2


Кто-то считает, что клан «Свобода» - сплошные анархисты и беспредельщики. Что у них нет жесткой дисциплины и железного устава. Что Свобода – это одни безбашенные парни, пьющие водку и горланящие песни….
… в общем-то, это не далеко от истины.
В тот день небольшой отряд Свободы численностью в десять человек, возвращался с ходки. Трое тащили набитые под завязку контейнеры, двое волокли в специальных контейнерах части монстров. Остальные, весело потрясая оружием, охраняли отряд.
На подходе к Деревне кровососов, последним препятствием пред ровной дорогой к Базе, ведущий остановился и предостерегающе вскинул руку. Сталкеры, как по команде, рассосались по кустам, словно их здесь и не было никогда.
По ложбинке, спускаясь от заброшенной деревни, шел отряд наемников. Бойцов было восемь, стволов было восемь… в середине отряда, вяло перебирая ногами, шли четверо людей в несколько потрепанной одежде. Руки у всех были связаны, двигались пленники рывками, неуверенно, словно куклы.
Старшой достал бинокль и, глянув на процессию, присвистнул:
- Твою мать, Тролль! Да, действительно он… нашивки-то МИФа… А ведут-то их как хорошо… прямо с эскортом… а морды-то как у всех побиты… так, ребята, проводим спасательную операцию…
Ведущий кивнул свободным сталкерам, показывая кулак. Мужики молча и быстро, словно полгода репетировали, заняли огневые позиции в кустах на холме.
 МИФ Свобода знала давно и прочно – вместе пили, вместе на охоту ходили… да и, как никак, в этой группе были девушки, чей приход на базу заставлял бойцов свободы мыться, бриться и иногда даже матерится в два раза меньше. И ребята из этой группы были свои в доску – и по стаканчику пропустить, и выручить в трудной ситуации…
Единственный минус – Группа МИФ точно так же дружила и с ненавистным Долгом. Однако ни Долг, ни Свобода не пытались переманить мифических сталкеров к себе – не было попыток уговорить шпионить, не было попыток увести в рейд, где должники и свободовцы, как волки, рвали друг другу глотки…
Зато эти ребята приносили такие вещи с глубоких рейдов, который еще долгое время оставались в единственном экземпляре. Не раз выручали и Долг и Свободу, беря пустяковые деньги за свои услуги. Да и то не брали бы, ибо с друзей брать деньги – не красиво, но главы кланов настаивали – оставаться в долгу не хотелось никому.

Наемники, ничего не подозревая, шли в расставленный капкан – их путь был должен пролегать как раз по едва заметной тропинке между кустами, за которой притаились свободные сталкеры.
 Подпустив наймитов ближе, Свобода открыла огонь по врагам.

Когда вдалеке гупнула аномалия, ведущий наемников не обратил на это внимания, продолжая подниматься на холм. Когда из-под ног прыснули мелкие кенги, с шорохом и обиженным писком унеслись в кусты, проводник только тихо ругнулся, опуская оружие. Но когда, спустя мгновение, скрывшиеся в кустах кенги начали отстреливаться….
А свободовцы палили от всей души – наемники, застигнутые врасплох, только и успевали падать с простреленными головами. Пленники, оставшиеся без ведущего, остановились, безучастные ко всему – к грохоту автоматов, к предсмертным крикам… Для них этого словно не существовало.
Перестрелка длилась от силы секунд сорок – шестеро наемников опустились на землю, обливаясь кровью, а двое, идущие позади, успели попадать на землю и откатится в кусты.
- Выходите, уроды синебрюхие! - Зычно заорал старший Свободы, перезаряжая автомат. – Щас мы вам будем мóзги вправлять….
Из кустов, где засели наемники, послышался одинокий выстрел и неудачно высунувшийся из укрытия свободовец захрипел перебитым пулей горлом.
- Щас я этих тварей… - Озлобленно зашипел его сосед, доставая гранату.
- Пленников зашибешь! – Только и успел крикнуть Старший.
Однако гранате не прикажешь – пролетев по крутой дуге, она упала на склон, не долетев до кустов с наемниками и покатилась по земле, подпрыгивая на камнях. Мгновением позже грохнул взрыв. Пленные сталкеры, от которых граната взорвалась метрах в двадцати, пошатнулись, и, не удержавшись на ногах, гурьбой завалились на жухлую траву.
Выждав несколько минут, ведущий свободы махнул рукой и отрядик выдвинулся к кустам, в которых были наемники. Выстрелов не послышалось. Ругани, или других признаков жизни тоже, и сталкеры пошли быстрее. Двое свернули к лежащим в стороне пленникам.
- Горыныч! – Позвал один из них, когда поближе подошел к сталкерам и перевернул одного лицом вверх. – Чо-та эти бандитские морды кажись в отключке!
Старшой, обернувшийся на голос, мельком заглянул в кусты. Одного наемника серьезно контузило, второго, менее везучего, посекло осколками в мясо.
- Вульф, этого болезного, – он указал на контуженого, – вяжите и тащим с собой. Надо вызнать, за каким хреном эти курицы ощипанные здесь разнюхивают…
Вульф молча кивнул и двинулся к наемнику, а Горыныч, развернувшись, неспеша пошел к ребятам, стоящим над спасенными пленниками. Нужно было решить для себя, стоили ли эти потрепанные оборванцы жизни Лихого. Равноценный ли получился обмен.
- Ну, чего тут у вас?
Соклановцы расступились, и Горыныч остановился, рассматривая спасенных.
- Ну твою же мать…. – Выдохнул он, и потянулся за рацией. – Вколите им анаболиков…

