Каждый мальчик наверно помнит это. То состояние, когда ты стоишь, по-детски сжав кулаки, а перед тобой зубоскалит местный задира. Он и выше, и чуть старше, и дрался уже не раз, в отличие от тебя. А ещё за его спиной пара-тройка ребят поменьше, что смеются сейчас, в предвкушении классного мордобоя, призывая этого самого задиру «вломить как следует мелкому». И вот, ты уже почти чувствуешь солёный привкус крови во рту, что последует после удара. И ты понимаешь, что не сможешь победить в этой схватке. Но всё-таки сжимаешь кулаки, и с ненавистью в глазах, перемешанной со слезами, смотришь на обидчика. И вот, он уже начинает подходить. Всё ближе и ближе. Сейчас начнётся…

- Эй! А ну сдриснули, козлы! – подоспевший брат с разбега толкнул хулигана, Диму «Кулака», как его тут называли. Хулиган от неожиданности потерял равновесие, плюхнулся прямо на пятую точку. Выражение лица, демонстрирующее некое недоумение, мигом сменилось на ярость. Дима подскочил, готовый ответить за унизительное вмешательство.

- Пацаны, вы видали? – «Кулак» оглянулся на свою «группу поддержки», однако прежнего задора в глазах товарищей уже не заметил. Те, слегка припустив голову, отошли метра на три, боясь даже взглянуть на своего «лидера». Да, брата Игоря – Миху тут боялись и уважали почти все, кроме разве что задиры Димы. Но и тот не желал вступать в перепалку с явно более сильным противником, а сейчас, заметив и отсутствие поддержки, вовсе молча фыркнул и с важным видом вышел из комнаты. Его товарищи также поспешили покинуть помещение небольшой сушилки для вещей, в которой и происходило действие. Проводив недовольным взглядом всю эту кодлу, Миха перевёл взгляд на брата. Игорь сидел, упираясь спиной об стенку, поджав ноги, и продолжая сжимать кулаки, едва сдерживал предательски застилающие глаза слёзы. В детдоме такое не прощается, тут нельзя плакать.

- Братишка, ты как? – Миха улыбнулся, присел возле родственника, слегка похлопал того ладонью по плечу.

- Я… нормально я… - малец кулаками протёр глаза, стирая слёзы – Достали! Что им от меня нужно, Миша?

- От тебя им, брат, ничего не нужно. – Миша ухмыльнулся – они просто за счёт нас пытаются казаться лучше для себя. Ты почему меня не позвал?

- А что я? – чуть не взорвался Игорь – Всю жизнь за старшим братом прятаться буду? Я ведь сам не девка! Должен защищаться!

- Дурак ты брат! Их больше было, и старше тебя! Игорь, мы с тобой братья родные! И кроме друг друга у нас никого нет. Мы держаться должны вместе, всегда помогать, когда у кого-либо из нас беда будет. Запомни это, братишка! Я всегда тебе помогу, клянусь! – Миша смотрел прямо в глаза брату, и протянул руку.

- И… И я, Миха! Я тоже всегда тебе помогу, я тоже клянусь! – Игорь крепко пожал руку.

- Сооооболев! Игорь Соболев! – громкий, звонкий женский голос заполонил казалось, весь этаж.

- Опа! Братишка, это похоже дядя Лёша и тётя Света! За тобой, давай. Беги. – Миха улыбнулся и подтолкнул брата к выходу.

- За нами! – Игорь хмуро посмотрел на старшего брата. Заколебал он уже так шутить! За тобой, за тобой… Игорь ведь знал, что их обоих должны были забрать, они ведь братья. Да и дядя Лёша и тётя Света так говорили.

- Да! Конечно. Я же шучу, ты ведь знаешь, братишка! – Миша вновь улыбнулся, но уже как-то не обычно. Как-то не так.

И всё же Игорь выбежал из сушилки, побежал по большому залу, наполненному играющими детьми, завидующими глазами глядевших на мальчика. У гостевой зоны уже стояла воспитательница – Татьяна Олеговна. А рядом – будущие родители братьев. Тётя Света. Дядя Лёша. Это братья пока их так называли. Потом, со временем, конечно привыкнут. Но пока так. 

- А, вот и Игорёша! – Игорь слегка сморщил лицо, никогда не любил, когда Татьяна Олеговна его так называла. «Игорёша». Как младенца какого-то!

