соки. А ещё этот гад невидимым становится. Вроде раз, кровосос перед тобой, бац! – сталкер хлопнул руками. – и нет его, пропал, но не совсем, его выдает слабое мерцание и раскатистый рык. Да и топает он нехило.

     - Круто. – промолвил ему. – а как с ним справится?

     - Скажу на чистоту, браток, собственным опытом понял – в одиночку его не возьмешь. Я на него все патроны угрохал. Все патроны. – огорченно повторил глыба. – а тому хоть бы хны. Но он, гад, сразу не нападал, все обходные маневра искал. В общем группой его валить надо.

     - Слушай, а откуда ты столько про него знаешь?

     - Сталкерские байки, в них хоть и полно вымысла, но и правды там в достатке. Ну и сам кое-че узнал, когда увидел его вживую. Скажу тебе: ж-у-у-у-ть – мотнул головой Глыба. – Глаза светятся, щупальца торчком, корявые пальцы с когтями готовы разорвать. Ж-у-у-у-ть!

    - Как же ты в штаны не навалил?

    - Дык, какое там, кровососа увидишь, и как это делать забудешь.

   - М-да. А тебе не приходило в голову как выбираться отсюда? – вдруг перешел на другую тему я.

   - Ты чаво? Через дверь конешно. – усмехнулся сталкер.

   - А не дошло ли до тебя, что твой кровосос ждет снаружи, и как только шаг с порога. Хряп! – сжал кулак, будто что-то раздавил. – И тю-тю.

    - Угу. Не подумал. – погрустнел тот.

    - Ну помозгуй хоть теперь. Мне так и так вместе с тобой выпутываться придется.

    Глыба насупил брови оперся на локоть и задумался.

    М-да разочаровал сталкера, дал повод погрустить. Хотя какой погрустить, тут думать надо. Блин, чё ж я раньше не догадался, про кровососа. Эх, сам дурак. Пролетел.

    Ну, предположим до утра мы тут просидим, но не факт что тварь уйдет восвояси. И как поступать потом? А потом как говорится: по обстоятельствам.

    Зевнул.

     Э-э-х, спать охота, оторвали блин от законного отдыха, теперь вот разбирайся с ними. Кстати о сне, чувствуется снова что-то будет, раз опять такая жуть приснилась. Вот только обрывки не связные, эти растерзанные тела с целыми лицами, кошка, человек в темноте. Что это значит? Опять загадки? Всюду эти загадки, и ни одного ответа. Да.

    - Чума! – обратился он ко мне. – В общем слушай. Сперва сидим до утра. Потом выходим, и если тихо, валим. Ну а еже ли нет, встретим кровососа в два ствола. Лады?

    - В принципе ничего кроме этого в голову не приходит.

    - Ну вот вопрос решен. Теперь другая проблема – стволы. У тебя че есть?

    - «Макаров», «калаш» да патроны.

    - Не густой у тебя набор. Ну да ладно, хорошо что в схроне моем оказались. Ща поглядим. – он встал со скамейки, залез под «уазик» и вытащил ящик с навесным замком. Поковыряв ключом распахнул крышку, пошарил в наполнителе и матюгнулся.

    - Блять! Падлы! Уроды! Сдали меня все-таки, и схрон обтырили, прикинь! Чума, обобрали меня!

   - Спокойно. Без паники. Видимо пасли тебя и узнали про схрон. Кто-нибудь ещё знал про этот вертолет?

    - Да нет же, никто не знал, если только Карлуша, но ему не зачем сдавать своего. Хотя… - сталкер почесал затылок и вроде успокоился. – Хотя позавчера он что-то говорил про большое огорчение и про общих знакомых, но я этому не придал значения.

    - А надо было, кажись Карлуша продался. Но вот кому? Кому ты насолил?

    - Группировке «Последний день». Стырил гидронасос и фильтры для очистки воды.

   - Вот и проясняется теперь тонкая грань событий.

   - Я не говорил тебе, что ты очень странный?

   - Не-а?

   - Вроде на мальца похож, а вроде и на мужика взрослого, тертого. Рассуждаешь по-взрослому.

   - Ладно, вернемся к началу. Значит схрон пуст?

   - Угу.

   - А че с собой есть?

    - Пустой автомат, подствольник к нему, гранаты ручные и подствольные, да «Кедр», пистолет-пулемет такой. Слыхал?

   - Не-а.

   - Ну не важно, давай лучше помозгуем как со всем этим поступить?

      - Так, думаю автомат придется тебе отдать, ты по опытнее меня, да и за последнее время я научился обходиться без оружия, почти.

    Глыба удивленно посмотрел на меня.

     - Даже и не спрашивай. Тут на болотах недавно такое было…..

     - Я знаю, экспедиция у очкариков провалилась. Там всех нафиг положили. По моему пара человек осталась.

     - А не знаешь кто именно?

     - Да вроде главный там из лагеря и с ним конвоир. Они прям перед воротами на химеру напоролись. Тварь прямо на них кинулась… В общем Ж-у-у-у-ть!!!

     - Смотри-ка, да ты хорошо информирован.

     - Есть у меня тут связи…

     - Ладно, этот разговор не в тему, значит мне достается «Кедр». Так?

     - Без вопросов, брат. Как скажешь. Я только за.

     - А сколько патронов у тебя на пистолет-пулемет?

     - Два магазина, плюс ещё пустые, но ты не беспокойся, там калибр «Макаровский» с патронами проблем у тебя не возникнет.   - он указал на мой "ПМ".                                                                                

      - Ну тогда экипируемся.

     Мы обменялись оружием.

     Интересная пушка оказалась: в длину сантиметров 30, если без приклада, к тому же складного, емкость магазина 20 патронов, два режима стрельбы, удлиненный ствол, наверняка примочка Глыбы, колиматорный прицел, плюс фонарик и телескопическая рукоять, на которую прекрасно ложится рука - отличное компактное оружие.

    - Слушай, Чума. А у тебя похавать есть? Голодный, ж-у-у-у-ть. Могу че угодно жевать. Прикинь, свою жрачку посеял.

   - Да, лишний сухпай будет. – сказал я и смотавшись за рюкзаком снабдил своим русским пайком.

    Прикончив еду промолвил:

    - Эх, никогда не сомневался, что славяне добротный хавчик делают.

    - Это точно. – поддакнул ему. – Ждем утра?

    - Угу. – кивнул тот.

   Я прислонился к холодному борту и задремал.

   Туманное утро следующего дня наступило внезапно, принеся с собой сырость и прохладу и вонь с болот.

   Глыба мирно сопел распластавшись на ящиках. Промочив горло и протерев лицо влажной ладонью, наконец проснулся до конца. Встал, размялся, по-присидал, короче сделал быструю зарядку. И уж очень хорошее настроение у меня было, не удержался, решил подшутить над Глыбой.  

    - Рота подъём!! – гаркнул я, как заправский дежурный.

 Сталкер вскочил и чуть ли не отдал мне честь. Видимо старые навыки из «той» жизни ещё не утратились.

    - Тю! – выдохнул он, зевая и щурясь. – Это ты?

    Я улыбнулся в ответ.

     - Ты чаво? Не мог что ли по-нормальному разбудить? – обиделся он, хотя обида на его лице читалась с трудом, ведь человек толком то и не проснулся.  

     - Не-а. Давай вставай, ушел твой монстр наверняка.

     - Эх, ладно. И правда вставать пора.

    Через пару минут мы стояли у двери в полной готовности, тихонько прислушиваясь к происходящему снаружи.

     Я вытащил прут и пнул дверь. Та со скрипом распахнулась…..