Было как-то раз. Вместе с Генкой Зеленым подходили к кладбищу зараженной техники на Свалке, со стороны Бара. Бармен предложил нетрудную работенку за вполне неплохие деньги — грех было отказаться. Ну да суть не в этом.
Идем, идиллия еще такая — солнце в белых облаках купается, вороны кружатся (благо, не гадят), «травка зеленеет, солнышко блестит, ласточка весною в гости к нам летит…» Тьфу, какие еще ласточки?! Заговорился уже.
Так вот. У Генки, урода такого, ничего кроме пузыря с самогоном, не было вообще никакого питья. Несет его, драгоценного, в руке. И приспичило его горло промочить. Я ему говорю: «Генка, мля, дойдем до кладбища техники, и тогда хоть на голове пляши! Ща не время бухать! Вляпаемся в какую-нибудь хрень, и тогда не то что пить не сможешь...» А Генка впереди меня шел. Ну на кой хрен я замыкающим пошел?! Он, поганец, оказывается, еще в Баре жахнул медовую с перцем на свои последние тугрики. Как я не заметил, что Генка до кондиции дошел?! Ха, да он по жизни такой, фиг поймешь — трезвый, али нахрюкался…
Мля, накаркал. Я не понял сначала, что произошло, но Зеленого будто что то схватило за ногу и начало в воздух подымать… Мать вашу, «карусель»! Это ж надо было так не углядеть, а?!
Времени на размышления не было, я схватился за его рюкзак на спине, чтобы тяжесть наших тел и снаряжения не позволила ловушке захватить нас. Слава Черному Сталкеру, удержал Генку.
А вот бутыль заветная, с водярой, из его потных рук выскользнула, и прямиком в центр аномалии. Я думал, ща как нас рассечет осколками…
Вдруг слышу карканье. Голову поднял, а это ворона. И ее тоже утянуло в «карусель». Затем и бутылку, и пташку бедную стало кружить-вертеть, как в центрифуге. А когда они сжались в центре ловушки в сероватую сферу, раздался звук рвущейся ткани. Я голову Генке пригнул, и сам к земле прижался. А потом — тишина. Как будто ничего и не было. Гляжу — в метре от меня шарик где-то пяти сантиметров в диаметре, висит над землей на высоте ширины моей ладони, и светится фосфоресцирующим светом.
И тут понял — детектор аномалий признаков жизни не подает!.. Гришка Ветошь, с-с-********… «Левый» приборчик нам толкнул… Ну, ниче-ниче, потом разберемся…
Генку, видать, вырубило — лежит на спине, с идиотской улыбкой на лице, «буркалы» (глаза — прим. автора) закрыты. Ему уже по хрену, а мне его нести придется. А когда он узнает, что от пузыря даже этикетки не осталось… Хе-хе.
Я поднялся на ноги, одел перчатки, приготовил трубкообразный контейнер. Счетчик Гейгера молчал, как партизан. Уж он-то в исправности — с ним я начинал свои первые рейды в Зону…
Провел ладонью вокруг шарика — нет, никакой веревочки, на которой он мог быть привязан, и в помине не было. Пригляделся — а шарик словно то ли из песка слеплен, то ли из золы. Но не сыпется. Я в него пальцем тыкнул — на ощупь действительно как зола. На поверхности артефакта остался след от моего пальца, а сам палец испачкался, будто я им моль раздавил. На моих глазах этот порошок начал впитываться в кожу, как вода в губку. Млять, думаю, писец пришел! Ща окачурюсь!.. Странно, ничего такого не происходило. Даже самочувствие улучшилось что ли…
Открыл контейнер, опустил под шарик, и стал поднимать снизу вверх так, чтобы артефакт оказался внутри. Свечение шарика рассеяло мрак внутри контейнера. Красиво, блин…
А потом жуть как захотелось жрать. Вроде в Баре смаковал гречку с мясом, а так казалось, будто я и не ел вовсе…

Спешить я не стал, и отдал «яйцеголовым» в качестве объекта исследования. Вот что они выяснили.
Артефакт синтезируется главным образом благодаря двум важным составляющим: органическому веществу (будь то плоть, кости, биологические жидкости организма) и стеклу (а вовсе не спирту, как можно было подумать!) Под действием сил «карусели» образовался сферической формы арт, имеющий собственное небольшое гравитационное поле, не позволяющее шарику из сыпучего вещества распадаться. Но человек может самостоятельно его разрушить без особых усилий, придав ему иной вид — порошок. Отличительные черты артефакта — катализ процесса регенерации поврежденных органических тканей (своего рода аналог «мертвой воды» из русских народных сказок) и улучшение самочувствия. Видимо, содержит в себе новые, еще толком не изученные обезболивающие вещества. Но цена за такие превосходные свойства — ускорение метаболизма в несколько раз, из-за чего возникает чувство голода.
С тех пор ученые стали применять арт в роли основного материала для создания лекарственных препаратов. В полевых условиях сталкеру довольно легко заняться самолечением с помощью шарика — достаточно раскрошить его и посыпать получившимся порошком поврежденный участок кожи. Поскольку такое вот чудо в естественных условиях чрезвычайно редко образуется, исследователи занялись синтезом артефакта в научных лабораториях.
Мне, как первооткрывателю арта, выпала возможность наградить его собственным названием. Вспомнил восстанавливающие особенности шарика, про процесс его синтеза, и решил обозвать его «Прахом Феникса» (ибо «Прах вороны» звучит как-то не солидно. Тем более свойство регенерации вполне соответствует мифической птице Феникс, воскрешавшейся из пепла).
А вот как Генка оплакивал свой самогон, и как мы вместе наваляли люлей Гришке Ветоши, снабдившему нас «паленым» детектором — это совсем другая история…

 2008