перед прочтением: много букв. желательно запастись чаем.

Сегодняшний день подарил человечеству ещё один сильный и очень мокрый ливень. Не то чтобы для всех людей дождь был нелюбимой погодой. Просто он немного был неприятен. Но есть ведь люди, которым в принципе даже нравится гулять в дождь. И речь идет не только о маленьких, не сильно обремененных интеллектом девочках, считающих себя особенными, сидящих на окне, пьющих кофе с сигаретой в руках и думающих о Нем. А кто этот Он – это уже дело другое, да и не особо важное. Вернемся же к повествованию. В баре этим пасмурным днем было не слишком людно. Перед шикарной сорокадюймовой плазменной панелью сидели несколько крепких парней в спортивных костюмах, пили дешевое пиво и смотрели футбол, изредка переговариваясь пьяными голосами между собой и используя нецензурные речевые обороты, из которых Мастер даже почерпнул несколько новых для своего и без того богатого обсценного лексикона. В другом конце данного помещения располагался молодой  парень, который выпивал с потрепанной девушкой, сильно похожей на привокзальную жрицу любви с Казанского. И ещё трое парней сидели за сдвоенными столами и что-то усиленно обсуждали. Они выделялись из всех посетителей – слишком нетипичные они были. Парень крупного телосложения с брутальным лицом, на котором красовалось несколько шрамов. Этот элемент спокойно опрокидывал в себя по стопке с водкой каждые двадцать минут разговора. Также там был парень поменшье - спортивное телосложение, одетый в черную толстовку с логотипом какой-то группы, которую невозможно было разобрать. Этот не пил, а скорее слушал, влезал в разговор и поедал свою еду. Третий же сидел и мирно пил пиво, разговаривая с крупным. С виду он был похож на какого-то киногероя из очередного блокбастера киномира. Вот только на кого – загадка. Голос у него был твердый, целеустремленный. Но, в принципе, они говорили не так громко, чтобы их слышали все. Однако бармен этого с виду уютного бара подозрительно пристально слушал и наблюдал за троицей. Мимо края уха бармена пролетело многозначное слово, которое было неким сигналом для него. Это слово -  “Зона”…

- Мастер, зачем ты отправляешься в Зону? - спросил Шаман, отпивая в очередной раз золотистый пенистый напиток из большой пивной кружки.

- К Монолиту. Он – мой единственный шанс вернуть её, - опрокинул очередные пятьдесят грамм C2H5OH в себя и потряс головой влево-вправо.

- Не факт, что ты ещё вернешься после этого безрассудного похождения, - сказал Шаман, допивая пиво и подставляя к себе очередной стакан, отставляя использованный к остальным пяти пустым стеклянным сосудам, ибо выпил шаман в этот день и вправду нехило.

- А выхода то, кроме ничего неделания нет. Всё-таки я хочу вернуть её и не прощу себе, если даже не попытаюсь сделать хотя бы что-нибудь, - Мастер всё глотал свою водку, но уже накоктейленную Мятежником с другим напитком.

- Хм. Дело твое, Мастер, дело твое, - пьющий пиво парень достал свой карманный комп, который, похоже словил сообщение, судя по звукам, - Ладно, похоже, что мне уже пора – труба зовёт типа. Удачи вам, бродяги, ещё увидимся! - сказал Шаман, оставил деньги за выпитое бухло на столе, и, надев свою кожаную куртку, вышел из бара на дождливые улицы.

- Я по любому иду с тобой, брат, - сказал Мятежник, сидящий напротив Мастера, который глядел на людей, находившихся на городских улицах.

А темная улица тем временем была наполнена людьми, бежавшими от сильного и неприятного дождя. Но не все - некоторые свободно шли и наслаждались им. В их числе был странноватый парень в кожаном плаще с капюшоном. В плащ был вшит дополнительный слой из полиэтилена, чтобы не пропускать влагу вовнутрь. Было темно, лицо было не разглядеть, поэтому он вполне мог сойти за смерть, но, правда, каноничной по жанру огромной косы для отнятия жизней смертных не хватало. Людям в принципе было наплевать на этого странноватого человека. Они не разговаривают с ним – он не трогает их. Взаимный пофигизм, итить. Скар был одним из тех немногих, кто любил дождь и радовался, когда он шел. Ему нравился дождь за характерный шум, который глушил стучание берцов, за успокоение, которое он давал душе после нудных и скучных пасмурных, либо очень жарких деньков. Этот необычный парень был сталкером – человеком, который неразрывно связан с чернобыльской зоной отчуждения, и в тоже самое время он оставался наёмником, а в его работе было важным оставаться незамеченным, но в то же время быстрым и смертоносным. Выполнил задание – молодец, возьми пирожок с полки. Если уничтожил цель и не обнаружился – молодец, возьми два... И вот теперь он шел выполнять очередную работу. Некий человек заказал убийство двоих людей, сидящих в это время в указанном в заказе баре. Кем были эти люди и что они натворили, мерченари вообще не знал. Даже как выглядят цели, так как на них должен был указать связной, которым на данный момент являлся бармен бара Ночной Ястреб. Наконец, пройдя сквозь дождливые улицы, Скар подошел к деревянной двери с вывеской “открыто”, потянул её на себя и, потопав по входной решетке для грязи, вошел вовнутрь. Мастер повернулся на звон колокольчиков, издававших звук, когда кто-либо открывал  входную дверь. Вошел же парень, тут же снявший капюшон. Он показался Мастеру и Мятежнику подозрительно знакомым. Наёмник, не медля, быстрыми шагами приблизился к барной стойке, располагавшейся почти напротив входа, и заговорил с усатым барменом.