Сталкер с трудом разлепил глаза. Сверху на него смотрело серое привычное небо Зоны, снизу кололись мелкие камушки. Тело отказывалось слушаться, словно было деревянное. Рядом кто-то хрипло стонал. Сталкер с трудом узнал голос Химеры, и, попытавшись повернуться ту сторону, но руки подломились, и в нос больно ударил колкий гравий.
- Живой? – Послышался откуда-то сверху мужской голос. – Вашу мать, ну вы даете…
Тролля перевернули, в кадре появилось знакомое лицо – широкие скулы, синие, как небо, глаза, недельная щетина на морде лица и грязно-зеленый комбез клана «Свобода».
- Эй-эй, не разбредаемся! Поймай меня в фокус, ёма! – Старшой пару раз легонько шлепнул Троллю по щекам.
- Горыныч? Ты какого хрена тут?.. – сипло спросил Тролль, прочищая горло.
- Задницы ваши спасали. – Ответил Горыныч, помогая сталкеру сесть. – Хорошо, что мы вам на встречу попались! А то бы эти гуси дикие вас к себе в Лиманск увели! А от туда бы продали рабами в Азейбарджан. На стройку…
Тролль, не слушая свободовца, обернулся, обозревая МИФ.
Рядом приводили в чувства товарищей по группе – двое пытались поднять Джин – та вяло материлась и отбивалась, чуть дальше один из свободных сталкеров легонько шлепал по щекам Химеру. Рядом с Вороном на корточках сидел Вульф и что-то колол в вену на шее. От укола парень тихо застонал и открыл глаза. У дальних кустов еще двое сталкеров наскоро закапывали тело убитого соклановца.
 Горыныч, достав рацию, рыкнул:
- Прием, ёма! Наших мифических дружбанов наемники за зад взяли. – Рация неразборчиво зашипела. - Как взяли? крепко так, основательно. Каких мифических дружбанов? Ну ё-ма, не тупи. МИФ. Помнишь? Две девки и два парня. Да. Лапа и Автомат. Мы их отбили. Лихой ласты завязал. – Рация встревожено шипела и фыркала. Оставалось загадкой, как Горыныч разбирал все эти непонятные шорохи. – Твою мать. Опять пьяный?! Говорю же, Лихой от нас ушел! Да, на совсем ушел! Куда?! На тот свет, твою мать!!! С мифическими чего? Их препаратами накачали. Да, наемники. Да почем я знаю?! Мы языка взяли. Сам все у него спросишь. Готовьте этим контуженным койки. А девкам воды нагрейте – будем отмачивать. Все, конец связи!
Рация вернулась на свое законное место, в нагрудный карман. Горыныч обернулся, осматривая свой разросшийся отряд. Химера сидела рядом с Троллем и мягко разминала ему затекшие кисти рук, пришедший в себя Ворон обнимал, успокаивая, Джинни. Девушка сконфуженно бормотала извинения и пыталась помочь подняться Рыжику. Тот почему-то лежал на земле и зажимал ладонями нос. До Горыныча долетел обрывок разговора:
- …извини, мужик… я не хотела… рука сама дернулась, честно…
Хмыкнув, старшой позвал одного из соклановцев.
- Соберите оружие наймитов и МИФа, и выдвигаемся.
Через пять минут отрядик был готов – свободные сталкеры собрали трофеи, мифовцам было возвращено их оружие, тела наемников в беспорядке лежали на дне лощины. Люди выстроились и гуськом двинулись к Базе в обход Заброшенной деревушки. В стороне на ближнем холме блестели электры – над землей мириады тоненьких, словно иголочки, молний то и дело обрисовывали правильные полусферы метра в полтора в диаметре. Аккомпониментом служил раскатистый грохот и электрическое пощелкивание. Пожалуй, электра – самая легко обнаружимая аномалия в Зоне – ее видно, ее слышно… да и вокруг нее пятно выжженной земли о многом скажет умному человеку. А не умных не жалко – человеческий род должен избавляться от дебилов, слабоумных и просто самоуверенных дураков.
Позади слышалось тихое сопение его товарищей и Горыныч невольно напрягал слух, стараясь услышать, как идут мифические сталкеры. Там, где его парни шуршали травкой, похрустывали сухими веточками или шли по гравию, ребята их МИФа ступали, словно по толстому слою ваты – ни шорохов, ни хруста веток или скрипа ботинок по камням. Горыныч не слышал их дыхания, в то время как свободовцы сопели, словно мамонты в весенний гон. Невольно пришла мысль о том, что здорово их жизнь потрепала, раз они умеют так ходить….

Зона молча наблюдала, как люди спустились с холма и пересекли разбитую асфальтированную дорогу. С неба заморосил мелкий, противный ледяной дождь. Резкий порыв ветра поднял в воздух и закружил жухлые листья в сумасшедшем танце. Тощая от голода слепая собака, кое-как взобравшись на вершину холма, подняла облезлую морду к серому небу и завыла. В этом вое было столько тоски, столько безысходности, столько страдания, что люди, втянув головы в плечи и покрепче сжимая оружие, зашагали быстрее.
 А Зона плакала мутными слезами дождя, тоской глядя на своих детей, которых люди уводили к себе в логово...