Ни для кого не секрет, что Зона принимает тех, кто пришел сюда, потеряв надежду. Так случилось и с Бродягой. Свое прошлое он почти не помнил, но все-же иногда, словно дежа-вю, на него него наплывали воспоминания. Например, как пришел в Деревню новичков. Очередной град насмешек со стороны бывалых породил в нем одну мысль - уйти. Но он остался, ибо окончательное решение его было - доказать свой статус, убив свору мешавших мутантов. Не вышло. Его спас наемник. Именно он подтолкнул его вступить в группировку, выходцем из которой был его спаситель. 

 Это ему удалось. И вот тогда началось везение. Он обзавелся друзьями, получил тактическую подготовку снайпера, стал выполнять заказы под командованием Кренделя - бывалого наемника, который был киллером на Большой Земле, но ситуация вынудила его податься туда, где он мог спокойно заработать себе на хлеб не боясь быть рассекреченным. Деньги, успех и адреналин - Бродяга помнил и это. Но дальше - провал, словно кто-то вырвал страницу их книги. Однако это его не беспокоило - может, оно и к лучшему?

Год назад 

 Бродяга лежал на крыше одного из зданий Мертвого города. Вести наблюдение за подступами к базе наемников, отстреливать зомби и "нежелательные элементы" - таким было его повседневное задание. Единственным подступом к базе была канализация, но она контролировалась отрядами зачистки и - частично - бандитами, которые кормились за счет наемников. Душман говорил, что лишние руки никогда не помешают.  Особенно такие.

- Группа зомби. Три ствола. Направляются в сторону южного коллектора, - доложил Бродяга по рации.

- А и хрен с ними. Там  бандюки засели, пусть развлекутся, - ответили ему.

- Принято.

 Чуть позже послышались редкие выстрелы. Двое зомбированных упали, если можно так выразиться, замертво. Один продолжал двигаться, но, запнувшись о труп и растянувшись по земле, сломал себе шею, выпустив очередь в никуда.

- Цели поражены. 

- Понял уже. Ты не спи, патруль доложил, что в северном тоннеле датчики зафиксировали движение. Сам знаешь, на объекты чуть меньше собак они не реагируют. Группа зачитски уже отправлена. Смени позицию и двигай на прикрытие, - раздался холодный голос из рации

- Приказ понял, выдвигаюсь, - ответил Бродяга, зацепился за трос и спустился вниз.

 Дорога к тоннелю заняла пять минут. Залезть на крышу, найти через прицел выход из коллектора, доложить о готовности - полторы минуты.

 - Открываем, - сказал один из наемников по кличке Цоколь. - Светошумовая пошла.

 В открытый люк кинули гранату. Бродяга загодя вставил беруши и зажмурил глаза. Через несколько секунд открыл глаза и снова поймал в прицел люк, предварительно выдернув за веревочки беруши. Двое наемников прыгнули в люк по отработанной схеме. Раздались одиночные выстрелы.

- Есть контакт! Двое сталкеров. На базу или в расход? - спросил по рации один из наемников в люке.

- В расход. Трупы сжечь, - ответил Душман.

- Окей.

 Два одиночных выстрела прекратили мычания раненных в ноги. Цоколь спутил веревку в люк и с помощью лебедки вытянул трупы один за другим. Оттащили в сторону и, вытащив из их разгрузки боеприпасы и гранаты, ПДА и какие-то бумажки, облили керосином из спецфляжек и подожгли.

- Бродяга, наблюдай. Остальные за мной, - сказал Цоколь, слаживая боеприпасы в кучу недалеко от трупов.

- Будет сделано. Принесите попить, в горле пересохло.

- А твоя фляжка где? - спросил один из наемников, доставая из набедренного кармана фляжку.

- Осталась на базе. Спасибо, Крикун

- Будешь должен, - ответил Крикун, закинул фляжку на крышу и отправился вслед за наемниками

 Бродяга сделал нескольо глотков, достал бинокль и приступил к наблюдению. Обычно так делали всегда - иногда мутанты набегали на трупы, иногда отставшие товарищи подходили. Прохода по коллектору дальше не было - там была небольшая комната. Убитые наемниками сталкеры могли быть отмычками - из-за их смерти дальше не сунулся бы никто.

 Таких коллекторов насчитавалось три в городке. Два из них были глухими, а один имел ответвления. Про них знали многие, после того, как кто-то нашел схему канализации и выложил в сеть. Наемники тут-же взломали серер со схемой, но некоторые личности все же успели скачать и распространить или даже продать схемы.