Хотя зла на воспитательницу Игорь конечно не таил. Это ведь почти невозможно! Милая, красивая девушка лет 35-ти. Детей она любила как своих, возможно отчасти из-за того, что своих то у неё не было. И дети отвечали взаимностью. Игорь подбежал к воспитательнице. Та положила ладонь на голову мальчика, обратилась к «гостям».

- Ну, Светлана, Алексей. Вот и наш Игорь – как-то на выдохе произнесла воспитательница, слегка дрожащей ладонью погладив мальчика по голове. – Документы в порядке. Можете забирать мальчика… домой.

Татьяна присела, повернула Игоря лицом к себе.

- Так, Игорь. Иди собирай свои вещи. Твои родители будут ждать тут.

- Хорошо! Я только Мишу сейчас позову! И мы пойдём собираться – Игорь сиял от радости. Наконец-то дом. Наконец-то обычная школа, своя комната, любящие…родители. Нда, надо бы ещё привыкнуть. Ну ничего, главное, что брат будет рядом.

Однако погрустневшее лицо воспитательницы вселило небольшую тревогу. Что-то не так?

- Мишка… Он не сегодня уезжает. – Татьяна слегка улыбнулась, но глаза влажные. – Понимаешь… на него ещё не готовы доку… Игорь!

Вырвавшийся мальчик не хотел слышать этого. Он просто бежал. Бежал из-за всех сил туда, где ждал брат. Он не уйдёт один. Он не оставит брата. Он ведь клялся! Мальчик толкал ребят на проходе, не считаясь ни с чем на свете. Только добежать до брата. Игорь кричал, звал Мишу. Только добежать. А дальше неважно. Вот он уже подбегает к той двери, вот видит появившееся в проёме двери удивлённое лицо брата. Тот останавливает Игоря, держит руками за плечи.

- Что случилось, братишка? Ты чего кричишь то, как резанный?

- Миха, они… они тебя забирать не хотят сегодня! Я один не уеду, слышишь! – запыханный малец вновь сжал кулаки, кажется, на этот раз готовый отбиваться хоть от всех хулиганов детдома – Мы ведь клялись! Всегда друг за друга! Брат за брата!

Миша лишь печально улыбнулся, прижал к себе брата.

- Я знаю, Игорь. Ты меня никогда не бросишь. И я тебя. Всё хорошо. Я знаю, меня сегодня не заберут. Не волнуйся. Они просто ещё не разобрались с бумажками своими. Сегодня ты поедешь. Посмотришь там всё. А потом, максимум через недельку, когда я приеду, уже будешь мне показывать, ладно? И место мне хорошее найди, я ведь старший брат? – Миша рассмеялся, выпустив из объятий братишку.

Игорь, кажется, успокоился. Но всё ещё не понимал, почему же брат не может поехать вместе с ним.

- А если… если ты не придёшь?

- Игорь. Мы обязательно встретимся. Скоро. Вот увидишь! И я ещё буду тебе припоминать постоянно, что ты мне не верил! Понял?

- Встретимся? Точно?

- Обязательно! Мы ведь братья! Братья навек!

_____________________________________________________________________________

Неожиданный удар чем-то мягким по лицу разбудил Хелбоя получше всякого будильника. Тот вскочил, недовольный, принялся осматриваться. Запустили в него подушкой. Она сейчас лежала на кровати у изголовья. А запускал – конечно же напарник Сабля, с довольным выражением лица сидевший в данный момент на второй кровати.

- Ротаподъём! Харэ спать, псевдопетухи уже своё отпели!

 Игорь бросил косой взгляд на товарища, буркнул себе под нос что-то. Сел, принялся ладонью тереть левый глаз. Задумался.

 Нда. Опять этот сон. Причём сон-воспоминание. И ведь такое чёткое! В последние пару недель всё чаще и чаще. С чего бы? Охотник не верил во всякую мистику, хотя тут в Зоне чего только не бывает. Конечно, брата он тогда так и не увидел. Так и не встретил. А в 18 лет вообще в Зону рванул. Теперь ему Сабля вместо брата.

Нет, ну так тут почти принято. Твой напарник – и правда, как твой брат. Ты за него должен и в огонь, и в воду. Хотя к Сабле Игорь относился всё же несколько по-иному что ли… Было в нём такое… будто действительно брат.