- Ночные ключи. Где цели?

- Найтингейлы. Сидят в углу. Два человека.

- Соловьи. Принял, с меня причитается.

Парень вытащил из-под плаща автоматно-гранатометный комплекс FN F2000 и направил на дуэт, сидящий на другой стороне бара. Вот только выстрелить никак уж не получилось, ибо случился этакий казус. Заказанные ему люди оказались его лучшими друзьями: Мастером, крупным сталкером-разрушителем и Мятежником, известным снайпером из Свободы.

-  Какого черта вы натворили, что вас мне заказали?! – ошарашено спросил наёмник. Посетители подняли руки и вжались в пол, пребывая в полнейшем испуге. Бармен же, не теряя момента, медленно поднес микрофон из-под стойки ко рту и сказал в него: “наймит не справился. Высылайте резервную группу Кирсеева” Скар, услышав донос, резко развернулся и от души нашпиговал ранее живого и целого бармена свинцом. Люди, сидевшие на коленях с поднятыми руками, начали выбегать из бара, крича, словно свиньи, когда их режут на мясо.

- Скар, зачем ты его убил и что ты тут делаешь с оружием?! – прокричали Мастер и Мятежник, разом встав на ноги из-за стола и подбежав к вооруженному другу.

- Мастер, Мятежник, похоже, что у нас очень мало времени. Этот мертвый паскудник вызвал подкрепление у заказчика. Сейчас в бар, скорее всего, нагрянет тяжело вооруженный отряд из вооруженных до зубов гавриков. Что до меня… Меня же наняли убить две цели, но действовать нужно было почти вслепую. Просто сказали, что бармен укажет. Я сначала не соглашался на такие условия, но оплатили работу эти люди сразу же, причем это были довольно большие деньги. Ладно, сейчас нужно резко уходить. Как только Скар произнес последнее слово, внезапно стекло крыши вверху разбилось, освещение в помещении погасло, и вовнутрь бара спустились спецназовцы с ПНВ на голове и с пулеметами “Печенег” в руках. Настроены они были, судя по виду, явно недружелюбно. Последним спустился генерал с синим беретом, надетым на голову, и довольно нагло заговорил с троицей.

- Наёмник, ты если назвался наёмником, то выполняй задание, а не убивай информаторов вместо целей. Даже если цели – твои друзья. А мне то говорили, что наймиты бесчувственные монстры, убивающие людей за деньги. Ты же взял и разорвал шаблон, негодяй. Плати неустойку – генерал направил на “невыполнившего задание” дуло крупнокалиберного пистолета Desert Eagle. Скар в ответ лишь усмехнулся, передергивая затвор на своем автоматно-гранатометном комплексе и незаметно посматривая по сторонам, выискивая черный вход. “Агашеньки! А вот и наш выход из этого ада…” – потянулся наёмник за светошумовой гранатой, прицепленной под плащом, изображая, что просто чешет тело.

- Самому-то не смешно, а, генерал? Ты хочешь разыграть голливудское клише в виде умного крутого генерала и глупого злого наёмника. Но я ведь разрываю шаблоны, как ты сказал! Надо будет запомнить выражение, кстати. Ты всего лишь глупый генерал, который не понимает, что у умного наёмника уже всё схвачено и прямо под тобой сейчас малышка, очень любящая кричать и светить, - генерал и его подчиненные глянули вниз и увидели светошумовую гранату, мирно катящуюся к ним. Чека у неё была естественно выдернута. Пока вояки отбегали от гранаты, Скар резко подтолкнул друзей к черному входу, разрядил обойму из своей штурмовой винтовки в оглушенных разорвавшейся гранатой соперников, а затем и сам побежал за своими камрадами, которых нужно было вывести подальше отсюда. Желательно в безопасное местечко. В спину полетела гора матов генерала, в то время, когда наёмник и Ко бежали по лестнице вниз. Наконец, парни оказались под сильным дождем. Она сразу же побежали по улицам вечерней столицы России, оглядываясь. Перебежав через дорогу и забежав за дом, Скар выглянул за угол, чтобы проверить - нет ли хвоста. Искомый хвост побежал в другую сторону из Бара, двое двигались в эту сторону. “Молодцы, идите же сюда поближе…” – наёмник взял автомат наизготовку. Услышав близкие шаги, он резко вылез из-за угла и с удовольствием разрядил ещё обойму в врагов, на этот раз уже смертельную для них.

