Вечерело...

Воздух постепенно наполнялся свежестью и голосами ночных обитателей, с приближением ночи покидавших свои норы. Надо искать подходящую нору мне, дабы не стать случайно чьим-нибудь поздним завтраком или ранним ужином.

По счастью, укрытие обнаружилось совсем неподалёку - застывший на рельсах ржавый локомотив с тремя более или менее уцелевшими вагонами. В одном даже стёкла были на месте, хоть и покрытые изрядным слоем грязи и копоти. Что ж, какое-никакое, а убежище.

Спустя минут десять место предстоящего ночлега было изучено на предмет возможного присутствия аномалий и обезопашено на сколько возможно от вторжения незванных гостей. А раз так, то можно и вздремнуть часиков несколько...

Проснулась от того, что настырный луч бил прямо в глаз, раздражая даже сквозь плотно закрытые веки своей яркостью. Вокруг ощутимо потеплело, если не сказать больше. С мыслью "Блин, попала!" и предчувствием, что если не выберусь, то сварюсь, я вывалилась из вагона наружу ... прямо в жаркое марево южного полдня. Вот и переночевала, блин.

Местность была смутно знакомая, но настолько смутно, что сходу и не сказать было, что это и где вообще находится в данный момент мой бренный организм.

А вокруг было лето... Низенькую платформу полустанка окружало поле цветущих подсолнухов, а выше раскинулось безбрежной синью ясное небо. "Господи... Где я?" Или со мной приключилось что-то неладное, или Зона опять подкинула очередную загадку. Что ж, будем разбираться...

Вдоль рельсов отчётливо различалась тропинка, по которой явно ходили и при чем, довольно часто. Расценив это как приглашение, я пошла "по ходу движения" поезда, гадая, что ждёт меня там, за высоким кустарником и линией тополей. В поле зрения не наблюдалось ни одной аномалии, счётчик молчал, как партизан и даже хуже. Странно... Решив рискнуть, скинула верхнюю часть "Зари", оставшись в майке, штанах и ботинках, а куртку и респиратор убрала в вещмешок (глаза ещё при выходе из поезда прикрыла тёмными солнечными очками). Как оказалось, не зря, ибо встреченные через некоторое время местные жители меня бы неправильно поняли - "костюмчики" тут были, мягко скажем, не в моде. А так, косились слегка на запыленные берцы, но вопросов не задавали.

Так в состоянии всё усиливающегося обалдения минуло ещё километров пять или шесть, а потом...

Потом на глаза сами собой навернулись непрошенные слёзы, ибо в отдалении я увидела то, чего просто не могло быть в реальности.

Припять... Живая, наполненная звуками и движением. Такая, какой она была бы, не случись того взрыва и всего, что было после. А спустя совсем недолгое время я уже шла по улицам, рассматривая яркие вывески магазинов, наблюдая за деловито спешащими по своим делам горожанами. Этого просто не могло быть... Сознание не хотело смириться с тем, что видели глаза, упорно выискивая хоть что-то, доказывающее нереальность происходящего. Скверики, дома, спортплощадки, дворы многоэтажек - всё до предела реальное. Если это галлюцинация или морок, то очень уж подробный.

Где-то ближе к окраине встретился, внося в картину общей идиллии диссонанс, ряд коттеджей с темными провалами окон и мелкой кустарниковой порослью на месте крыш. Рука на автомате потянулась в карман искать гайку. Но нет - домики оказались всего лишь неудачным вложением денег какого-то местного богатея, тихо разорившегося и сбежавшего куда-то ещё лет десять назад...

За деревьями, возле самого горизонта видны были уже широкие конуса градирен и стройные башни блоков.

Станция...

Рабочая...

А передо мной снова блестела рельсами железная дорога, по которой, незаметно для глаза материализуясь, катил поезд-призрак.

Пора возвращаться...