4. Ливень.

Деревня новичков на Кордоне - это, пожалуй, самая сохранившаяся из всех деревень за Периметром. Зона почти не тронула её. Группа каменных домов с деревянными полами и чердаками, даже кое-где со стёклами, прочно стояла вдоль главной улицы, что была съездом с основной дороги на Кордоне. Однако деревянного во всей деревне осталось немного из-за лентяев, растащивших все на дрова и не желающих топать до ближайшего доброго леса пару километров. В основном такими вредителями были молодые, глупые и неопытные сталкеры, считающие Зону одним сплошным приключением. Ветераны тщетно старались втолковать им всю подлость подобных действий, даже наказания в виде принудительных работ мало помогали.

Сейчас таким вредителем- диверсантом предстояло стать мне. Борясь со сном и теша себя мыслью о безвыходности ситуации ввиду погодных условий, я ломал пол в углу комнаты.

Доски горели на удивление хорошо. Сымитировав над костром веревочную сушилку, я решил обойти весь дом, чтобы убедиться в своем одиночестве. Комнаты оказались пусты, но одна деталь меня насторожила. На простой деревянной лестнице, ведущей на чердак, были спрессованные под чьими-то подошвами комья земли. Вариант с опасностью в виде мутантов отпадает, а человек меня давно бы засёк. Выходит, предполагаемый противник не заинтересован в схватке. Мысленно ругая себя за безалаберность, я пристроил Калаш на шее. Холодная сталь обжигала голую кожу, а ремень натирал. Лестница предательски скрипела под каждым шагом тяжёлых ботинок. Резкий рывок, и я вкатился на чердак, сразу прячась за дымоход старой, давно не используемой печки. На мой акробатический этюд у предполагаемой публики не было никакой реакции.

- Валет, одиночка,- негромко, но чётко сказал я. Ответа не было. Через полминуты безуспешных попыток уловить хоть один звук, кроме дождя, бьющего по крыше, и костра, потрескивающего внизу, я аккуратно выглянул из-за трубы.

В едва ли не единственном сухом месте на противоположной от люка, ведущего в дом, стороне лежал прямо на досках лишь с рюкзаком под головой сталкер. Ну, как сталкер. Девушка. Милое лицо с приятным, живым цветом и без тени беспокойства было обращено в мою сторону. Она спала, как могут спать только молодые девушки. Свободно, спокойно, изящно. На смену моему эстетическому восторгу от созерцания пришло удивление, перемешанное с испугом.

Во- первых, что делает девушка лет двадцати двух на Кордоне, во- вторых, почему она в чёрном бандитском плаще?! Я резко прильнул к прицелу Калашникова, проверив, что предохранитель снят. Но в следующую секунду мне стало совестно за собственную дикость, и я подошёл к ней. Беглый осмотр тела изумил меня не меньше самого факта нахождения здесь этого тела. Девушка была жива и, похоже, действительно спала, но, несмотря на здоровый оттенок лица, её температура, кажется, была не более градусов двадцати, а пульс был настолько слабым, что едва прослеживался.

Будить её я не решился, а спустить аккуратно с чердака возможности не было, поэтому мне пришлось вернуться к костру. Сквозь усилившееся до ненормальной силы желание спать мой мозг стал соображать, складывать факты в единую картину. Бандиты обосновались на заброшенном АТП, где-то в полукилометре от Деревни новичков, по ту сторону основной дороги. Если девушка действительно одна из них, то должны были быть серьезные основания для её отчаянного поступка- сна в точке обитания одиночек. Выходит, она так же, как и я сейчас, хотела спать, значит, мои ближайшие перспективы ничуть не радужные.

-Надо выбираться,- вылетело из пересохшего горла как заключение всех мыслей. Быстро надев успевшие согреться, но не высохнуть вещи и затушив костёр, я выбежал на улицу. До Болот слишком далеко, искать счастья на юге у военных ещё глупее, путь один- за Ж/Д насыпь.