- Скар, а если их камрады нас найдут? – спросил Мастер с беспомощным видом. Скар ошлепал его по щекам, опять посмотрев за угол и обнаружив там лишь пустую улицу.

- Возьми себя в руки уже, Мастер. Или ты ни разу не был на казни у бандитов в роли жертвы? Идем в мой номер в отеле, там спокойнее. Заодно расскажешь: как ты попадешь в Зону с нынешним статусом. Скар снова усмехнулся и повел друзей за собой, вглубь темных улиц Москвы. Они шли по грязным переулкам, в которых располагались самые разные злачные места, затаивались воры и грабители, которых жизнь ничему не учила. Парни шли, шибко не привлекая внимания, пока, наконец, не вышли к высотному зданию, которое, казалось, доставало до самых небес. Пройдя через автоматически открывающиеся двери, тройка сразу же повернула к современному высокоскоростному лифту. Внутри не было никаких прожженных кнопок, обгаженных углов и прочего антуража лифтов в домах, что не могло не радовать. Парни отправились на пятнадцатый этаж. Перед глазами молниеносно проносились этажи.  В это время в коридорах не было никого – все находились либо в номерах, либо в увеселительных заведениях, поэтому никто не помешал почти-смертникам зайти в номер. Кстати отельный номер был наишикарнейшим даже для богатеев. Мини- бар, беспроводной интернет, душ, огромный плазменный телевизор, холодильник, полный еды и соков самых разных вкусов и консистенций… All inclusive, как обычно выражаются бывалые туристы и те, кто особенно любит летать заграницу отдыхать. А также в номере Скара красовался огромный черный цельнометаллический шкаф, который никто не смог бы открыть при всем желании – наёмник переделал замок под магнитный, чтобы открыть можно было лишь специальной  ключ-картой, предназначенной для этого замка. Когда искомой картой проведут по замку и затворы войдут обратно в дверь, перед глазами открывающего дверцу распахнется рай для оружейных любителей и тех, кто просто падает в обморок от настоящего оружия. Скар не зря уносил весь хабар с трупов сталкеров и перепрятывал его в тайники, разбросанные по всей Зоне. Некоторое оружие и экипировка уходили торгашам за полцены, иначе их бы вообще некуда класть. Уникальные и модифицированные образцы снаряжения сталкер коллекционировал и чистил до блеска, что в итоге привело к образованию этой самой коллекции. В его собрании был даже старинный немецкий MP40, который наёмник раздобыл во время задания возле огромного озера в Зоне, находящегося где-то в Долине смерти за дикой территорией. Из того озера выглядывал остов немецкого танка Panzer, в котором непонятно как сохранились эти самые стволы, бережно хранящиеся в кистях скелета. Мастер, увидев этот склад, сразу же влюбился в стоявшую на верхнем держателе тактическую модификацию американской автоматической винтовки – облегченный пластиковый корпус, стопатронная барабанная обойма, с которой патроны не кончились бы в самый неподходящий момент, коллиматор EOTech, с которым можно было стрелять даже в кромешной темноте.

- Скар, можно я возьму вот этот красивый агрегат – указал он на объект своего слюнопускания.

- А я – вот этого красавца себе на ПМЖ возьму, - очнулся от оцепенения Мятежник, указав на свой объект нынешнего обожания. Он присмотрелся к необычной длинной черной штуке, приставленной к стенке шкафа. Это была снайперская винтовка Драгунова, но это была не чета стандартной. Снайперский охотничий прицел переменной кратности, лазерный целеуказатель для неприцельной стрельбы на ближних расстояниях, когда некогда прицеливаться, обойма на пятнадцать крупнокалиберных малышей, расшибавших вражеские головы на куски с больших расстояний, облегченный черный пластик, эргономичная рукоять и ложе – снайпер влюбился в это дальнобойное чудо. Взяв винтовки, а также по пригоршне патронов, сталкеры отложили свои стволы в сторону и пригляделись к защитным комбинезонам. Остановились сталкеры на научных комбезах СЕВА. Вот только на них были установлены бронепластины и материалы, защищающие от аномальных образований. Их часто использовали для вылазок в зараженные ядовитыми газами уровни зоны. Например, такой опасной территорией являлся крайний север Темной долины. Итак, после процесса выбора снаряжения сталкеры получили по комбенизону, по стволу, по многоразовой научной аптечке, несколько обойм к оружию. Отходя к дивану, Мастер приметил, что в углу уже отложены две винтовки системы bullpup FN F2000, два идентичных комбеза СЕВА в сталкерской окраске и с усиленными бронепластинами. Также рядом лежали упакованные рюкзаки и ремни с магазинами к вышеуказанным винтовкам.