- Ты чего завис, Хел? – Сабля вывел товарища из состояния задумчивости – Давай вставай. Пора на охоту.

О, точно! Совсем из головы вылетело. Так вот почему так рано сегодня. Игорь крякнув поднялся, принялся накидывать на себя снаряжение. Вчера ведь со Скифом договорились. Его отряд должен был выйти сегодня, добить Химеру-подранка. Помощь охотников могла пригодиться, так что Скиф и обратился к знакомым уже ему двум товарищам. Хелбой и Сабля конечно не могли отказать другу.

Наконец снарядившись, охотники вышли из арендованной комнаты в Баре и двинулись в зал. Прошли по длинному коридору, мимо шкафообразного охранника. Хамоватый тип, будто невзначай задел Саблю плечом, буркнул что-то мол, «тише будь», и с тупой ухмылкой продолжил пялиться на проход. От же скотина. Как Хелбою хотелось врезать этому мажору по харе. Его ведь с большой земли спецом охранником притащили, он и Зону то не нюхал. Но выёживается, гадина, до жути. Сжав зубы от злости, охотник прошёл следом за напарником. Бармен привычно стоял у стойки, опираясь на неё левой рукой и вцепившись взглядом в телевизор. В зале народа было не очень много, почти все – в долговских комбезах. Это, собственно говоря, и есть группа Скифа. И сам майор сидел за отдельным столиком, в приветливом жесте поднял руку, заметив охотников.

- Здравия желаю, совы. – Долговец кивнул подошедшим сталкерам – Что так долго? Минут тридцать вас уже ждём.

- Все претензии к этому кадру! – Сабля в комичном стиле пальцем ткнул в Хелбоя, тот лишь махнул рукой и пробурчал что-то себе под нос.

Оба охотника присели за стол, ожидая, что скажет Скиф.

- Нус, значит, смотрим сюда – Долговец достал ПДА, открыл карту Диких Территорий. – Химера бродит где-то в границах этой местности, это точно. Сталкеры видели её давеча, часов пять назад. С Янтаря возвращались. Однако, где точно она сейчас – не понятно. Тварь взбудоражена, кажется бегает повсюду. Рана даёт о себе знать. Мы её на том рейде хорошенько задели. Логово, кстати, тогда у неё было тут – Скиф пальцем указал на небольшой жд-полустанок. – там крыша пробита, и небольшая площадка получается в зале. Вот там у неё было место отдыха. Но, когда мы её там достали, она слиняла. Не думаю, что будет рядом крутиться. Смотрите в чём суть. Есть предположение, что скорее всего, она сейчас прячется где-то ближе к западной части, у стройки. Однако может быть и ближе, возможно, где ангары. Маловероятно, но всё же.

Долговец прервался, достал фляжку, отвинтил крышку, сделал глоток.

- Так. План такой. Группу я делить не хочу. Химера, хоть и подранок, тварь опасная, не мне вам об этом говорить.Отряд у меня слаженный, действуя совместно сможем тварь прибить без особых проблем. Понятное дело, вас двоих тоже опасно отпускать. Но. Вы – охотники со стажем. Знаете, как работать с химерой даже лучше нас. А это весомо. Поэтому. Западную часть территорий проверяем мы. Если обнаруживаем – валим тварюгу. Вы – прочёсываете восточную часть. Причём, вы – как разведка. В случае обнаружения химеры – в бой не вступать! Доложите, а там решим уже, может будете на нас выманивать, может, сами подойдём. Понятно?

Охотники молча кивнули.

- Отлично. Ну а награда… Сами понимаете, не обидим. В Долге долги не забывают – майор улыбнулся – да и наша признательность вам обеспечена.

- Да что награда. Скиф, мы ведь не забыли, как вовремя ты пришёл к нам на помощь тогда! И как эффектно! – Игорь хлопнул ладонью по столу – Выражение лица того кровососа я надолго запомнил.

- Да – утвердительно кивнул в подтверждение Сабля – сейчас скорее мы возвращаем «Долгу долг».

- В любом случае, без награды не останетесь. Главное, сами давайте там не плохуйте. – Скиф встал из-за стола, дал знак своим на выход, а сам перевёл взгляд на Саблю – Да, Сабля. По поводу той темы… Обсудим после дела, лады?

