Свобода или Смерть

Охота на волков

Глава шестая, в которой два блудных фримена возвращаются домой, встречаются с загадочной американской душой и прощаются с любимой кепкой, так и не узнав об истинных замыслах Мёртвого Анархиста.


- Орёл, ты, э… Не замечаешь ничего подозрительного?

- Что? Ты о чём вообще?

- Хм… Да, так. Наверное, мысли мрачные в голову лезут…

Если верить КПК, уже должно было светать, однако вокруг становилось всё мрачнее и мрачнее. Не знаю, как это объяснить, словно бы в лесу, по которому мы шли, пропали все цвета. Причём пропали так естественно и незаметно, что я не сразу сообразил, в чём подвох. Нас окружали чёрные, массивные стволы деревьев, которые чётко выделялись на фоне какого-то призрачного мерцающего сияния, шедшего со всех сторон. Там, где мы проходили было всегда так темно, что глаз переставал различать цвета и оттенки и видел лишь силуэты вещей, подобные теням. Переплетения ветвей кустов и деревьев образовывали зловещие узоры, высокая трава, доходившая почти до колен, слабо колыхалась, хотя никакого ветра я не ощущал, в ушах постоянно слышался какой-то отдалённый гул. Шли мы по этому месту уже около часа и мне начало казаться, что мы просто топчемся на месте. Я вздрогнул от этой мысли и зашагал быстрей, чтобы приободриться.

- Стой!

Орёл внезапно остановился, как вкопанный. А вот я не успел, осмотр таинственного леса сожрал всю мою оперативную память и на кукареканье всяческих пернатых я уже не обращал внимания. Ну, кто же знал, что лес оборвётся так внезапно? А оборвался он в прямом смысле. Сначала сорвался Орёл, которого я на полном ходу толкнул в спину, а следом и я не удержался и кубарем покатился по сырой траве на дно оврага.

- Пора бы тебе завязывать с понями, уже галопом скакать научился… Чёрт, ну я же сказал «Стой!» или тебе привычней слышать «Тпру!»? – пробурчал Орёл, отряхивая от комьев земли свою многострадальную шляпу.

Я только фыркнул в ответ:

- И что ты предлагаешь?

- Я предлагаю идти вдоль оврага на вон-то багровое зарево…

- И что там, по-твоему?

- Там? Ну, судя по цвету, сам призрак Коммунизма явился в Зону сеять доброе и вечное… Ладно, в общем, чую я, что эта тропинка приведёт нас прямиком к Складам.

- Ну-ну. Так давай убедимся, что ты не прав! Ставлю последний косяк!

- Давай уже, переходим на рысцу.

Мы двинулись в сторону, где овраг начинал расступаться, а сквозь туман мерцало что-то багряное. Вскоре я носом осознал, что шли мы уже отнюдь в тумане.

- Эх, люблю запах напалма поутру. Запах победы! – провозгласил Орёл, - Помню, мы с ребятами катались на досках во Вьетнаме. Ну, в смысле по волнам…

- Да, я понял, хотя если вспомнить о тех проститутках, что вы там брали, можно было предположить, что ты имел в виду другие доски, но…

- Подожди. Ты хочешь забрать у меня звание Золотого Петросяна? – наигранно протянул Орёл, - А я то думал, что мы друзья…

- Думал? Тогда придумай, откуда здесь взялся этот запах напалма! Где мы, чёрт возьми? Не ты ли хвастался, что был лучшим по ориентированию в летнем лагере?

- Что? Нет, я говорил, что я был лучшим по картам. Каналья, никто не мог меня обыграть! Я был просто бог Очка!

- Бог Очка, ха-ха, чего же ты отказался быть третьим в благородной преферанс-партии между мной и Витоном?

- Не смеши! Что такое преферанс? Карты раздадут, побормочут что-то и опять сдают! А в Очке, там думать надо, Очки считать…

- Пришли.