- А ты, как я вижу, снова в Зону, Скар? Да ещё и с двумя наборами снаряжения. Ты же вроде как забросил вылазки за Периметр, - задумчиво обратился Мастер к сидящему за ноутбуком наёмнику, который, похоже, проводил какие-то банковские операции.

-  Заказ, мой разрушительный друг, заказ. От самих яйцеголовых из московского НИИ. Ученые за пять десятков кусков зелени предложили мне увеселительную прогулку до лаборатории в восточной части Припяти. А за такие-то деньги я полез бы даже к моджахедам в пекло! Кстати, ваш летающий автобус в один конец прилетит с раннего утра, чтобы сильно не палиться – я попросил одного друга-пилота вертолёта добросить вас по безопасному пути до Припяти. Так что у вас ещё есть время, чтобы подготовиться, наполировать оружие, сходить в душеванную и так далее. Ночь же впереди. В конце концов, можете поспать, это не возбраняется, - сталкеры кивнули и разошлись по номеру. Мастер успел первым добежать до ванной комнаты, закрыться, быстро сбросить одежду и осесть в душе назло Мятежнику, который с сожалением ушел на диван, чтобы “поковырять” винтовку для подстройки под себя. Стоящий в душе парень размышлял о дальнейшем походе к центру. Он понимал, что поступок очень рискованный. Но причины он уже несколько раз объяснял и себе и один раз Шаману. “Я спасу тебя. Даже если мне при этом придется умереть самой длительной и мучительной смертью…” – клялся он про себя и сжимал кулаки. Наконец, когда все дела были сделаны, усталый разрушитель вышел из ванной комнаты и с довольным видом плюхнулся на кровать. Мятежник смекнул, что упускать момент никак нельзя и пулей забежал в душ, начав там подпевать встроенному в душевую кабину радио. “RAPE ME! RAPE ME, MY FRIEND!” – доносилось из комнаты. Скар, сидевший в другой комнате, громко выругался матом с просьбой прекратить петь провоцирующую песню, иначе он ворвется и всерьез сделает это, причем очень грубо. Мятежник понял и запел уже другую песню. Наёмник лишь вздохнул и сделал рукой интересный жест одного галактического капитана из сериала “Звездный путь”. Мастер тем временем подготовил снаряжение к резкому надеванию в случае тревоги и отложил на стул возле кровати, после чего мирно заснул. Мятежник спустя минут двадцать, наконец, осторожно вышел из ванной, посматривая нет ли Скара в помещении. Он сидел в другой комнате за своим ноутбуком, поэтому снайпер спокойно прошел к кровати, разложил экипировку как Мастер и также улегся на кровать, пытаясь заснуть, что сразу не получилось. Чтобы успокоиться, он достал ПДА, включил его и начал менять настройки сталкерского профиля. В сталкерской сети за последнее время появились новые бесплатные аватары и прочая безделица для гиков. Сменив аватару на более свежее фото, парень, наконец, смог лечь и заснуть. Скар же не спал в ту ночь и огромными количествами пил крепкий чай с лимоном, так как являлся фанатом оного напитка. Нужно было проложить маршрут похода, связаться с Хогом, да продумать обратный путь, ибо теми же путями в Зоне обратно никогда не ходят – это верная смерть. Хог ответил на сообщение мгновенно. Видать занимался в этот момент тем же, что и его напарник. Вот и ладненько. Это не могло не радовать наёмника.

Скар: Братюнь, нужна твоя помощь. За документами надо сходить к припяти, пять десятков кусков зелени, пополам.

Хог: Без бэ схожу %).

Скар: Отлично, завтра в двенадцать у меня на квартире сбор. В девять я отправлю Мастера с Мятежником к Припяти. А в двенадцать нас макаровские гаврики заберут.

Наёмник даже не заметил, как пролетела ночь – остальное время ушло на простой серфинг в интернете и рехтование карты с последующим закидыванием данных на ПДА. На утро парней, спящих в соседней комнате наёмник разбудил дико громким криком. Те довольно быстро поднялись и оделись.

