- Привет, дядя Ондатр,- сказал Муми-тролль. 

- Не мешай мне, я работаю! - ответил Ондатр. 

- Работаете?.. Над чем? - удивился Муми-тролль. 

- Я думаю,- сердито проворчал Ондатр - Думаю о тщете и напрасности всего сущего. 

- А мне кажется, напрасного на свете так мало,- робко возразил Муми-тролль.- Вот разве что умываться, да кашу есть, да... 

Ондатр вздохнул и сбросил с себя одеяло. Он поглядел на небо, поглядел на пальцы ног и пожал плечами - все это должно было означать, что целый день работы пошел насмарку. 

- Ну, что тебе? - буркнул он наконец. 

Муми-тролль покраснел и поспешно заговорил: 

- Таинственные знаки! Кто-то ходит и повсюду выкладывает знаки, не то угрозы, не то предупреждения, не то еще что... Вот взять хотя бы мамины груши для варенья - они разложились в виде большой-пребольшой... 

- ...звезды с хвостом,- договорил за него Ондатр и мрачно кивнул. 

- Верно,- продолжал Муми-тролль.- Ну, мне и пришло в голову: а что, если это какое-то Тайное общество угрожает местью маленькому Сниффу? 

- Мало ли чего приходит в голову всяким троллям и сниффам,- ответил Ондатр.- У них слишком пылкое воображение, они слишком чувствительны и невесть чем забивают себе головы. Они никогда не думают. И поэтому они ошибаются. 

- Ах, как чудесно вы говорите! - сказал Муми-тролль. 

- Ты так думаешь? - угрюмо спросил Ондатр.- Ну-ну. Валяй думай, что это чудесно, пока вообще способен о чем-нибудь думать! 

- Ну, дяденька, миленький, скажите же, что все это значит,- жалобно попросил Муми-тролль. 

Ондатр долго глядел на него, сморщив нос, и вдруг сказал: 

- Хвостатая звезда - это не что иное, как комета. Пылающая комета с огненным хвостом, которая несется в черной пустоте мирового пространства! 

- Прямо на нас? - шепотом спросил Муми-тролль, и его глаза потемнели от страха. 

- Понятия не имею,- ответил Ондатр и снова улегся в гамак.- Быть может, мы все превратимся в отбивные, быть может, нет. В конце концов, это несущественно, поскольку все тлен и суета. А теперь я хочу поспать. Беги играй, малыш. Играй, пока играется!