- Что? А, да… Чтобы я всю жизнь жрал щупальца кровососа в томате…

- Неплохая закуска, кстати, выходит…

Мы стояли, а перед нами открывалась панорама с видом на родную базу. Если её ещё можно было так назвать. Ветер разогнал клочья дыма, который застилал долину. Везде что-то горело, не исключая и наше знаменитое конопляное поле. К небу поднимались клубы густого дыма, его прочерчивали трассера станковых пулемётов, над самой базой кружила вертушка, освещая территорию прожектором. Всё вокруг Армейских Складов было изрыто окопами, огороженными мешками с песком и спиралями Бруно. Я насчитал несколько палаточных лагерей, над каждым из которых гордо реял флаг NATO.

- Что предлагаете, товарищ? – повернулся я к Орлу, - Каков ваш план?

- Наш план у Вас в кармане, товарищ. Ложите на бочку, с направлением я угадал.

Я вздохнул и положил последний косяк в загребущие ручки Арлюни и вновь стал лицезреть апокалиптическую картину. Почти идиллия в своём роде. Жаль только, что мы опоздали к началу вечеринки этак на пару месяцев, а лезть без билета в самую гущу теперь чревато.

- Ну, не зря же мы сюда пришли… - пробормотал я, - Пойдем, прогуляемся, только осторожно.

- Куда прогуляемся?

- Да вот хотя бы к той палате на краю Кровососовки. Охраны нет, а у тебя наверняка есть что-нибудь для прослушки, правда, герр радиоэлектронщик?

- Да. Хорошо. Пошли со мной, мне не помешает лишний ствол.

Я с подозрением посмотрел на Орла, который водил пальцем перед собой, словно пытался выбрать вариант в невидимом диалоговом окне.

- Ну, так давай идём.

- Я за даром не работаю. Давай поговорим о моей награде.

- Пойдём-пойдём!

Я развернул Орла за плечо, выбил у него из зубов догорающий косяк и быстро зашагал по направлению к Кровососовке. С этой стороны нас ждать не должны.


***


- Билл, почему эти партизаны никак не уймутся?

- Эти то, зелёненькие? Ну, поговаривают, что это была их земля, и они её защищают.

- Защищают? А кто им это оплачивает? Россия? Китай?

- Что? Нет, в том то и прикол, что никто не оплачивает. Они просто полоумные. Фанатики.

- Фанатики?

- Да-да! Из тех, что повалили башни-близнецы 11 сентября…

- Билл, не мог бы ты замолчать! Эта неполиткоректность расстраивает меня!

- Ох, извини Боб…

- Я, конечно, понимаю, что вы, чёрные, народ такой, но…

- Ладно-ладно! Они фанатики, Боб. Безумцы. Чёрт. Пойдем, поднимем боевой дух в полевом Макдональдсе?

- Ох. Да, пойдем, пожалуй. Тебе опять Хэппи Милл?

- Да, мне не хватает фигурок Твайлат Спаркл и Рейнбоу Дэш для моей коллекции. Чёртов Джонни отказался продавать, полный сет…

Естественно это был подслушанный аппаратурой Орла разговор в палатке, естественно он был на английском, естественно я привожу его по памяти и, возможно не точно, записывающее устройство к своей аппаратуре Орёл приделать не удосужился.

- Так, ну здесь нам больше делать нечего. Куда дальше?

Я повернулся к Орлу. Пернатый смотрел куда-то в противоположную от меня сторону, прямо на деревню Кровососов. Я бегло пробежал взглядом по деревне и… Вот чёрт!

На одной из полуразвалившихся крыш стояла одинокая фигура в развивающемся чёрном плаще, за спиной виднелась рукоять дробовика, а в каждой руке незнакомец сжимал по пистолету.

- Мать честная, да это же сам…

- МЁРТВЫЙ АНАРХИСТ! – хором воскликнули мы с Арлюней.

Словно заметив наше внимание, фигура развернулась и юркнула в проём крыши. Мы, не сговариваясь, направились к дому, где скрылся этот самый Мёртвый Анархист. Патрули на этом пути нас увидеть не могли, они больше смотрели в сторону базы, чем следили за внешним вторжением. Самоуверенные. Впрочем, не без причины, вряд ли какая-нибудь из группировок Зоны даже полным составом могла что-либо противопоставить силам коалиции, исключая пирровы победы.