- Ну, удачи вам, парни. Скар пожал руку Мастера и Мятежника в последний раз перед Периметром. Двое снаряженных сталкеров запрыгнули на вертолет, который повез их воздушным маршрутом прямиком в Чернобыльскую Аномальную Зону. Сталкеры сразу же уселись на сидение, пристегнулись и начали подготовливать стволы к состоянию, в котором они могли крошить мутантов, врагов-людей на куски. Мастер осматривал свой черный агрегат уже в энный раз. Мятежник уже сбился со счета и занялся этим же занятием. Мастер хотел как можно скорее добраться до искомого огромного черного булыжника, исполняющего желания, но при этом нигде не облажаться. С оружием в итоге было всё просто шикарно – Скар все-таки не зря оружие коллекционирует и полирует в свободное время. В итоге, подготовившись, Мастер закрыл глаза, чтобы вздремнуть в долгой дороге. Внезапно вместо сонной темноты появился длинный белый коридор, состоящий полностью из идеально белых блоков. Не понимая, что вообще сейчас происходит, сталкер медленно шел по коридору, повинуясь своему исследовательскому инстинкту и сжимая покрепче штурмовую винтовку. Неожиданно он увидел смутно знакомые, постепенно появляющиеся силуэты, напоминающие ему незабываемые эпизоды из его сталкерской карьеры. Вот перед ним появился в первый раз Скар, который в то время был обычным бродягой, жаждущим найти побольше артефактов, продать их, скопить достаточную сумму и уйти из Зоны. Но так случилось, что будущему наёмнику понравилось сталкерское дело, и он отбросил мысли о возвращении на Большую землю на пару месяцев. Прогуливаясь одним неплохим днем по Милитари в поисках артефактов и новых аномалий, Скар увидел Мастера, который пытался отстреляться с помощью АКМ против  стаи военных, вооруженных более мощным оружием. Совесть и сталкерский кодекс не позволил будущему наёмнику не помочь нуждающемуся в помощи сталкеру. Из своего любимого SIG 551, который он снял с одного из мертвых наёмников на Дикой территории ,Скар уничтожил троих из восьми живых военных. Мастер не ожидал помощи и даже хотел пожать руку своему спасителю, но так получилось, что благодарному прострелили плечо. Скару пришлось тащить Мастера к Болотному Доктору, чтобы тот залатал его. Так и сдружились эти совершенно непохожие люди. В общем, Мастер шел и ностальгировал по былым временам, пока не пришел ко входу в круглую темную комнату, располагавшуюся в конце корридора. Как только он вошел вовнутрь, вокруг него образовались шесть зеленоватых силуэтов, проговорившие хором одну и ту же фразу.

- ЗАЧЕМ?! ЗАЧЕМ ТЫ ИДЕШЬ К МОНОЛИТУ?!

- Девушка… я хочу лишь спасти её от смерти, которой она не заслужила. Силуэты начали расплываться, сталкера начало как будто конвейером откатывать назад по коридору с воспоминаниями и внезапно Мастер проснулся. Пилот закричал, что скоро вертолет будет прямо на окраине навсегда брошенного нормальными людьми города. Винтоголовая машина высадила Мятежника и Мастера на окраине центральной Припяти – там сталкерами был организован полноценный лагерь. Они отбили монолитовцев далеко к ЧАЭС и теперь проход к центру был свободным. Мастер и Мятежник, вооруженные до зубов, и готовые уничтожить любого, кто встанет на их пути, шли к центру Зоны. Припять в это время была не такой опасной, как два года назад – Меченый в тот знаменательный для жителей зоны день совершил грандиозный прорыв к центру, открыв этот самый путь. За ним  по пятам шли все группировки, существовавшие в Зоне, ибо к клондайку артефактов, покоившемуся на Севере, хотелось подобраться всем. Теперь же одиночки основались на юге и в центре. Свободовцы располагались на востоке Припяти, в удобном пятиэтажном здании, стоявшем в довольно выгодном месте. Бандиты расположились чуть севернее анархистов, недалеко от пугающего чертова колеса, так притягивающего детей, которые неизвестно откуда появлялись в зоне. Ну а долговцы обосновались на западе, на стройке возле гаражей, с крыши которой идеально просматривалась почти вся Припять. Периодически происходили стычки, но они начали снижаться – либо сталкеры поняли бессмысленность противоборств, либо они пугались неизвестного призрака человека, который так быстро двигался по городу, снося все на своем пути, что остальные разбегались от неожиданности. Всё, что запомнил один из сталкеров из южного лагеря – это то, что у сверхскоростного были совершенно белые волосы. Мастер лишь усмехнулся этой байке, продолжив путь к ЧАЭС, однако не подозревал, что встретит эту самую байку и даже поработает с ней. Тем временем на пути Мастера и Мятежника не попадались даже снорки, так сильно любившие главную площадь, ибо она была полна разнообразных укрытий, из которых можно было запросто убить сталкера. Сталкеры удивлялись пустому центру города, но это не мешало им идти по одиноким улицам. Ничто не предвещало беды, но внезапно Мятежник откинул Мастера на пол, пригнувшись за бетонный блок и сняв СВД с плеча. Мастер, быстро понимая в чем дело, спрятался за то же укрытие. Мятежник немного высунулся, чтобы посмотреть примерное местоположение вражеского “ворошиловского стрелка”, обнаружил искомого на крыше трехэтажного здания, которое на данный момент было базой Бандитов, и начал говорить напарнику местоположение врага, передавая снайперскую винтовку. Мастер взял у Мятежника СВД и приложил прицел к глазам, начав прицеливаться по сообщаемым координатам. Когда голова бандита, скрытая под капюшоном, показалась в перекрестье прицела, сталкер выжал спуск винтовки, выпустив крупнокалиберную пулю 7.62, размозжив голову бандиту в клочья. Остальные “реальные пацаны” видно услышали и отправили отряд из четырех “братков” в направлении блока, за которым сидел дуэт. Мастер передал СВД обратно.