Сабля кивнул, оставив без ответа несколько удивлённый взгляд Хелбоя. Раньше напарник ничего вроде не скрывал от Игоря. Хм, как там, «тайны, интриги, расследования» ?..  

_____________________________________________________________________________

Утром всё-таки нынче прохладно. Охотники шли мимо жд-платформы с застывшими на месте вагонами, аккуратно продвигаясь в сторону южных ангаров. Выверяя каждый шаг, Игорь держал АК на изготовке, уперев приклад в плече. Холодный ветер проникал через комбинезон, заставляя вздрагивать. Или это был не ветер? Может быть вздрагивать заставляли воспоминания, когда, казалось бы, ещё недавно сталкеры оказались тут в западне, окружённые кровососами? Да, Хелбой ненавидел этих тварей. Вот было тут какое-то отвращение. Несколько задумался, задел ногой небольшую жестянку. Не сильно, шума было немного. Но неприятно всё же. Нужно сконцентрироваться.

- Слоняра, бляха. Мы тут на химеру так-то охотимся, братан, можно как-то по тише? – Сабля усмехнулся.

- Не трынди тут давай. Сам же больше шумишь! – почти отгрызнулся Хелбой.

- Тихо, тихо. Я ж шучу, Хелыч. Что случилось то? – Всё же за два года напарники друг друга успели узнать достаточно, дабы понять, если вдруг что-то не так как надо. И Сабля явно понимал, что его напарник сейчас не в духе.

- А что случилось? Нихрена не случилось. Не твоё это дело.

- Опа. И с каких пор у нас дела разделяются на мои и твои?

- Вот это бы я сам хотел узнать, Сабля! – охотники, казалось, уже забыли, зачем они тут. Встали друг напротив друга, недалеко от административного здания полустанка. – С каких пор у нас дела не общие стали?

- Ты о чём это сейчас?

- О твоём деле со Скифом! В которое меня, похоже, посвящать не обязательно.

- Хел, ты просто не понимаешь причин. Я не могу тебе сейчас рассказать, таков уговор со Скифом! После охоты мы тебе вместе всё объясним!

- Нахрена так, Сабля? Нахрена? Мы ведь друг от друга ничего не скрываем!

- Хех. Да ладно тебе, напарник! Да, не скрываем. Но… по сути даже имён друг друга не знаем. Помнишь? Мы ведь решили, что так лучше. Что наша жизнь до Зоны осталась за Кордоном. Вместе с именами. Ты ведь сам так хотел? Так и с делом Скифа, Хел, так надо! Мы тебе всё расскажем, но после охоты.

- Да нахрен это всё! Я не хочу додумывать, что у тебя там за дела посторонние, почему сейчас всё не сказать? И жизнь до Зоны… Да бред это. Я наверно просто это тогда сказал… – Хелбой несколько потупил взгляд, опустил голову, что-то рассматривая под ногами, снова посмотрел на напарника – Просто не хотел её вспоминать. Хотя ты прав. Если и быть друг к другу честными. То тогда уж до конца. Лучше поздно, чем никогда. Игорь. Моё имя – Игорь.

- К…как? - Хелбой ожидал иную реакцию. Сабля округлил глаза, явно удивлённый. Кажется, Игорь заметил на его лице улыбку, но только на доли секунды. Напарник резко изменился в лице, выхватил Сайгу, направил её чуть правей лица напарника и второй рукой оттолкнул его – Братишка, в сторону!

_____________________________________________________________________________

«Братишка». Ведь обычное слово. Сабля не раз называл Игоря другом, напарником, братом, братаном. Но ни разу – «Братишкой». И почему это слово так заело в голове у Хелбоя в те короткие секунды, когда он падал на спину от толчка Сабли. Почему в голове оставалось это слово, то как его произнёс напарник? Даже когда в поле зрения, будто в замедленной съемке, появился силуэт прыгнувшей химеры. Даже когда Сабля открыл огонь, посылая дробь прямо в морду твари. Даже когда сам Игорь, скорее больше на рефлексах, уже лёжа на асфальте, дал длинную очередь из АК по твари. «Братишка». Как же всё это похоже на тот день из детства, который, благодаря недавним снам, Игорь помнил очень хорошо. Из подобного «транса» Хелбоя вывел удар химеры по касательной, задевший лицо напарника. Сабля рухнул наземь, окровавленное лицо с закрытыми глазами и тремя ровными следами от когтей было обращено аккурат на Игоря.