Вот и дом, двери нет, виден коридор, устеленный пожелтевшими газетами. Мы заходим, половицы сразу начинают предательски скрипеть, а одна доска и вовсе с треском уходит под пол под давлением моей ноги. Чёрт. В доме пусто. В комнате с печкой стоит стол, на нём тоже какие-то газеты. Хотя, нет, слишком красочные для газет, да это же…

- Колер, не знаешь кому взбрело здесь оставить карту Складов, где жирной красной линией проложен маршрут?

- Маршрут? – Я подошёл ближе и так же склонился над картой, - О, так здесь и расписание патрулей… Сейчас как раз смена, Фред с Бобом… Или Билл с Джоном… Эм… В общем они явно только пришли. Так, дай посмотреть… Через болото? Но… А, впрочем, я как-то видел стадо кабанов, возможно они были правы. Хм…

- Короче? – поторопил меня Орёл.

- Короче это судьба. Мёртвый Анархист просто так картами не разбрасывается.

Я сложил карту и положил в нагрудный карман. Ещё раз осмотрев дом, мы вышли и направились по пути, отмеченному жирной красной линией.


***


Болото довольно чавкало под нашими ногами. Заросли камыша действительной оказались неплохим укрытием, нас заметить не могли, а мы могли отслеживать свой путь по заботливо оставленным красным буйкам, что мирно покачивались на водной глади. Ну, или не совсем глади, болото всё же, как ни пытались мы его окультурить. А мы пытались. Все же видели тот дом на болоте, где ещё сумасшедший Свободовец обитает? Так вот, раньше там была гусиная ферма. Ну, завезли гусей, раскормили, расплодили, по праздникам к столу подавали. И всё было бы отлично, только вот появилась у чувака нашего, что фермой заведовал, странная мания, я бы даже сказал «филия»… Ну, выпонели. В общем, гуси разбежались, а наш зоолюбитель остался в одиночестве метаться по опустевшей ферме.

- Ложись, тростник закончился, - шикнул Орёл, шедший впереди из-за своего таланта проводника. Хотя временами мне казалось, что учился он у Ивана Сусанина.

- Что там дальше? Есть кто?

- Тут повсюду есть кто. Везде может быть засада.

- Что? Какие засады? Нас никто не ждёт, все вообще думают, что мы пропали без вести. А наёмники… Они слишком жадные, чтобы разболтать о нашем появлении на всю Зону…

- Хочешь, верь, хочешь не верь, но сегодня у меня целый день подёргивается левое ухо. Это к засаде.

- Что за бред? А если бы у тебя дёргался правый глаз и заплетался язык?

- Это другое. Это обычно означает, что скоро что-нибудь упадёт.

- Рояль с неба?

- Слушай, я хочу как лучше. Мои чувства меня ещё ни разу не подводили, я всегда знал, когда стоит держаться, а когда уже пора драпать. Как видишь, я до сих пор живой. А сейчас эти подёргивания уха учащаются по мере приближения к базе и я бы…

- Не неси чепухи! Наша миссия одобрена самим Мёртвым Анархистом, духом Зоны! А вот и участок забора без колючки. Перелезаем. Велком ту зе хоум, сир!

Чтобы приободрить Орла я выдвинулся первым. Прыгнул, повис кончиками пальцев на бетонной плите нашего забора, подтянулся и одним движением перекинул себя на ту сторону. Осмотрелся.

- Не узнал. Богатой будешь…

Расширившимися глазами я смотрел на остатки Военных Складов, ставших мне родным домом за эти годы. Отстроенный ангар бара был снесён почти подчистую, два основных со складом и штаб квартирами основных отрядов были заметно покоцаны, помяты, а кое-где зияли довольно большие дыры. Они тут что, артобстрел проводили? Кроме трупов соклановцев и солдат НАТО я никого не увидел. База пустая. В бочке рядом со мной лежало чьё-то обгорелое тело, на шее висел обуглившийся самодельный жетон. Судя по неестественной позе и широко распахнутому рту, он сгорел там заживо. Привет, Макс, я узнал тебя. Бедный Макс…

Но о каком же сопротивлении тогда говорили эти вояки? Почему склады пустуют, а вокруг них выстроена такая цепь укреплений? Этими соображениями я поделился с приземлившимся рядом со мной пернатым, на что он ответил:

- Ну, Серег, сам подумай. Каковы шансы выстоять нашей скромной группировке в открытом бою против сил контингента? – Жека молча обвёл рукой поле брани, - Но и сдаваться мы не хотим. Отсюда что-о-о?

