Он завидовал всем... Завидовал  птицам, что они умеют летать... Завидовал рыбам, что они умеют плавать... Завидовал другим мальчишкам и девчонкам, что их родители гордились своими детьми,потому что дети учились в школе хорошо, в отличии от его родителей... "Неблагополучная семья... Что вы от меня хотите?!" Такая у него была на все отговорка...

Шли годы. Он вырос, так никому и не нужным, завистливым тИпом... И однажды, идя по улице своего замшелого райончика, он случайно услышал разговор трех отморозков... То, что он услышал, поразило его до глубины души...

Оказывается, в его родной области (ну, если это можно так назвать...) есть некая Зона. Зона Отчуждения. Зона, где бродяги добывают какие-то артефакты, которые стоят серъезные деньги... Естественно он загорелся идеей... Но еще, для проникновения нужно было снаряжение... Оружие, одежда, аптечка, хорошая обувь... А это стоило денег... А где их взять?

Мысль пронзила голову столь же быстро, как и нож под печень... Красные, густые капли крови падают на мокрый от соенних дождей асфальт... Отдаленный голос, совно из тоннеля:

-Будешь знать, фраер, как инфу ментам передавать!

Темнота...

***

-Доктор! Он очнулся! - пронзительный женский голос бквально "выдернул" его из темноты.

-Отлично, Женечка, перевяжите его! А я зайду через пол часа...

Через пять минут необычайно крепкие, для такой хрупкой фигуры, руки стали разрезать бинты, стягивающие тело примерно, в районе поясницы. Еще минуты через три  участок его тела, в области повязки покрылся мурашками от заметной прохлады, а за тем, тело пронзила тянущая, режущая, импульсная боль. Пациент закричал.... точнее, он хотел это сделать но, из пересохшего горла вырвался лишь всхлип... Медсестра взглянула на него:

-Сейчас, сейчас, родной. Сейчас, потерпи чуть-чуть... повязку поменяем, обезболивающее вколим.... ага... так... еще чуток потерпи... ага.. вот, все готово. Сейчас, перчатки сменю, ага, тааак... шприц... мрфий... Так, ватка, ватка ... где она? А, вот. Правую руку дай! Вот, хорошо. Отлично! Ну, что, легче?

Пациент вяло помотал головой.

-Ну, ничего, через пять минут будет лучше! Лежи пока, а я за Александром Петровичем схожу. Лежи-лежи, отдыхай.

Через две минуты реально отпустило.. Но.. что случилось? Где он? И как сюда попал?

Раздумья прервали чьи-то размеренные шаги в коридоре, от них явно веяло уверенным человеком, которому лет тридцать восемь с натяжкой... Дверь открылась и в палату вошел седой мужчина, лет пятидесяти пяти, с армейской выправкой, и бодрой улыбкой.

-Уже очнулись, молодой человек?

"Да ладно?!" - пронеслось в голове у пациента. Доктор, не обращая винмания на отсутствие ответа, продолжил:

-Вам очень повезло! Лезвие не попало в печень, но вы потеряли 1,5 литра крови... Так что, кхм, лежать у нас будете еще, как минимум две недели...

"Пипец!" - пронеслось в голове у новоявленного сталкера.

-Как нам сообщили свидетели, Вас, молодой человек, ударили предположительно заточкой. Двое. Люди их не разглядели, они были лицом к вам. Вся надежда на вас!

-О А И-Е-О Е О-У....

-Женечка, принесите воды!

-Да-да, сейчас! - девушка поспешно удалилась.

***

Через пять минут запыхавшаяся, растрепанная и покрасневшая Женечка пришла со стаканом и бутылкой минералки. Налила воды в стакан, подошла к койке, стала помогать приподняться больному и наконец промочить горло. Сначала, по глотке словно наждаком прошлись. Аж слезы выступили. Далее процесс поглощения воды стал легче и пациент наконец смог говорить.

