Мы сидели и гипнотизировали взглядами неподвижные поплавки. Рисуя звёздочки на воде, врассыпную бросились с тёплой отмели мальки - вышла на охоту щучка-травянка или "карандаш" по местному. Солнце поднималось всё выше и пригревало всё сильнее, звонкая мошкара тучкой вилась над покрытой ряской мелкой водой... Гулкий удар разорвал сонную тишину - большое, серебристое тело выметнулось из воды и обрушилось обратно, взметнув стену брызг и послав вокруг лёгкую волну - толстолоб гуляет!

   Противный "карандаш" разогнал всю рыбу с прикормленного нами места. Забросили живца - мелкую краснопёрку. И теперь большой пробковый поплавок ходит кругами. Но рыбы нет на нашем берегу, ушла в более холодную часть водоёма. И только возле камышей, словно дразня, играл крупный толстолоб - бум, буммм, БУМММ...

 

         *          *            *

 

   БУМММ... Гулкий звук и чёрно-красная темнота вокруг...

   Красноватый туман постепенно рассеивается и я вижу вокруг себя силуэты, некоторые из которых подсвечены тусклым светом почти разрядившихся налобных фонариков. Что-то холодное капает мне на лицо и обрывки тумана исчезают окончательно. Я крайне неудобно лежу на холодном бетонном полу. Пытаюсь приподняться и сесть, попутно вытряхивая из головы остатки смури. Ко мне кто-то наклоняется, протягивая флягу с остатками воды. Сознание постепенно проясняется и я начинаю осознавать, насколько всё плохо - я не чувствую ног. Я знаю, что группе надо уходить, но знаю и то, что меня не бросят, потащат с собой. И представляю, насколько это будет непросто. И это будет означать конец всему. Угораздило же меня упасть так неловко... Ребята положили того гранатомётчика и передовой отряд Монолита, но основные силы их были на подходе и счёт шёл на минуты.

   Подтянув к себе за рукав невидимого в темноте бойца с флягой, хриплю ему, чтобы уводил группу. Он отрицательно качает головой, подзывает остальных. Подтянувшись на руках, сажусь поудобнее, привалившись спиной к какому-то ящику. Вот странный парадокс - в почти полной темноте я почему-то знаю, что он тёмно-зелёного цвета... 

   Собравшись с силами, придаю своему голосу уверенность:

- Слушайте сюда. Сейчас вы быстро уходите в этот туннель. Я останусь и прикрою отход. Кому-то всё равно надо это сделать. Я останусь, потому что вижу в темноте и мне не нужны дополнительные источники света. Оставьте мне СВУ, несколько магазинов к ней и гранат. И уходите. Я догоню. 

   Командир пристально смотрит, потом кивает. На долгие разговоры действительно нет времени - из противоположного туннеля доносятся отзвуки приближающейся погони. Она ещё далеко, но время не остановить. На бетонный пол с тихим лязгом ложится винтовка, магазины и хищные, ребристые "эфки". Уставший, измотанный отряд почти бесшумно втягивается под низкий свод. 

   Я тихо ухмыляюсь в полной тьме. Я знаю, что за ящик у меня за спиной. И вижу, что свод покрыт трещинами и большие куски опасно нависают, держась на честном слове. Времени мало, но оно у меня ещё есть.

   Бруски пластита ложатся вдоль стен. Тут его столько... Чудо просто, что он не сдетонировал при том роковом взрыве. Вполне хватит, чтобы обрушить этот туннель. А пока суть да дело, да оклемаются, да найдут обходные пути - ребят уж будет не достать. А если повезёт. все здесь останутся, вместе со мной. Конечно, не бог весть, какая компания, но всё же лучше, чем в одиночестве... 

   Пара гранат, притянутых скотчем к одному из брусков, тонкая, но чертовски прочная мононить от кольца, хорошо, что много карманов и всякого добра в них... Так, теперь переползти обратно и устроиться поудобнее...

   Первый высунулся осторожно. Осмотрелся. Здоровый, в облегчённом экзе. Как только по подземельям передвигается? Рукой махнул. Тихо щёлкает винтовка. Здоровяк замирает, потом неловко валится, перекрывая своей тушей проход. Да, что толку от экза, если шлем пулю не держит? Из прохода обрушивается шквал огня, потом вылетает толпа. Хотя, это только с виду толпа. Пули щёлкают вокруг, не давая мне поднять головы. М-дя, похоже, у них прицелы с тепловизорами, что-то кто-то об этом говаривал... Успеваю перетянуть непослушное тело в сторону и сделать ещё пару выстрелов. Что-то сильно бьёт по голове, перед глазами вспыхивают багровые круги - пуля задела по касательной... Успеваю взять последнюю гранату, и, зажав рычаг, выдернуть чеку и закинуть её в сторону. Усиленные сервомоторами руки хватают меня за плечи и поднимают, как тряпичную куклу. Острая боль молнией пробивает позвоночник снизу вверх, делает всё тело ватным и непослушным, сознание начинает меркнуть и проваливаться во тьму... Не сейчас! Вокруг движутся люди-тени. Внезапно наступает тишина. И в ней слышен звон металлического колечка о бетонный пол... Пора. Поднимаю онемевшую руку на уровень лица и, разжав пальцы, успеваю ещё уловить изумление бойца Монолита и шепнуть ему: "Ты обретёшь то, что заслуживаешь..." После чего - яркая вспышка, темнота и... БУМММ...

 

 

          *          *           *

 

   БУМММ... Гулкий плеск, подобно пушечному выстрелу, прокатился по поверхности водоёма. Ноздри забил запах дыма... На соседней засидке отец курит, южный ветер несёт облачко в мою сторону. Предгрозовые тучи закрыли солнце и от воды потянуло прохладой. Поплавок всё так же лениво покачивался на лёгких волнах, а в затухающем уголке сознания на обрушившийся свод туннеля, подобно первому снегу, с неслышным шорохом оседала бетонная пыль...

 

(Lumi)