- Арлюнь, чёрт, я тебя и спрашиваю…

- Отсюда вывод один – партизанщина, во! – Орёл гордо поднял палец, - А какой из отрядов у нас самый что ни на есть партизанский?

- Ночь?

- Правильна! И наш бравый глава, местечковый самурай Киба Снежный Волк наверняка сейчас возглавляет сопротивление…

-…Которое базируется в суперсекретном штабе отряда прямо в подземельях под базой!

- Да!

- И мы сейчас…

- Драпаем отсюда куда подальше, думаем над планом и приводим подмогу!

- Блин, ты опять? Зачем? Почему? Мы оба сами состояли в Ночи и знаем, где находится штаб-квартира. Мы практически у цели! А там уже воссоединимся со своими…

- И?

- Что и?

- Колерунь, блин, проснись! Что нам это даст? Мы с тобой что, Адептус Астартес? Даже если так, два с половиной суперчеловека не смогут…

- Отставить нытьё! Мы не за этим сюда шли, шевели булками!

Я отвернулся от Жеки и зашагал вдоль ангаров за горящее здание Совета к заветному люку, ведущему в наши маленькие тайные катакомбы. Пойдёт он, куда денется. Засады у него, безвыходные ситуации. Как будто мы изначально искали лёгких путей. Проходя среди остатков былой прелести Складов, на которых теперь поселилось игривое пламя, заботливо покрытое густым чёрным дымом, я уже начал думать о бренности бытия, о том, что война никогда не меняется, а трупы выглядят такими беспомощными, что хочется подойти и…

- Ложись!

Сзади на меня прыгнул Орёл, повалив на землю, вслед за чем над ухом прострекотала пулемётная очередь.

- Вертушка! – орал мне в ухо пернатый, - Вертушка же! Совсем оглох, что ли?

- Что-а-а? Откуда, блин? – прокричал я через стрёкот вертолётного винта.

- Мы же её ещё на подходе заприметили. Видимо, во время смены караулов она отлетала, а теперь опять тут и нас уже увидели! Понимаешь? Ч-чёрт, говорил я тебе, что надо драп… Тактически отступить со Складов!

- Отступить? Люк уже в десяти метрах от нас, посмотри!

- По-твоему это мало? Отлично, иди первый, только учти… Стой! Что ты делаешь?

Я быстро сорвал с Орла шляпу и снял со спины ствол.

- Извини, бро, придётся ей пожертвовать.

- Ты с ума сошёл? Почему моей? Чем плоха твоя кепка?

- Ну, это будет слишком не заметная цель по сравнению с широкополой шляпой, так что…

Не дав мне договорить, Орёл с огнём в глазах потянулся к своей шапке. Это я предусмотрел и держал её крепко. Единственное, что я не предусмотрел обманного манёвра. Рука Орла пронеслась мимо своей шляпы, сняла с моей головы кепку и забросила её наверх нашего скромного железобетонного укрытия. Пулемётчик отреагировал незамедлительно.

- Проблемы, братюнь? – Орёл осклабился, - А теперь быстрей в твой любимый штаб, пока нигра на вертолёте соображает!

Пара секунд рывка до открытого люка, нырок, мягкая посадка на Орла. Сверху забарабанил дождь из пуль, разбиваясь о металлическую кромку люка. Послышалось кряхтение придавленного пернатого.

- Что? – я усмехнулся, слезая с туши Жеки, - Первыми дети, женщины и трусы?

- Да. Я первый. – Орёл поднялся и стал отряхиваться, - А ты кто? Кто слоу? Ты слоу, ёпт!

- Сто восемьдесят три…

- Что?