- Сабля! – Хелбой рванул к товарищу, Химера, нашпигованная свинцом, но ещё живая, кажется пыталась уйти – Сабля! Эй, очнись! Ты как же так… брат. Как?!

Игорь тряс напарника за плечи, но тот не подавал признаков жизни. Отчаянно взвыв, охотник поднял взгляд на удаляющуюся химеру. Тварь нужно было убить. Теперь это уже личное дело.

Хелбой поднялся и побежал следом за мутантом, который был уже не так быстр, как раньше, и скорее ковылял куда-то к ангарам, нежели убегал. На бегу перезарядив АК, охотник остановился, бегло прицелился и пустил ещё одну длинную очередь в химеру. Часть выпущенных пуль ушла мимо, но пяток точно достали куда надо. Тварь взревела, бешено перебирая лапами, видимо, надеясь на регенерацию и время. Охотник такой возможности мутанту давать, естественно, не собирался. Он вновь перешёл на бег, стремительно сокращая дистанцию со своей жертвой. Та успела забежать в один из производственных ангаров, однако дальше уходить ей было некуда – с другой стороны выход был завален строительным мусором. Обессилив, мутант рухнул на бетонный пол ангара, тяжело дыша. Игорь подошёл поближе. Прицелился точно в голову химеры. Та с привычной ненавистью и злостью смотрела на сталкера. Наверно, выражение лица охотника не сильно сейчас отличалось от этой твари. Длинная очередь эхом разнеслась по всей площади зала, ставя громкую точку в данном противостоянии. Хелбой стоял перед мёртвым мутантом. Магазин Калашникова был опустошён. Как, кажется и Игорь. Он боялся идти назад, к напарнику. Он боялся не нащупать пульс. Но иначе никак. Игорь развернулся к выходу, и увидел перед собой морду кровососа. Тот замахнулся лапой, Хелбой рефлекторно выставил автомат как защиту. Мощный удар откинул сталкера на пару метров, прямо к стене ангара. Игорь попытался сгруппироваться, приняв основной удар об стену спиной, однако голову при ударе также откинуло назад, сталкер больно ударился затылком, но всё же смог вскочить, держа автомат на изготовке. Однако, глянув на АК понял, что стрелять не сможет – удар был такой силы, что подставленное как щит оружие буквально согнулось в районе ствольной коробки. Откинув бесполезную железку, Хелбой попытался выхватить ПМ из кобуры, однако вновь получил удар по многострадальному затылку. В глазах потемнело, Игорь почти плашмя рухнул на пол. Сознание стремительно покинуло его, но кажется перед этим сталкер услышал автоматные очереди…

_____________________________________________________________________________

Нет, он не умер. Игорь сперва понял, что всё ещё чувствует тело. Потом медленно открыл глаза, лицезря белоснежной чистоты потолок. Слева слышно небольшое гудение. Что это? Охотник повернул голову. Расположенное на деревянной тумбе медицинское оборудование, по внешнему виду напоминавшее старый компьютер – моноблок. Примерно такое же Хелбой уже видел в бункерах учёных. От них к сталкеру были протянуты непонятные провода с датчиками, лейкопластырями закрепленные на груди. Тут же стоит капельница, игла которого воткнута в вену на левой руке. Игорь начал крутить головой, осматриваясь. Лежит на обычной панцирной кровати. Непривычно чистая пастель. Мягкая подушка. Справа – тоже тумба, аналогичная той что слева, но пустая. Немного гудела голова. Охотник попытался привстать на кровати, и в тот момент, когда он дёрнулся, где-то над головой противно затрезвонил динамик. Звук, по типу тех, что в сигнализациях автомобильных стоят. Только тише. В комнату вбежал парень с накинутым поверх долговского комбеза медицинским халатом.

