«...Источник света —> движущийся объект —> скорость движения тени. Важную роль играет расположение источника света: при определённых условиях, проекция (тень) намного опережает сам объект, который, кстати, вообще может быть статичен в пространстве... »

Рука дописала последнее слово и, разжав пальцы, выпустила карандаш. Через секунду в крохотной комнатушке медпункта раздалось тяжелое сопение — Игнат, не в силах больше бороться с усталостью, заснул, уронив голову на стол.

На улице было раннее утро — свежее, дышащее спокойствием и прохладой, оно заботливо умыло росой зеленеющую листву деревьев, всколыхнуло траву и легкой поступью отправилось дальше.

Тихо скрипнула дверь — в комнату кто-то осторожно вошёл. Врач забормотал во сне, но слов было не разобрать.

- Игнат...

Старик всхрапнул, нехотя открыл покрасневшие глаза, но тут же зажмурился — после бессонной ночи даже приглушённый свет настольной лампы был немилосердно ярок. На ощупь повернув абажур в сторону, Игнат вновь открыл глаза — прямо перед ним стоял Растаман. Повар задумчиво смотрел на занавешенное шерстяным одеялом окно, время от времени беззвучно шевеля губами.

- Чего тебе, Расти? - врач устало откинулся на спинку стула. - Если ты за очередной порцией «коктейля» — сразу говорю: нет. Кира запретила... Навсегда...

- Та не... мне бы... это... - повар стянул с головы свой цветастый колпак, обнажив металлический череп с клеймом «T.W.T.» (Temporal Warrior Traveler) — знаком бегуна на затылке. - В общем... там у меня чё-то... барахлит... - для уверенности он даже постучал пальцем по своей голове. - Я чувствую, что кто-то ломится в моё сознание... но... это не те... кто раньше... стучался. Извини, что сумбурно объясняю... - Костя смущённо замолчал.

Игнат нехотя поднялся и, разминая затекшее тело, подошёл к окну. Что у Растамана «не всё в порядке с головой» он и раньше знал — ибо сам, собственноручно, снимал ментальную блокировку с сознания этого бедолаги, угодившего в одну из элитных Лабораторий Верхнего Города.

- Давно стучатся? - позевывая, старик протянул руку к импровизированной шторе.

- Второй час... - чуть помедлив ответил Расти, затем вдруг бросился к Игнату и ухватил его за рукав:

- Стой...

- Чего это? - врач, недовольно высвобождаясь, покосился на повара. - Опять «видения» начались?

- Да... - Игнат увидел, как глаза у Кости полыхнули зелёным пламенем. Повар оттолкнул старика от окна и, будто защищаясь от кого-то невидимого, поднял перед собой ладони.

В ту же секунду фасадная стена изогнулась, словно листок бумаги, через мгновение покрылась крупной рябью — верный признак того, что здесь сейчас откроется портал.

- Это... гатту! - с трудом сдерживая пространственный натиск прокричал Костя. На мгновение опешивший Игнат почувствовал сильный удар в грудь, отбросивший его к входной двери. Воздух в комнате закрутился водоворотом, устремившись со всех сторон к окну. - Портальный десант! Они! за тобой! Пришли!

Два раза повторять не пришлось — превозмогая боль, Игнат вскочил с пола и, спотыкаясь, бросился вон из комнаты.

Полумрак пустого коридора наполняло множество микроскопических красноватых молний: штурмуя закрытые объекты (такие, как «Берег» — где физика внешней материи была специально нарушена), гатту создавали свои пространственные коридоры, позволявшие им на короткий промежуток времени выйти за пределы субреальности.

Игнат увидел, как по стенам побежали золотистые полосы. «Обошли, обошли, суки! - пронеслось в его голове. - Все кордоны обошли, все, до единого! Даже «аварийку», которая не может не сработать: принцип её действия основан на вторжении извне!»