- Окей, говорю. Кстати… Похоже я повредил свой фонарь при падении…

- Чудесно, ты же помнишь, что у меня из предметов освещения только револьвер зажигалка?

- Чудесно, до штаба всего несколько сотен метров по этим коридорам, я помню наизусть и в темноте доберёмся.

Чиркнула зажигалка. В её свете было хорошо видно только лицо Жеки, с ковбойской шляпой и шейным платком включительно. Ничего, глаза привыкнут, а бликов от сыроватых стен будет достаточно для ориентирования. Ведь ничего не может случиться, правда? Коридор, поворот, снова коридор, комната с четырьмя дверьми. Налево. Широкий коридор с торчащими трубами: вентиляционными, водопроводными, стены увешаны связками проводов. Методичный скрежет. Глуховатый. Кажется из труб.

- Тихо. Арлюнь, слышишь?

Орёл остановился и молча кивнул. Скрежет приближался, к нему добавилось бормотание.

- Предлагаю пойти…

Громкий хлопок и удар металлической решётки о стены тоннеля не дал мне договорить. Пара труб лопнуло от такого сотрясения, однако же они давным-давно были пустыми так что дополнительных спецефектов не получилось. Впрочем, бюрер в замкнутом узком помещении – сам по себе спецэффект ещё тот. Он спрыгнул из выломанной им вентиляционной трубы и сразу забубнил под нос:

- Проклятая ипотека…Штоб я ищо раз брал у Жорика ап... Оп.. Партаменты! Надул Анатолия, негодяй, чтоб ему пусто было… От самого Агропрома ентить… Перел сюда, вот… Замучили, сволочи…

Мутант наконец повернулся к нам лицом и прокричал:

- Что? Опять? Но теперь вы от меня ничего не получите! Слыхали? – вдруг он всхохотнул, - Ха, а впрочем, вру. Ну, ка, получайте!

Бюрер провёл руками и от труб с щелчком отвалились все вентили, мутант закружил их надо головой и стал посылать в нашу сторону. На что он только надеялся, если мы к тому времени были уже за углом? После залпа вентилями, я высунулся из-за угла и выпустил по Бюреру весь магазин из своего USP. Похоже, особого вреда это ему не нанесло, благо большую часть пуль он остановил на полёте.

- Так-так-так! Крысятничать, значит будем? А посмотрим, что вы скажете на это!

Пистолет у меня в руке дёрнулся и полетел навстречу Бюреру, следом он вырвал мою винтовку, потом раскрылся подсумок и по воздуху полетели гранаты. Не съем, так понадкусываю, подумал я и бросился за уплываемыми к супостату вещами.

- Стойте! – крикнули мы синхронно с Орлом.

Кстати говоря, зажигалку из рук Орла бюррер Толик тоже забрал. В тот же момент вокруг стало темно, как, кхм, у Мулата, сидящего в чёрной долговской броне в своей радиорубке во время отключения света. Я не глядя схватил что-то обтекаемое, рука быстро соскользнулся соскользнула, палец за что-то зацепился, потянулся и, с щелчком оторвал… Кольцо?

Нащупав в темноте плечо Орла я резко обнял его и повалил на пол вслед за собой. Сначала послышалось бодрое хихиканье Бюрера, а следом нас оглушил взрыв.

Тишина. Темнота. И тишина. И…

- Ч-что за херня произошла? – судя по голосу, Орёл явно находился в шоковом состоянии.

- Ну, произошло так, что бой закончился несколько внезапно, уныло и без драйва. Даю подсказку, сейчас на моём пальце надето гранатное кольцо.

- Подожди, ты хочешь сказать, что Бюрер…

- Угу…

- Но почему нас не размазало по стенкам вместе с ним?

- Ну, я думаю, что ничего по стенкам не размазало. Слышал, как он хохотал? Он явно замкнул силовое поле вокруг себя вместе с нашим оружием и гранатой. Взрыв внутри пузыря, до нас долетели лишь отголоски. Это почти наверняка, я изучал их повадки…

- Здорово. Теперь мы ещё и безоружны.

- Да. Но у наших наверняка найдётся пара лишних стволов, что нам сейчас совсем не помешало бы.