- Мятежник, если эти “чёткие пацаны” до нас дойдут, то мы вряд ли отобьемся. Нужно  сменить позицию. Ты занимай позицию повыше, за углом на лесах – там просматривается эта территория. Глушитель не забудь. Ну а я пойду спрячусь за колонну и буду ждать первых жертв, которые подойдут поближе. Так и сделали. Мятежник перекатился по земле, чтобы не привлечь внимания врагов и лег на второй пролет лесов, прицелившись из СВД в голову высокого бандита. Он осматривал как раз то место, где были до этого сталкеры. ПДА дуэт естественно отключил во избежание обнаружения. Дождавшись, пока камрады цели отойдут подальше, Мятежник прострелил голову бандита. Мастер вышел из укрытия и утащил тело в неприметное место, обыскав его там. Полезными оказались только герметичные контейнеры, в которых обнаружились две единицы маминых бус – воистину полезных артефактов, которые дают защиту от пуль. Мятежник тем временем снял ещё двоих бандитов из  винтовки. Мастер успел оттащить только одного, прежде чем четвертый обнаружил труп. “Мать твою перемать” – подумал Мастер, доставая тесак и присев. Тихо зашептал Мятежник в рацию.

- Мастер, смотри на красивый хэдшот. Бандит уже подносил рацию к лицу и начинал говорить, но пуля пробила и устройство, и ладонь, и голову “пацана”. Мастер подошел, чтобы оттащить трупы, но внезапно рации всех троих заговорили грубым голосом.

- Э, пацаны! Вы отлить чтоли отошли? Видим сталкерню, заходящего в разваленное здание с трупом одного из вас. Все поднимаем задницы и идем мочить фраеров! Мятежник уже был возле Мастера и перезаряжал СВД. Единственным правильным решением было бежать к стадиону, что сталкеры и сделали. За стадионом виднелась та самая легендарная разноцветная высокая труба. Сталкеры прошли сквозь ворота станции и тут же вжались по края памятника Ленину – мимо них пролетела пуля из ухнувшей недалеко от дуэта снайперской винтовки. Теперь пришлось серьезно поднапрячься и прорываться с боем сквозь охраняющие развалины атомной станции остатки сектантской группировки Монолит. Благо, что те были измучены схватками, прорывающимися к центру Зоны сталкерами, и через одного дезертировали в глубины Саркофага. Путь проходил от одного укрытия к другому. Стены, ограждения, снова стены. Все это разбавлялось выстрелами по монолитовцам. Мастер оставил Мятежника в укрытии чуть раньше, чтобы он прикрывал, пока штурмовик прорывается. В один момент перед Мастером вылезло трое Монолитовцев с гауссовками в руках. Одному внезапно разнесло голову – Мятежник молодец, не спит на посту. Мастер ударил второму по лицу прикладом (он схватился руками за лицо, бросив автомат на землю) и нашпиговал голову третьего врага очередью 5.56 патронов. Третий всё ещё не мог оправиться от удара. Сталкер уже хотел его добить ножом, но Мятежник прописал контрольный хедшот. Мастер показал большой палец левой руки и жестом подозвал камрада. Теперь двое сталкеров снова двигались дуэтом в сторону сломанной стены, где распологался заветный вскрытый люк, ведущий вниз, в саркофаг. Внизу сталкеры шли более осторожно, выглядывая из-за углов и простреливая темноту. Не смотря на всю свою осторожность, сталкеры встретили лишь троих зомбированных, стоящих в туалетах. Монолитовцев не было - видать успели скрыться на заднюю часть станции, где были расположены странные шары огромных размеров. Мятежник и Мастер наконец-то подошли к цели своего экстремального вояжа – к легендарному твердому образованию, именем которого назвался клан, поклоняющийся этому камню. Монолит. Камень был очень радиоактивен, а дозиметр возле него как будто сошел с ума. Мастер аккуратно подошел к камню, убрал автомат за плечо и заговорил, надеясь на исполнение желания...

- Монолит, я хочу вернуть свою девушку. Она умерла недавно, - проговорил Мастер.

- Ты действительно любишь её, бродяга? - прозвучал голос из стен саркофага.

- Да. Иначе бы я стал жить дальше, как Скар. Он бесчувственен, поэтому он стал таким, каким сейчас является. Наёмник без чувства жалости, но в нем это медленно утихает. Я не хочу стать бесчувственным. Поэтому я хочу вернуть её! - крикнул Мастер в Монолит.