Мгновение он стоял в нерешительности: если Костя не ошибся, то они пришли именно за ним, точнее — за его разработками. Конечно, можно было бы сбежать, отвлечь их внимание на себя... Но здесь, в карантине, сейчас почти три сотни человек — три сотни новых «види», у которых только-только появилась хрупкая надежда на спасение. И, пусть по сравнению с началом Хаоса, это цифра — ничто, для жадных гатту это все равно лакомый кусок: шестирукие твари заберут всех до единого, как они сделали это со старьёвщиками.

Стены задрожали, стали «парить» словно раскалённое полотно проезжей части — по ту сторону уже мелькали огромные тени гатту-караванщиков. Вот-вот соединятся две реальности и тогда...

Грохот за спиной оборвал его размышления. Почувствовав сильный толчок, Игнат упал на пол, едва успев прикрыть голову руками: огромной силы удар вырвал дверь позади врача, разметав её в щепки.

Игнат быстро обернулся и увидел, как в выбитом проёме появился Костя. Позади него, в комнатке, пять минут назад бывшей медпунктом, вовсю бушевал пространственный коллапс: часть фасадной стены поглотила зияющая черная дыра субреальности, из которой наружу рвались светящиеся, похожие на щупальца гигантского осьминога, отростки — простраственные коммуникаторы гатту.

Выставив руки перед собой, Растаман медленно отступал в коридор. Главной его задачей теперь было не дать этим коммуникаторам ни за что зацепиться: пространственный скачок требует много энергии, а жадные гатту привыкли на всём экономить, тем более — во время выполнения чьих-то заказов.

Откуда он это знает — повар не имел ни малейшего понятия, впрочем, это его не особо беспокоило. Поравнявшись с Игнатом, Костя на миг отвлёкся, сунув руку в боковой карман своего комбинезона и тут же протянул врачу, похожий на наручные часы, портальный навигатор, оставленный ему Гилльсом.

- Беги! - не глядя на старика, сказал Растаман. - Синий-три, жёлтый-жёлтый-семь-четыре-три-двенадцать! Найдёшь Киру, скажешь, что на «Берег» напали, пусть пришлёт подмогу! Обо мне не беспокойся — я справлюсь! - Игнат заметил, что от ладоней Кости стало исходить золотистое свечение. Оно стремительно разгоралось, пока наконец не стало невыносимо ярким, отделив пространственный прорыв от остальной части «Берега».

Но Игнат этого не видел. Набрав выданную Костей комбинацию, врач провалился в появившееся под ним «зеркало» — и оказался в тренировочном лагере, в обществе Гилльса, Киры и Макса.

Здесь было тихо и спокойно — раннее утро, лёгкий ветерок и чистый, свежий воздух. Природа, в её нетронутой, девственной красоте, пение птиц и буйство ярких красок — никакой тревоги, никакого «вторжения». Всё это осталось где-то «там», и теперь казалось Игнату сущей нелепостью.

- Игнат! Вот так новость! - Кира, преодолевавшая наперегонки с парнями полосу препятствий, резко оттолкнулась от бетонной стены лабиринта и, высоко взлетев, стрелой приземлилась рядом со стариком. - Макс, Гилльс! К нам Игнат заскочил! А где Ваня?? Мы...- она запнулась, глядя на врача.

- Не знаю! - отряхиваясь, Игнат поднялся, руки его заметно дрожали. - На «Берег» напали... Расти сказал, что это — гатту... Он их сдерживает... пока ещё сдерживает... надеюсь...

- Гатту?? - словно молния появился рядом Гилльс. - Давно я не встречал этих руконогих уродов! - он хищно улыбнулся, пробежавшись пальцами по наручному навигатору. Сияние отдельных символов на его костюме стало значительно ярче, аккумулируя в замкнутых потоках энергию Аллабуса ( навыки предыдущих побед в схватках с конкретным противником, трансформированный в поток нейроимпульсов — прим. автора).

- Не дрейфь, Игнат, прорвёмся! - присоединившийся к ним Макс активировал на своём навигаторе коллективную переброску всех четверых. - Сейчас мы им вломим! - и бирюзовое свечение поглотило группу...