- Да, хорошо. Согласен. Нам не помешает лишний ствол, пойдём.

Мы медленно поднялись и побрели, ощупывая стены руками. Я уже говорил, что мог найти штаб за закрытыми глазами? Кажется, да. Ещё поворот, теперь прямо, третья дверь справа… Щелчок. Открыто.

- Заходим.

- Стой, Колерунь, а почему в штабе так темно?

- Где-то здесь был выключатель… Чёрт, как хорошо вновь оказаться дома…

Кто-то схватил меня за руку, когда я потянулся к выключателю.

- Тихо. – Ответил мне знакомый суровый голос лидера Ночи.

- Киба? Что происходит? – спросил я в ответ, однако же, замер.

Следом в мою руку воткнулось что-то прохладное, и окружающая меня тьма схлопнулась внутри сознания, словно силовое поле бюрера, когда содержит в себе ромашки с пшяковых прун-ди-ков летных канистр…



***



- В сознание! Мне нужно, чтобы предатели всё услышали перед своим концом!

Я приоткрыл глаза. И сразу закрыл. Собрался. Открыл снова. Я стоял на каком-то возвышении, внизу собрались соклановцы с озлобленными лицами, впереди которых стоял лохматый голубоглазый Киба и размахивал своим Танто, как указательной палочкой. Дело происходило прямо на нашей базе, судя по обстановке. Внезапно Киба повернулся, встретился со мной взглядом и кивком обозначил начало церемонии. Он указал острием танто сначала на меня, потом чуть в сторону. Я повернул голову и увидел Орла. Он стоял со связанными руками на высоком табурете, а нашею ему была накинута петля. Укоряющий взор его как бы говорил «Засада брат. Подёргивание уха – всегда к засаде, а ты не слушал». Ну, ещё бы, кто мог подумать, что засаду на нас устроят те, кому мы так спешили на помощь. Соклановцы. Пожалуй, уже бывшие соклановцы…

- Леди и джентльмены! – начал свою речь Снежный Волк, - Мы собрались здесь, дабы свершить давно ожидаемое нами правосудие!

Все сохраняли молчание. Чёрт, да как они могут…

- Эти две занозы в славной истории Свободы должны быть извлечены из порядком загноившегося пальца! Посмотрите кем мы стали! Вечная жизнь в осаде! Постоянные партизанские вылазки! У нас уже толком нет шансов восстановить былое величие, однако у нас есть ещё шанс сохранить честь. Ту честь, которой эти двое лишились вовеки! Братья! Все мы считали Колера и Орла боевыми Волками Свободы! Мы ошибались. Я ошибался. Они оказались простыми Шавками. Продажными Прозападными Шавками! А ведь я всегда был против этого «взаимовыгодного договора» с контингентом!

Киба сплюнул на Землю.

- Что? Ребята вы совсем… М-м-м-м… - Орёл попытался что-нибудь сказать, но подошедший палач вновь залепил ему рот скотчем.

- Ха! – продолжил Киба, - Они ещё что-то пытаются прогавкать! Наверняка слово в слово слова дядюшки Сэма? Довольно! Слишком долго вы водили нас за нос, доказательств предостаточно! И подумать только, мало им было сдать нас всех, как они вернулись, чтобы добить нас, внедрившись под видом старых добрых друзей… Нет, ребята. Вы не были осведомлены о моих информаторах, и это стало вашей ошибкой. Последней ошибкой. По законам военного времени мы должны были бы вас расстрелять. К моему сожалению мы вынуждены беречь каждый патрон и поэтому выбрали более экономный, но не менее эффективный способ смерти через повешенье. На этом всё, мне больше нечего вам сказать. Сайонара.

По кивку Снежного Волка палачи синхронно выбили из под наших ног табуретки. Перед глазами пронеслась Рейнбоу Дэш, закрыв обзор дрожащими радужными кругами…



(Да, быдлооправдания, главу писал джве недели назад, потом были заминки с Арлюней, да так и остались. Так что, можете научить раков лазать по горам и пронзительно свистеть для ускорения процесса. Ну или нет.)