- Ты не такой, как остальные сталкеры. На тебе Зона оставила отметку. Твое желание будет исполнено, но помни – не бросай друзей. Без них ты не найдешь свою девушку, - снова прозвучал голос из стен.

И все потемнело и утихло. Только на земле остался лежать ее красный платок.

- ОН ТО ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ?! – вопросительно проорал Мастер, поднимая платок с земли.

- Она ждет тебя, найди ее, и ты все поймешь, - гундел всё тот же голос.

- Я не знаю где она!  Мне нужна помощь!! помоги мне или ты не Монолит на самом деле, а?!!! – прокричал сталкер в камень.

- Ты сомневаешься в моем могуществе, человечишка. Но я тебя прощаю. Найди ключ. А также команду, без которой этот ключ вряд ли отыщется, - загадочно ответил голос.

- КАКОЙ КЛЮЧ?! КАКАЯ КОМАНДА?! ВЕРНИ-КО-МНЕ-МОЮ-ДЕВУШКУ! – пришел он в ярость, открыв огонь по булыжнику, излучающему нехилую радиацию. Внезапно небо, виднеющееся через дыру в Саркофаге, почернело на секунду, а затем довольно быстро поменяло окраску на кроваво-красную.

Перед глазами сталкеров огромный черный камень стал испускать яркий белый свет. Мастер за пару секунд до предположительно окончательного выключения разума разглядел в этом свете тот самый странный силуэт, похожий на того сверхскоростного сталкера, про которого рассказывали сталкеры с южной стоянки. Внезапно силы Мастера стали покидать его тело, и после этого он снова увидел над собой багровяно-красное небо, после чего как-то резко упал на что-то твердое, испытав сильную боль от удара о что-то твердое. Что это было – Мастеру уже было совершенно начхать, потому что ему не выжить. Наконец, началось то, что наполовину заглушило невыносимую боль. Начался мощнейший выброс. Пока этот разносчик аномальной энергии прямиком из разрушенного реактора реактора был в полном разгаре, сталкеры испытывали в половину уменьшенную, но всё равно невыносимую, разрывающую тело боль, хотя при этом тела были в полной целостности. Наконец, Мастер просто закрыл глаза, понимая, что всё кончено и ему не вернуть ничего. Когда всё затихло, сталкер-разрушитель слышал лай, затем звуки выстрелов. Но всё это было как будто за огромной стеной. Потом тело как будто само двигалось в определенную сторону. Наконец, сознание возвращалось. Внезапно тьма рассеялась, и Мастер смог открыть глаза, услышав чей-то голос. Перед разрушителем был молодой парень, звавший какого-то Доктора.

- Доктор он очнулся! – крикнул куда-то в сторону стоявший перед койкой Мастера паренек, которому на вид было двадцать или двадцать пять лет. Из другой комнаты вошел немного бородатый мужчина в потрепанном кожаном плаще с невероятно спокойным лицом. В этом был весь Доктор.

- Здравствуй Мастер, я вижу, вы не очень-то хорошо сбежали с АЭС. Небольшой перелом позвоночника, но это я уже исправил. Ваше желание повлекло волновой выброс, удлинивший Зону еще на 7 километров! - сказал Доктор.

- Здравствуйте доктор, я рад вас видеть в этот не совсем приятный момент, кхэ-кхэ - сказал Мастер, прокашлявшись и садясь на койку. Сталкер взялся за голову – очевидная головная боль разрывала его черепную коробку.

-Поведай мне о том, что ты делал на Радаре с Мятежником? Да ещё и на камнях с сломанным позвоночником! - спросил Доктор.

-Где он? Живой? - Мастер подпрыгнул на месте – напарника терять крайне не хотелось.

- Он в соседней комнате спит – все никак не мог в фазу нормального сна перейти из-за потрясения, - усмехнулся помощник Доктора.

Мастер начал рассказывать об этом походе и его целях. Доктор дослушал и с серьезным лицом, похоже, догадывался, что за людей увидел Мастер во сне и где он был.

- Место, в котором ты был. Это твой нексус – место в подсознании, в котором собраны твои самые важные и самые запоминающиеся воспоминания, которые ты никак не сможешь забыть, даже если сильно захочешь. Нексус может выстраиваться у разных людей по-разному. А люди, которых ты увидел. Это, скорее всего, силуэты Хозяев Зоны. Они благословили тебя, поняв, что вами движет благородная цель. Именно поэтому вы на следующий день оказались в Зоне без сильных препятствий. Вы даже не напоролись на гравитационные плеши и электроаномалии, которые в другом случае давно бы вас уничтожили в воздухе. Хозяева также посодействовали этому. А вот как Скар с Хогом прошли мимо матерой электрохимеры, пришедшей из глубин ЧАЭС и двигавшейся куда-то в южную часть Зоны – это уже сталкерское и не только сталкерское мастерство, - добавил лекарь всея  чернобыльской аномальной зоны с довольной улыбкой.