-Доктор, - хриплым голосом начал парень, - но я ничего не помню...

-Что ж, жаль, а вы могли бы помочь следствию поймать особо опасных преступников! - док значительно поднял указательный палец вверх - Так называемых сталкеров. Они вывозят крупными партиями так называемые артефакты... Это очень опасно для всего окружающего нас мира... Женечка, сходите в мой кабинет, заберите мои очки, пожалуйста!

-Да-да, иду...

***

Пока девушки не было, доктор изложил предложение спецслужб, если парень сдаст этих "сталкеров", то ему предоставят защиту свидетелей там, где выберет парень...

Пацан и выбрал... Зону.

И пообещал, что до завтра составит описание обоих. После чего доктор отправился к себе в кабинет, под предлогом, что ему нужно работать... Хотя, нифига это был не врач, это был агент спецслужб, внедренный в состав докторов еще год назад... И никто даже не подозревал...

***

На следующий день наш завистник таки "вспомнил" этих двух "сталкеров"... Конечно, он их не помнил, да и не мог.. кто ж будет помнить то, чего не видел? Но, желание быть лучше других и зависть, черная, всепоглощающая, жгучая зависть - именно это сподвигло его на сей поступок...

***

Через неделю после выписки.

Звонок на телефон (дешевенький такой мобильник):

-Здравствуйте, вы - господин Денисов?

-Да.

-Я из спецслужбы. Меня зовут Ричардс. Меня завтра, на раасвете отправляют в Зону. Был приказ взять Вас с собой. Снаряжение Вам выдадут на базе. Сегодня в 21:00 Вас встретят на углу N. и S. . Будьте готовы.

-Ааа..а..дда...да. Ххорошо.

Парень положил телефон на стол.  Так. Мысли нужно собрать в кучу. Так-так. Сколько времени? Ччерт, уже восемь! Пора выходить, если я хочу успеть... Таак. Личные вещи... Таак. Дневник, ручка, зубная паста, щетка, комплект белья, свитер, паспорт. Так. Вроде все. В душ и - на выход.

Побывав в душе, облачившись в черный спортивный костюм, который когда-то принадлежал его старшему брату, его же белые кроссовки (другой, более-менее приличной одежды не было .. 0_о), взял свою старую, потертую, заплптанную, где только можно, сумку с вещами, направился на выход.

***

Пол часа спустя.

Моросл дождь, на улице стремительно темнело.

Вдруг, из-за поворота черная, как ночь, Нива подъехала к пересечению улиц  N. и S., опустилось окно, со стороны водителя и довольно таки сильно, режущий слух голос, похожий на смесь баритона и картавости произнес:

-Вы - Виталий Денисов 1996 года рождения, проживающий по адресу: ул (ДОПУСТИМ) Гуфа, д 228, 5 квартира?

-Я...

-Садитесь в машину, проедемте с нами на базу. Нас уже заждались. - изрек голос из темного салона Нивы, паралельно тому, как открылась задняя дверь за водителем. В свете фонарей было видно, что у машины на стеклах - тонирока темно-вишневого цвета, словно густая артериальная кровь... Парень сел в машину, отметив про себя, что находится в компании двух немолодых мужчин, лет сорока - сорока пяти.

-Дверь закрой! - прогнусавил второй.

Юноша послушно закрыл дверь. Картавый (как окрестил про себя его наш герой) спокойным, ровным тоном проговорил:

-Ну, что, Волкер? Поехали, что-ли...

Дорога была столь утомительной и длинной, что парень, еще не отйдя от больничного режима и не воостановивиши свой организм, просто отключился.

***

Девять часов и тысячу километров спустя...

-Эй, пацан! Харе дрыхнуть! Киев уже! Давай, глаза продирай, пора уже!

Парень нехотя открл глаза, потянулся и уперевшись руками и ногами во что-то твердое и обшитое тканью.. Как оказалось, он лежал на заднем сидении Нивы...