- Ну не спи, не спи!

- Да, не спи!

- Отстаньте, шнурки, ну чего вам?

- Расскажи что-нибудь!

- Да, расскажи!

- Ну вас, опять смеяться да зубоскалить будете. Да и недужно мне нынче.

- А мы подлечим, поможем! Ты только не спи, рассказывай!

   И в моей руке, прогоняя сон чудным запахом, появляется дымящаяся кружка кофе, сдобренная хорошей порцией коньяка. Горячая, душистая жидкость приятно вливается внутрь, унимая жжение и согревая, снимая озноб.

- Ну, о чём вам рассказать?

- О мутантах расскажи, кто такие, откуда берутся...

- Это вам не ко мне, это к яйцеголовым, на Янтарь, они там всё, поди, знают... Хотя, ладно, попробую, есть у меня одна история...

 

*     *     *

 

   В Зоне царит вечная осень. Серое небо, серый туман, нудный, мелкий, серый дождик. Но бывают иногда исключения. В тот день в Зоне была зима, настоящая, совсем как за Периметром. Снег выпал и в кои-то веки солнышко прорвало пелену облаков. Идти было легко - все аномалии как на ладони. Вон жарочка снежок вокруг себя изрядно подтопила, бурое пятно на белом фоне. Карусели снежные воронки смерчиками закручивают, снежинки в них на солнце алмазными гранями посверкивают. Гравитационные, опять же, всё внутри себя уминают - очень заметно. И следы как книгу читать можно: вон собаки пробегали, играли, в снегу валялись, вон кабаны прошли, взрыли белое покрывало в поисках съестного, а вот люди, стал-быть, наш брат-сталкер, куда-то на промысел подались... Да, хорошо в такие дни, на душе легко становится, радостно как-то. И путь-дорога не в тягость. И хотя знаешь, что ненадолго это, что скоро растает снег - белое покрывало, растопчется, превратится в вечно бурую радиоактивную грязь, всё равно радуешься.

 

   Ходили мы в тот день долго, до самых сумерек. И хотя особо добычей похвалиться не могли, всё ж погожему деньку радовались и настроены были мирно и по доброму, иначе и не было бы этой истории. Уже в лиловых сумерках вышли мы к окраине разрушенной деревеньки, коих немало по Зоне раскидано, и обосновались в крайнем домишке. Две стены у него сохранились и часть крыши. Проверили детекторами окрестности, следы посмотрели - тихо всё, снег нетронутый, нет никого. А было нас четверо: кроме меня - близнята-одинаковцы, да Лёнька-Хлипа под вечер прибился к честной компании. Близнята, хоть и молодые - ещё и тридцати им нет, а парни те серьёзные. Похожи друг на друга, как две горошины из одного стручка, да. Их так и зовут - одинаковцы. Один умник попытался было обозвать однояйцевыми, так они его самого таковым чуть не сделали, девки о нём с месяц горевали - не мог. А уж после того, как они недалеко от свалки, почитай, безоружные, вдвоём от пятерых бандюков отмахались, да скрутили их, да долготятам на посту сдали - тут уж понял народ, что серьёзные парни, перестали их почём зря дразнить. Ну а Хлипу вы знаете - даром что хлипкий да ростом мал, а в любом аномальном скоплении тропку найдёт, чуть не в угольное ушко пролезет, а артефакт добудет. Такая вот подобралась компания.

 

   Как водится, развели костерок, вечерять затеялись, да. Хорошо сидим, стеночки да крыша-навес от ветра защищает, от огня да от пищи горячей тепло стало, от одёжки парок поднимается - и тишина вокруг... Меж тем совсем стемнело, но не так, как привыкли мы, когда полная чернота кругом. Снег всё ж тьму сглаживал, ночь была тёмно-синяя. И вот в этой синеве что-то вдруг зашевелилось и медленно выбралось в освещённый костром круг. Поначалу стрелять не стали, а после уж поняли, что и не успели бы. Потому что это был снорк...