- Но Доктор, почему мы так быстро истребили практически все силы монолитовцев на территории ЧАЭС и в саркофаге? - встал Мятежник с постели, задав вопрос. В его глазах виднелся огонёк нешуточного интереса.

-Мятежник, ты когда-нибудь поймешь, что это было. Мастера вела любовь,- ответил Доктор,  а ты просто шел за ним. Доктор, помолчав, добавил к своим словам ещё одну фразу.

- Да, кстати, Мастер, я не уверен, что твое желание сбылось.

-То есть как так то?- Мастер даже сильно поперхнулся, несколько раз издав кашель. Прокашлявшись, встряхнув головой, как бы отталкивая от себя худшие мысли, выпрямившись, бродяга посмотрел на Доктора, который усиленно обдумывал ответ, соблюдая полнейшее молчание.

- Так почему же так случилось, что у вас такие мысли, Доктор? – на лице Мастера было дикое замешательство.

- Монолит, как ты знаешь, сталкер, это такой артефакт, который исполняет желания тех, кто смог добраться к нему. Но артефакт этот довольно подлое создание: есть в этих исполненных желаниях неудачливых бродяг какая-нибудь подлость, обязательно доводящая жаждущих исполнения этого самого желания до могилы, причем могила эта становится сразу же импровизированной, - говорил Доктор с задумчивым лицом, - так вот, эта подлость все-таки произошла и в вашем случае, но почему-то Монолит вместо вашего убийства избрал ваше спасение. Это крайне странно, скажу я вам, молодые люди. Попахивает вмешательством Хозяев, что тоже крайне и крайне странно.

- Эх, если бы мы могли что-нибудь делать с этим неумолимым временем, которое столь неумолимо и непоколебимо движется вперед… - уныло проговорил бродяга, ставя бутылку с прозрачным на стол, стоявший по правому плечу от него.

 - Мастер, у тебя сильные амбиции и такое же сильное желание идти вперед, не смотря ни на что. Выпей лучше вот этого отличнейшего напитка, да наберись сил, ибо вам придется очень долго идти до твоей цели, - сказал Доктор и протянул бутылку, наполненную черным напитком. Это оказался тот самый черный чай, который доктор сейчас мирно пил из кружки средних размеров. Бродяга открутил крышку и вдохнул этот уникальный аромат чая, который он уже не чувствовал несколько часов.

- Ммм… черный бархатный чай, последний раз пил я его только в Москве. То что надо! Спасибо вам, Доктор, - ответил Мастер и начал потихоньку пить содержимое бутылки, покоящейся в руках сталкера. Кадык бродяги заходил, сопровождая действо характерными звуками глотания.

- А теперь скажи мне, сталкер. Что вы услышали от прелести сектантов, покоящейся глубоко под землей? То есть от Монолита конечно же, - наконец поинтересовался лекарь. Мастер хотел ответить, но за него это сделал Мятежник, очнувшийся минут десять назад.

- Я помню только несколько слов. Это:  «Друзья. Ключ. Время.», а более синеватый булыжник и не говорил, лишь засветился, что твою звезду, - проговорил штатный снайпер. Мастер кивнул.

- Рад видеть тебя живым, чертяка. Как ощущения?

- Да, нехило нас тряхануло. Вот только как мы вообще здесь очутились и что с нами было – не помню.

- Ну, один из этих предметов у вас точно есть. Догадываетесь, кто вас принес сюда?- сделал ехидную улыбку Доктор.

- Ну?!- парни уже не могли все держать в себе, хотя они потихоньку начинали догадываться.

- Вас принесли на своих неслабых плечах сюда две интересных личности. Их профессия – mercenary, что по-английски означает “наёмник”.  А называли они друг друга так: Скар и Хог. Если не ошибаюсь, то с одним из вас один из них явно знаком, причем довольно давно. Если вы понимаете о чем я, Мастер, - снова скривил лицо в улыбке лекарь всея Зоны.

- Расскажите поподробнее, о том, что они вам рассказали и куда направились, пожалуйста, – попросил Мастер и устраиваясь поудобнее на своей не совсем удобной койке. Мятежник медленно и тяжело встал с лежака, услышав довольно знакомые имена и, держась за голову,  прошел немного, в конце концов присев на кресло неподалеку, располагаясь поудобнее для долгого рассказа. Голова у него болела нешуточно после урагана, который он пережил. Доктор внимательно посмотрел на сменившего место сталкера и кивнул. Старик удалился из комнаты, видимо на кухню, а пришел уже с ароматным черным чаем  и уселся в своем любимом удобном кресле, начав пресловутый долгий пересказ о похождениях двух развеселых наёмников-раздолбаев лет тридцати...

переход к главе 2: http://xn--80akod1abh6h.xn--p1ai/blog.php?user=mynameisDANTE&blogentry_id=21654