В СССР тоже наблюдались люди, любившие гулять там, где уже никто не живет, но официально это не поддерживалось — гуляющим нередко приходилось сматывать удочки, когда рядом появлялась доблестная милиция. Вскоре, благодаря Стругацким с их «Пикником на обочине», вышедшем в 1972 году, у любителей индустриального туризма появилось и самоназвание — «Сталкер» и движение стало более популярным. Тем, до которых не дошло в первый раз, все разжевал фильм «Сталкер», снятый Андреем Тарковским по мотивам книги: промзоны и развалины — это очень индустриально, очень по-сталкерски, очень труЪ.

Еще большую свободу для «творчества» сталкеры получили после развала Союза, когда по всему СНГ, а в особенности в крупных городах, остались сотни заброшенных объектов, покинутых военных частей, бомбариков и обанкротившихся заводов. Правда в 90-ых движение заглохло — тогда людям больше хотелось кушать, чем гулять.

Люди, имеющие опыт автономных походов, хорошо знают исследуемую местность, могут находиться в зоне несколько дней, а то и неделю, пользуясь лишь своими запасами пищи и воды. Тщательно подбирая экипировку и снаряжение они долго готовятся к походам, рассчитывают различные форс-мажорные обстоятельства при походе, имеют собственные маршруты и схроны на территории зоны. Имеют достаточные знания в области дозиметрии, знают виды излучений, допустимые дозы, способы измерения. Чернобыльское сталкерство имеет свою неповторимую романтику — это жить в заброшенном доме, прятаться от патрулей, нарушать нормы радиационной безопасности, есть и пить на крыше дома с видом на ЧАЭС, идти и радоваться каждому привалу и прочее.