Глава 11: Последний костер.

Костерок горел уже в сумраке. Горел слабо, жалостливо, будто бы плакал. Ужин уже был готов, и те, кто выжил, доедали свои порции, рассевшись кружком вокруг костра. Прислонившись к дереву, я наблюдал за ними.

Еще не отдохнувшие после пробежки, замученные, напуганные они вызывали у меня далекое чувство, настолько далеко, что я почти забыл о нем – сострадание. Я не чувствовал за них ответственности, я просто не мог их оставить. Не мог.

- А то место…ну…где мы оказались. Зона. Ты давно тут? – спросил Виктор. - Можешь о нем что-нибудь рассказать.

- То место, где мы сейчас…о нем я ничего не знаю. А ты разве забыл о катастрофе 1986 года? Историю Зоны можно считать почти с этого момента. А так, обычно говорят, что Зона существует с 2006. В общем, это так. Такая, какая сейчас она стала шест лет назад. А про то, что в ней живет и что водится я говорить не буду. Во-первых, много, во-вторых, не зачем.

- А как тебя сюда забросило? – поинтересовалась Татьяна.

- Меня?.. как бы сказать. Это можно долго рассказывать… - уклончиво проговорил я.

- Ну, ночь длинная. Выслушаем. Заодно и отдохнем! – чуть игриво заверила Таня.

- Ночью нужно спать, ан не лясы точить. – подметил я.

- Ой! Ладно тебе! – она засмеялась. – Очень интересно послушать!

- А действительно – как? – подключилась к разговору Ирина.

Отговорить их уже не получится: загорелись они этим желанием. Придется рассказывать. «Но разве я сам этого не хотел?» - подумал с тяжелым вздохом, готовясь к рассказу.

Поначалу я молчал. Не знал с чего начать. Наконец, решившись, размял шею, уставился в ночное небо и начал рассказ:

- Можно начать еще с того времени, когда я и не знал про Зону. Когда произошли события, сильно…шокировавшие меня. Я жил в небольшом городке в России. Жил с родителями. Нас было трое. Бабушки и дедушки не было – к тому времени умерли. Все хозяйство было у нас. Ни сестер, ни братьев у меня тоже не было. Я сам в основном занимался дома – читал книги, изучал дополнительный материал или лазил в Интернете. Выходил на улицу редко. Я был отличником в школе все время. Мне нравилось учиться.

Я сделал небольшую передышку, проводил улетающую звезду взглядом и, выбрав новый объект для созерцания, продолжил:

- Когда я заканчивал одиннадцатый класс, недалеко от нас поселились «новенькие». Городские, из крупного города люди. Они оказались весьма порядочными и добрыми. Мои родители сразу с ними сдружились. Часто мне про них рассказывали, ставили в пример. Больше всего меня раздражало, когда мать начинала разговор об их девочке – Ольге. Ей было семнадцать, тоже хорошо училась и обладала всеми качествами, чтобы произвести впечатление на моих родителей: ум, красота, покладистость, доброта, отзывчивость и много всего с этим еще. Мои родители видели в ней идеал. Однако меня больше интересовала учеба, чем девушки. Учебой я прикрывался вплоть до начала августа – тогда родителям удалось отвести меня к Зотариным в гости (это фамилия наших соседей, которые недавно у нас поселились). Там я впервые с ней познакомился. Неожиданно для себя я открыл несколько интересных вещей: мы поступили в один университет, у нас схожие вкусы и она мне симпатична. Последнего я не ожидал больше всего. Я думал, что смогу жить и с одной учебой… - прикрыв глаза, перевел дыхание и продолжил – Однако ошибался. Наши отношения развивались вполне стремительно. Те четыре года, что я учился в университете, что провел с ней…можно назвать лучшими годами. Все было прекрасно…все…

Припоминая те события, я замолчал. Ребята не торопили: наверное, понял, о чем дальше.

- Потом все изменилось. В нашем городке завелся «пахан». Он руководил бандой, а свои связи и делишки прикрывал, у него было много связей в «нужных» местах. Его несколько раз подозревали в поставке наркотиков, однако доказать так и не смогли. Как мне показалось, он сманивал на свою сторону жителей, потому что к нам часто наведывались соседи и рассказывали много «хорошего» об этом человеке. Я тогда не обратил на это внимания… как-то мне пришлось задержаться в университете, нужно было побыстрей найти материал для доклада. Оля отправилась домой одна. Я приехал позже…но…в никуда. Горело два дома: мой и Зотарных. Алое зарево на фоне заката я не сразу разглядел… первое, куда я побежал – к себе домой, однако я не успел – обрушилась вовнутрь крыша. В ужасе я кинулся к Зотариным, но…не успел. Наши родители, которые находились в одной комнате, погибли от угарного газа – когда загорелись синтетические вещи, дым так плотно залепил комнату, что невозможно было выбраться. Я ворвался в горящий дом и, прорываясь через огонь, рванул в Олину комнату. Когда смог ее найти, я как можно быстрее вытащил ее на улицу… в вечернем свете я увидел нечто плохое…очень…кроме отравления угарным газом и ожогов, у нее зияла огромная рана в боку…