- Тааак, тихо. Не шевелись, у тебя сотрясение было. Сейчас – долговец подошёл, глянул на экран подключенного к сталкеру устройства, удовлетворительно цокнул. Резким, но аккуратным движением отсоединил иглу капельницы, прижал кусок ваты к месту укола, заклеил пластырем. – Повезло тебе, охотник! Наши ребята услышали выстрелы, сразу к вам. Кровососы уже собирались тобой перекусить, как майор, а вернее, уже полковник Скиф дал очередь по тварям. А потом с группой разобрались с оставшимися мутантами. Химера то бляха, хитрая оказалась! Она тебя завела прямо в логово этих сволочей! Там 6 особей было. Кроме тебя, ранило ещё сержанта Митрофанова. Ну, ты его не знаешь скорее всего. – долговца, казалось, было нереально остановить – да и он относительно легко отделался, перелом левой руки. Гипс наложили, уже в по Бару бродит! Он вообще так…

- Напарник! Сабля – слегка хрипловатым и сухим голосом прервал долговца Игорь – Со мной… был…

Долговец внимательно посмотрел на охотника, слегка нахмурившись. Однако тут же улыбнулся.

- не дрейфь! Живой твой напарник! От удара вырубился. Повезло ему дико! Глаза не задело, лицевые нервы особо тоже не повреждены! Ты вот после удара почти сутки валяешься, а он на ногах через 4 часа был! Ну, раны мы ему понятно дело зашили, шрамы конечно останутся. Заходил, наведывал тебя кстати. А, тогда как раз у двери рядовой Иванцов дежурил, ну и кадр он, этот Иванцов, я тебе скажу!

- Где он… Сейчас?

- Кто? Иванцов? Ааа, напарник твой? Хм. – Долговец слегка удивился – Так, ушел он. Вместе со Скифом, и ещё несколькими бойцами. А ты не в курсе разве, куда? Я вот думал даже у тебя спросить. Самому интересно. И почти никто не знает куда…  Ну знаешь, это тебе нужно будет с другими людьми обсудить. Тебе ведь от Долга награда причитается! Химеру ведь ты завалил! Этот… как его там… Сабля! Он своё взял, можешь не переживать. Скучный он всё-таки человек, напарник твой! Надеюсь, ты веселей будешь! Слыхал тут давеча, как на третий блокпост кабаны налетели вчера?..

_____________________________________________________________________________

Хелбой сидел на металлическом стуле в пустом кабинете на базе Долга, в ожидании человека, который должен был предоставить ему кое-какие документы, запрошенные им ранее. А именно, Игорь попросил долговцев в помощи об установлении личности его напарника. Сабли. Он уже и сам догадывался, но стоило узнать точно. С того момента, как охотник пришёл в себя, прошло около 4-х часов. Игорь предпринимал попытки поиска напарника на территории Бара, но всё, что знали сталкеры – Сабля ушёл вместе с небольшой группой бойцов. Куда, зачем? Этого никто не знал. Однако, долговцы заверили Хелбоя, что помогут с информацией. И теперь охотник ждал. Минут 10 уже сидел, начал немного нервничать. Однако напрасно. Дверь открылась, через проём вошёл в кабинет… Воронин. Собственной персоной. С папкой в левой руке, тот остановился, вцепился взглядом в Хелбоя. Игорь вскочил, почти по струнке вытянулся. Было в этом взгляде что-то грозное. Что-то, заставляющее уважать. Вот этого охотник точно не ожидал. Генерала Долга Игорь лично видел только раз, когда с Саблей привели к нему заложницу монолитовцев – девушку Таню, для эвакуации. И уж точно не мог подумать, что именно он предоставит информацию. Да и находился сейчас Хелбой, как понял, в кабинете генерала.

- Вольно – заметив стойку охотника улыбнулся генерал – Молодец. Только не совсем правильно. – Воронин подошёл к столу, сел за свой стол, осмотрел сталкера с ног до головы – Стойка подразумевает сведённые вместе пятки, носки врозь. Голова приподнята, ноги прямые. Руки по швам, пальцы согнуты в фалангах. Ну ладно, тебе этого пока не нужно. Садись.

Хелбой подчинился, медленно присел на стул, внимательно смотря на главу Долга. Тот не спеша раскрыл папку, достал оттуда несколько листов, соединённых скрепкой. Ещё раз глянул на сталкера.

