Некоторое время отряд шёл молча. Затем Док остановился, изучая местность детектором. Отряд нервничал, Раскат это заметил. И дело было совсем не в мёртвом поле с серой травой и сгнившими деревьями, угрюмо стоящие посреди аномальных скоплений, пропускающих сквозь гнилые корявые руки-ветви сухой, тяжёлый ветер, бывший по лицу усталых сталкеров. Дело было в метке. Она вновь начинала активизироваться, мутанты уже нападали на них. Выброс был уже давно, и он должен был произойти сегодняшним утром, по-хорошему. Значит, выброс уже скоро. Но что-то было ещё. И сталкеры это чувствовали.

Раскат утверждал, что недалеко есть потайной вход в подземелье Радара, используемый монолитовцами, но, в конце концов, заброшенный. Именно туда отряд и должен был попасть до злополучного выброса. Судя по карте, идти оставалось недолго.

-Ну что там, Док?- спросил сзади Пейн.

-За мной идите, сейчас вплотную с «воронкой» проходить будем, аккуратно, короче. Отряд снова пошёл, огибая опасные места.

-Пыль радиоактивная...

-Респираторы!- негромко сказал Леший.

Отряд быстро натянул стандартные сталкерские маски со встроенным респиратором, широко применяемые как «свободой», так и «долгом». Раскат просто нацепил респиратор, висевший на груди.

Док вновь остановился и развернулся к Пейну, хмыкнув:

-Командир, шмальни по тем кустам.

Пейн понял, и без вопросов навёл заряженный подствольник «Грозы» на куст, в тридцати метрах слева от отряда. Глухой выстрел, взрыв, сдавленный стон, похожий на вой. Зарядив подствольник, Пейн сказал:

-Вот ведь живучий, зараза! Хемуль, какого хрена?!

Отряд рысцой подбежал к кустам и, обогнув их, увидел на земле знакомого излома, ползущего без обоих ног.

-Ты что мразь, это за нами увязаться вздумал? Чевовечинки захотелось? Али героинчик понравился?

-План,- поправил Щебень.

-Да какая хрен разница! На тебе свинца, выкуси!- с этими словами Пейн по-ковбойски выхватил «Кольт» из кобуры и нацелился прямо между красных, голодных, полных ненависти глаз.

Вдруг излом засмеялся, перевернувшись на живот, отхаркался кровью и выдал:

-Беда идёт к вам. Большая. Надоели вы Зоне конкретно, Зона хочет от вас избавиться.

-Чё ты несёшь,- не выдержал Док.

-Беда идёт… все подохните, все до одного!...- излом закашлял,- Из-за НЕГО!- он пальцем указал на Раската,- Все сдохнете! Все до единого!... Зона ва…- излом не успел докончить фразу и был расстрелян в упор из шести стволов.

Отряд стоял над трупом мутанта, слова излома произвели на них неоднозначное впечатление. Может Зона и впрямь решила вычеркнуть из своего списка «любимцев» небольшой отряд, загоняя их в логово своей смерти?

Пейн в сердцах пнул искорёженное тело:

-Док, веди, времени мало!