Я спокойно прикрыл глаза, вспомнил ее лицо, вспомнил, что она сказала и повторил:

- «Извини, стоило тебя подождать. Я как всегда тороплюсь…» - сказала тогда Оля. Тогда мне уже было все равно. Уже потом мне рассказывали, что я сидел с трупом на руках перед горящим домом все время, что тушили пожар. Тогда я лишился всего. В буквальном смысле… - когда я говорил это, я почти видел ее лицо, слышал ее голос, будто вновь там, вновь перед горящим домом… Но мой голос уже не дрожал. Уже не дрожал. Я говорил спокойно, размеренно, будто зачитывал приговор, однако и в нем можно было услышать ту боль, что чувствовал я. – Пожарные расчеты приехали с нормальным опозданием в полчаса. А единственный водитель скорой, который оказался трезвый, еле успевал доставлять раненых в больницу… Тогда погибли обе наши «правильные» семьи. Как мне сказали – хулиганов не нашли, но ищут.

Ночное небо все также было темно. Редкие звезды, что еще не скрылись за облаками, тускло сверкали. Смотря на них, я не обратил внимания, что по моей щеке вновь побежала та маленькая, скупая мужская слеза, что появляется столь редко.

- Тогда я осознал, что меня ничего не держит… Тогда я решил сбежать… Один мой знакомый, что выжил там и все видел, назвал мне нескольких, кто участвовал в поджоге. Почему он не сказал это милиции – не знаю. Меня это мало волновало, ведь многие из тех, кого он описывал, я знал. Многие были моими друзьями. От этого становилось еще больнее. Не в силах больше слушать, я молча кивнул ему и ушел… вернувшись к пожарищу…я…я не смог там быть… я сбежал. Ушел. Исчез. Лишь бы ничего мне не напоминало об этом! Сев на ближайший поезд, я поехал…мне не важно было куда, главное – прочь… я не знаю, сколько я так скитался, но, вроде, долго. Каждую ночь я просыпался, когда видел ее лицо, когда вновь слышал ее голос. Мне часто мерещилось, что вижу ее в переходах, в тени. Порой мне казалось, что я схожу с ума… Когда я потратил последние деньги на билет…мне было не важно, куда я поеду, куда я прибуду… - я остановился перевести дыхание. Предательский комок подкатывал к горлу, но был отброшен усилием воли, после чего я продолжил. – В тот день я ехал у окна. Меняющийся пейзаж отвлекал, я меньше думал о случившимся. Перед глазами поле…пустое поле… я пытался вообразить машину, едущую возле поезда, чтобы мое воображение было занято новой выдумкой, а не воспоминаниями… внезапно вдалеке сверкнуло, и все озарила сильнейшая вспышка, будто в глаза посветили сильной медицинской лампой. Мне показалось, что я ослеп, однако вскоре все вернулось. Я приблизительно понял, где сверкнуло, но причины я не знал. Вскоре землю затрясло как от отдаленного взрыва. Машинист видать перепугался и остановил поезд. Вагоны завибрировали… все повскакивали со своих мест, пытаясь понять, что происходит. В тот момент, мне показалось, что меня кто-то позвал. Голос шел оттуда где сверкнула вспышка. Поразмыслив, я решил, что не важно где помирать, и отправился туда. Выпрыгнул из окна поезда и побрел туда… сколько шел – не помню. Но, вроде, поздно вечером пришел на блокпост. На нем все были мертвы, все военные. Будто отравились. Я прогулялся на склад, взял оружие, что у меня сейчас, и отправился дальше, за блокпост. Я тогда еще не знал, что попал в Зону.

Стало легче, будто в знойный день почувствовал ласку прохладного ветерка. Взгляд не отрывался от последней, еще мерцающей звезды…

- Выжить там оказалось весьма сложно – опасные места я находил с трудом, порой ценой своего здоровья. Однако там я обнаружил то, что давно искал – одиночество. Я был так зол на людей, что они допустили этот пожар, что не хотел их видеть, всех. А здесь, я был один. Я общался со зверьем, что здесь блуждало стаями. Вскоре они привыкли ко мне, разрешали ходить с ними… я изучил их повадки, изучил аномалии, понял, что здесь к чему… но воспоминания меня не оставляли. Избавившись от общества, я вернулся к ним. Воспоминания жрали меня изнутри как раковая опухоль… в какой-то момент я не выдержал и решил застрелиться…но не смог. Меня остановили…

- Кто? – после нескольких минут молчания спросила Таня.