- Значит так. По твоему запросу. Нашли мы данные на твоего напарника. Итак, Соболев Михаил Анатольевич, 1990 года рождения... – после этих слов Игорь закрыл глаза, сжал руки в кулаки. – В 1994-ом году вместе с младшим братом Игорем попал в Детский дом номер 59, в связи со смертью матери. В 2004-ом году Игорь был усыновлен Алексеем и Светланой Калиниными, а самого Михаила через два года после этого усыновила сотрудница дет. дома - Мартовна Татьяна Олеговна. Михаил жил обычной жизнью, учился в средней школе, вскоре после достижения 17-ти лет приёмная мать – Татьяна, умирала от рака. Михаила пытались вернуть в детский дом, однако тот сбежал. Полгода бродяжничал, Москву покинул и скрывался в Ростовской области. Там, согласно оперативным сводкам местного отделения МВД, был замечен в компании с людьми, подозревавшимися в сталкерстве. – Воронин отвлёкся от чтива – Это кстати, были одни из первых сталкеров. Так что можешь гордиться, твой брат – почти пионер. Вместе с данными людьми они предприняли первые ходки в Зону отчуждения. Тут уже данные ФСБ. После четвёртой ходки, оставшиеся в живых Михаил, которому дали позывной «Сабля» и некий Семён, данные которого выяснить не удалось, решили уйти в Зону на постоянное время. С тех пор информации о нём в базах данных ФСБ, СБУ или МВД России и Украины не числится. Однако, мы по местным каналам выяснили, что в Зоне он некоторое время ходил с этим Семёном, пока не разошлись во взглядах на Зону. Как ты наверно знаешь, Сабля больше сторонник ликвидации Зоны… - Воронин ухмыльнулся – И, судя по всему, этот взгляд он передал и тебе. Так вот. Семён был не согласен с ним. В итоге, через полгода Семён ушёл к центру Зоны, искать легендарный Монолит. Больше его никто не видел. А Сабля стал охотником. В 2010 году… его напарником становится некий новичок с позывным… Хелбой.

Воронин взглянул на Игоря, отложил документы в сторону, сложил руки в замок, уперев их локтями на поверхность стола, прижал ладонями к подбородку.

- Документы можешь забирать. Вот так ирония, да? – Воронин выдержал небольшую паузу – Два года ходить вместе, не зная, что рядом – твой брат. Родной…

- Я даже не знаю, как так получилось. – Игорь лишь растеряно смотрел себе под ноги, мотая головой в стороны – Ведь и догадки были, но… думал, что глупости.

- Знаешь, я тебе так скажу. Не всё можно в данном случае конечно на Зону спихнуть, тут проблемы хода наших мыслей. Мы не хотим верить в случай, считая это нереальным, потому что нам так внушили. Хех. Зато в камень, исполняющий желания, верить готовы почти все. Наверно, это от отчаяния? Кто знает…

- Товарищ генерал. Я… Вы знаете, куда ушёл Сабля? Мне говорили, он вроде ушёл вместе с майором Скифом?

- Полковником Скифом – поправив сталкера, генерал как-то печально вздохнул – После данной операции, за её успех, за прошлые успехи и за выслугу лет мной было решено представить Скифа к очередному званию. А тут… Я не знаю, куда они ушли. Скиф заходил ранним утром. Принёс четыре рапорта. Все – на увольнение. Один его, и ещё троих бойцов из его группы. Как объяснил, решение обусловлено созданием новой оперативной группы бойцов, имеющих смежные с Долгом задачи, но не имеющие возможности при этом оставаться в его составе… Жаль было подписывать рапорта. Но принудительно мы людей не держим… В знак признательности их заслугам, я распорядился снарядить новую группу на нашем складе. Он поблагодарил тогда. Через минут 20 на складе уже получали снаряжение 8 бойцов. Скиф, трое тех самых бойцов из его группы, двое военсталов, один вольный сталкер и, твой напарник. После чего они ушли куда-то в сторону Припяти кажется. Вот всё, что я знаю. Хотя нет. Ещё одно. – Воронин пристально глянул на охотника – Судя по всему, должно было уйти девять человек. Ты – девятый.

- Тогда почему они не забрали меня?

- Думаю, ты сам уже понял. Сабля, поняв кто ты, не захотел тобой рисковать. Они ведь явно не пикник на обочине там собираются устраивать.

Хелбой несколько задумался, переваривая информацию, полученную от генерала.

- Спасибо вам. – Хелбой начал вставать – Я могу идти?

