Вниз по лестнице, прямо передо мной, шел зомби.  Возможно, он был не опасным, но лучше  перестраховаться.  Нож легко вошел под основание черепа.  Зомби недовольно хрюкнул и упал в угол.  С улицы мне послышался шорох.  В кустах у подъезда обнаружились трое военных.  Лишних свидетелей я не люблю.  Убивать военных в мои планы не входило, но они попались мне во второй раз, и опять мне мешали.  Первый раз мы встретились недалеко от Припяти. Они расположи­лись на привал так, что не оставили мне никакой возможности к отступлению. А двухчасовое лежание на холодной земле еще никому не прибавило ни хорошего настроения, ни здоровья, которое, как известно, дается лишь один раз в жизни, а все остальные разы отнимается.

В дверной проем просунулся ствол АКСУ, а затем, оглядываясь, зашел сам военный.  Он бегло посмотрел на меня. И чем я его интересую?  Труп как труп: лицо грязное, глаза закрыты, на плаще, слева, дыра с лохматыми краями. Военный толкнул мою голову стволом автомата. Ну что же, подыграю ему. Переваливаю голову с одного плеча на другое и замираю. Не увидев на мне ничего интересного, он поворачивается ко мне спиной, и делает несколько шагов по коридору бывшего общежития. Метрах в пяти от него танцует над полом не взятая мной медуза. Я не вижу его лица, но знаю, что на нем отражены мучительные раздумья. Если он отдаст артефакт старшим по званию, то он получит процентов десять от и так копеечной суммы, а если не отдаст, и они заметят, то ему будет очень плохо.

Что-то почувствовав за спиной он начинает медленно поворачиваться, но я уже прыгаю, для ускорения наступив на краешек маленького трамплина. Приземление вояки на пол, а меня на спину вояки прошло успешно.  Он судорожно пытается вдохнуть, но мой нож змейкой скользит в зазор между респиратором и воротником бронекостюма. Тело дернулось и замерло. Подхватив тощий рюкзак и автомат, кидаю их под неизвестно когда прислоненную к стене дверь. Залезаю на подоконник, оттуда перелезаю на изогнутую буквой «Г» балконную плиту.  Проскальзываю через квартиру и тихо спускаюсь по лестнице почти до промежуточной  площадки.

Военные, озадаченные непонятным существом, атаковавшим солдата-отмычку, уже зашли в здание. Один ушел к трупу,  а другой стоя около лестницы и опустив ствол автомата увлеченно разглядывал грязь на ботинках. Тихий хлопок, и он с очень удивленным лицом начал оседать на пол, пытаясь коснуться аккуратной дырочки посреди лба. Поднимаюсь с промежуточной площадки на второй этаж, засовываю гранату внутрь плюшевого мишки. Остался последний военный. Костюм на нем был куда лучше, чем на остальных, да и в руках он держал не раздобанный АКСУ, а почти новый натовский  LR-300. Выдергиваю чеку, разжимаю пальцы, бросая мишку. Он катиться по ступенькам и, ударившись о стенку, останавливается. Военный замер на середине лестничного пролета. Он с интересом и опасением смотрит на игрушку, а я изображаю скоростного червяка, маневрируя между особо крупными кусками хлама. Сворачиваю в комнату и, замерев в углу, занимаюсь созерцанием художественно притоптанных окурков.

Взрыв. Отряхнувшись, иду вниз, почти не таясь. Около лестницы меня поджидают два трупа. Оттаскиваю их чуть в сторону, чтобы не маячить в дверном проеме. Иду за рюкзаком и автоматом «отмычки», по пути подобрав медузу. Вытряхиваю вещи из рюкзаков в одну кучу. Патроны, консервы и аптечку кидаю в один из рюкзаков. Ночную звезду, каменный цветок и огненный шар перемещаю в свой контейнер. Беру оружие и рюкзак, иду на второй этаж. В дальней квартире дверцей к стене лежит старый холодильник. Приоткрыв дверцу, сую туда автоматы и рюкзак с вещами. Авось пригодятся. Ну все, надо идти. А то понабегут мутанты, что я делать буду?