 

   Скажу по правде - растерялись мы. Он не выпрыгнул, как они это всегда делают. Да и в деревнях разрушенных скорее кровососы селятся, сноркам как-то промзоны ближе, хотя, это ж Зона... Этот снорк вышел, а скорее - выполз невесть откуда и подобрался вплотную к костру.И стало нам интересно, чего это он. Всё ж нас четверо, ежели что - управимся. А мутант позыркал на нас красными глазищами и протянул тощие, грязные пальцы к огню - погреться. Стали мы исподволь его рассматривать, всё ж не каждый день вот так запросто вылезает этакая образина и у костра греется, как у себя дома... У себя ДОМА? А что мы вообще знаем о снорках? Кто они, откуда взялись? Этот сидел, тощий какой-то, жалкий, время от времени издавал резкие, перхающие звуки, будто кашлял. А разве мутанты болеют? И подумалось мне, а может снорки - это солдатики, убежавшие от армейского беспредела и в довершение всех бед искорёженные, перелепленные Зоной по её задумке? А этот? Может, он и жил здесь когда-то, может даже в этом самом доме, да...

 

Ребята меж тем немного расслабились, Хлипа закурил. Уловив запах табачного дыма, снорк заволновался, засопел и жадно уставился на сталкера. Парень пожал плечами и осторожно протянул мутанту хабарик. Тот вмиг сгрёб предложенное и жадно несколько раз подряд затянулся, спалив окурок под самый фильтр. Ой, что после было! Дым у него не валил разве что из...с заду, в общем. Протик изнутри заволокло, из драной гофры валило, что твой Титаник дымил! За горло себя схватил и кашлял так, что чуть не лопнул! Вот, вечно толкую вам, молодым - курить вредно, даже мутанту поплохело. Ну, парни, ясно дело, ржали мало не до мокрых портков. Снорк, прокашлявшись, что-то уркал по своему, а потом сел, отвернувшись, обхватил худые коленки грязными лапами-руками. Даже жалко его стало. И кому скажи - мутанта, зоново отродье, которого шлёпнуть - и вся недолга - жалко! Ребята отсмеялись, успокоились, посмотрели на него и тоже усовестились. Стали думать, может помочь ему чем можно? Мож к яйцеголовым на Янтарь отвести? Да они его опытами замучают, а то им раньше снорки в руки не попадали? И что-то никто не слыхивал о том, что хоть одного удалось обратно в человеческий облик воротить... Хлипа меж тем соорудил бутерброд из горячей тушёнки, подошёл тихонько, протянул гостю. Тот фыркнул было и отвернулся, ожидая очередного подвоха, но потом осторожно, будто не веря, принял угощение и начал есть. И гляжу на него со стороны - ну тот же человек почти, только сутулый да тощий, да протик не снимает. Один из близнят, может, из озорства, в кружку водки плеснул, протянул. Снорк, памятуя, видно, прежнюю жизнь, не растерялся, выцедил всё до капли, поперхнулся, замотал головой так, что шланг мало по ушам не хлопал, зажевал остатками тушёнки. Потом повернулся к костру, совсем по-человечьи скрестил ноги в безразмерных берцах и стал греть руки над огнём. Нападать он даже не пытался. Может, понимал, что нас много, а может видел, что нет ему угрозы. Подумалось - это же его дом, если не тогда, так сейчас, мы здесь  - гости незваные. Парни, не сговариваясь, стали рыться в рюкзаках. Негусто добра в сталкерском сидоре, однако ж по мелочи нашли: одинаковцы протянули гостю вязаную шапку и перчатки, Хлипа шарфом поделился, от меня пара банок тушёнки досталась, ребята потом, переглянувшись, бутылку водки добавили. Снорк сидел и перебирал подарки, соображая, что к чему. А когда сообразил, обвёл нас медленным взглядом... Что-то заблестело в нём, может, игра света, может нет, не знаю. Забрал он всё и убрёл неспеша вглубь деревеньки, в синюю, зимнюю ночь. А мы на ночлег устроились, отдыхать-то надо. 

 

   Ночью снежок прошёл, все следы заровнял, так что поутру мы и не знали, правда ли гость диковинный был у нас, или во сне привидилось? Да разве может привидиться одно и то же сразу четверым? За контролёра подумали - ан нет, не удержать ему всех за раз, тяжеловато будет. Хотя, вон, говаривали, что Грешниками контролёр управлял, целым кланом, а может и врут, Зона знает, да...

 

*     *     *

 

- Не спи, опять спишь!

- Ну что вам ещё?

- А дальше?

- Что дальше-то?

- Ну снорк тот?

- Не знаю я. Ушёл он тогда, и всё. Позже на Кордоне, говорили, объявился один. Вроде, ручной стал совсем, да поди врут...

 

(Lumi)