- Подожди. – Генерал также встал, подошёл к металлическому, судя по всему оружейному, шкафу. Набрал комбинацию на цифровом кодовом замке. Открыл дверь и достал оттуда небольшой длины кейс, чуть меньше метра. – Тебе полагается награда. За уничтожение угрожающей нашим патрулям Химеры.

Воронин подошёл к сталкеру, раскрыл перед ним кейс. Увиденное там заставило Игоря широко улыбнуться.

- Автомат специальный. Вал. Патрон 9х39 миллиметров. Ну, да что я. Ты наверно и без меня знаешь, что это. Судя по твоему выражению лица – Воронин усмехнулся – Экземпляр не с завода. Проведена подгонка всех деталей, материал глушителя из сплава вольфрама и титана, что повышает прочность в несколько раз, при этом делает данное оружие не столь восприимчивым к грязи, как в серийных образцах. Он более неприхотлив. Затворная рама и поршень – из титана. Это облегчает как само оружие, так и уменьшает силу удара рамы об задник, что положительно сказывается на кучности. Выбрасыватель гильз окаймлён рамкой из мягкого пластика. На надёжности никак не сказывается, зато почти пропадает лязг затвора при досылании патрона и при стрельбе. Как можешь видеть, на ПБС установлена тактическая рукоять с фонарём. Вес автомата отбалансирован, так что подкидывания при стрельбе уменьшены до предела. На крышке ствольной коробки и под цевьём – планки Пикатинни. Кстати, сама крышка ствольной коробки также закреплена в передней части к корпусу, что ликвидирует люфт.

Даже просто лежа в кейсе винтовка вызывала у Игоря невероятные чувства. В комплекте рядом с ней аккуратно были расположены 5 магазинов, причём, явно увеличенных по объему, с прозрачными стенками для контроля за количеством боеприпасов. Также тут был и стандартный прицел ПСО-1. И небольшой набор для чистки оружия. И всё это манило к себе…

- Можно? – Хелбой вопросительно посмотрел на генерала, и после утвердительного кивка, аккуратно взял оружие в руки. Баланс действительно отличный! Проверил ход затвора – непривычно плавный ход, лёгкий щелчок в конце. Даа, это же настоящее произведение искусства! Выкрашенный в чёрный цвет глушитель, видно, что также не заводской. Игорь вскинул автомат, прицелившись куда-то в окно. Открытый механический целик и мушка с тритиевыми вставками, для удобного прицеливания в условиях плохой видимости. Опустив оружие, Хелбой заметил надпись красивым тонким расписным шрифтом, вырезанным на слева на ствольной коробке автомата- «За помощь общему делу Долга!». После чего перевёл взгляд на генерала – Круто! Невероятно классно, товарищ генерал! Только, за что такая щедрость?

- Скажем так. Скиф доложил мне, что берёт вас с Саблей на задание. А я не забыл и о ваших прошлых заслугах. В частности, о спасении дочки учёного. Это очень важно. И награду вы тогда брать отказались. А это много о вас говорит. – Воронин поставил кейс на стол, подошёл к окну. – И сейчас… Ты показал себя, как настоящий солдат. Не отступил, шёл до конца. К тому же, мне доложили, что стало с твоим прежним оружием. Да, удар был явно мощным. Так что, новый автомат тебе явно не помешает. Прими эту награду, как нашу признательность. Да, и ещё одно. У дежурного возле кабинета, на выходе получишь пистолет USP. Это личное оружие полковника Скифа. Он распорядился передать его тебе, на добрую память.

- Спасибо ещё раз вам за всё. Товарищ генерал.

- Не спеши. Ещё одно. – генерал вновь повернулся к сталкеру – Я ведь не просто так сейчас рассказывал о том, что вижу у тебя хорошие бойцовские и солдатские навыки. Такие как ты, и твой брат, нужны нам. После вашей охоты я планировал предложить вам с напарником вступить в Долг. Но, в связи с обстоятельствами, пока предлагаю вступить только тебе. Не спеши, подумай. Можешь быть свободен.

- Спасибо за предложение товарищ генерал. И… наверно я давно уже всё решил для себя. Моего брата искать смысла нет, если он сам так пожелал. Так что теперь, я предоставлен сам себе. Я согласен… Для меня честь служить общему делу Долга!