- Зона…

- Но ведь ты так называешь место, где мы были! – возразила Мария.

- Да. У каждого места есть свое олицетворение, форма, в которую оно периодически обращается, чтобы увидеться с кем-нибудь... Я тогда видел Зону… она сказала, чтобы я этого не делал. Помогла мне…помогла справиться с воспоминаниями… Такой мой путь в Зону.

- А что случилось потом? – Спросил Андрей.

- После? Стало легче. Меня никто не трогал, я общался со зверями… правда я видел, что люди лезли в Зону все время, но меня это мало интересовало… я старался не заводить знакомств, не брать на себя лишних обязательств… но как-то мне встретился весьма странный человек. У него ничего не было, и он просто шел вперед, будто не в Зону пришел, а свернул в переулок. Пересилив свою ненависть к этому виду животных, я подошел к нему. Он оказался радиотехником, а назвался - Чё. Мы о многом поговорили, и он предложил создать единую сталкерскую сеть, ведь в Зону уже много людей пришло. Я согласился. Предоставил ему хорошее место, где он обитает и сейчас, и спонсировал информацией о всем, что можно… Вот ПДА как раз его придумка. Эта машинка стала первой вещью многих сталкеров. По ходу времени он ее дорабатывал, вводил новые возможности… вскоре появились ученые на Янтаре и барыга Сидорович. Чё и Сидорович быстро сработались – барыга поставлял сталкерам машинки, а Чё давал информацию, весьма ценную. Я отошел от дел, периодически вывешивая интересные факты из жизни Зоны в сети. Постепенно я стал «бродячей легендой». Многие меня не видели, многие в меня не верят. Однако те, кто меня как-нибудь знают, ценят как товарища не только за принципы, но и как бойца… вкратце – это все. – я посмотрел на ребят.

История их, похоже, удивила. Даже вечно веселая Татьяна сделалась серьезной. Мне показалось, что у нее по щеке бежала слеза. Марию и Катерину, кажется, тоже пробрало. Ребята вели себя достойно. Они замерли, будто ждали продолжения истории, не имеющей конца. На душе, как и раньше, заскребли кошки… В попытке вернуться к прежнему состоянию – спокойствию – задал вопрос:

- А вы откуда? Ну…жили где, чем занимались?

- Когда-то были театральным коллективом… - тихо произнесла Ирина. – Но какой мы теперь коллектив? Девушка наклонила голову в попытке сдержать слезы.

Татьяна пододвинулась к ней и постаралась успокоить, мельком кивнув на остальных ребят, мол, с ними разговаривай.

- Мы поехали в Киев на фестиваль. У нас была прекрасная постановка. Мы выступили, заняли третье место среди всех… это очень почетно. Постановка посвящалась памяти. Памяти о тех, кто отдал свои жизни ради других… Когда прибыли в аэропорт, то не нашли наш самолет. Сказали, что улетел раньше времени. Там нас встретили какое-то люди, представившиеся работниками фирмы «Свет». Сказали, что организуют некоторые благотворительные поездки и выступления. Так как мы лауреаты на фестивале, они предложили нам добраться на их самолете. Мы согласились…зря… - проговорил Андрей.

- Разное в мире случается. Вы просто попали в очередную аферу Наемников. - добавил я.

- Наемников? – встрепенулся Виктор.

- А ты думал, тебя Санта-Клаусы украли? А кто же еще таким промышляет? К тому же ты видел их форму? Синяя. И метка орла на плече. Символ Синдиката.

- Но зачем? – вступила в разговор Аня.

- Это бы я тоже хотел узнать… - я достал одну колбочку, что взял на самолете.

- Что это? – спросил Виктор.

- Вроде как странный реактив…хотя…не знаю. Мало ли какая дрянь понадобилась этим уродам. – пространно ответил я.

- А что Наемники могут делать с химическими реактивами в Зоне?

- Я могу тебе устроить целое шоу, используя только очищенный углерод. – как бы между прочим ответил я. – Используя некоторые из этих реагентов можно создать оружие массового поражения. Если знать как.

- Ты знаешь? – поинтересовалась Аня.

- Я сам оружие. А дополнение я использую крайне редко.

- Да?.. ну…в прочем да. Ты так классно справлялся со всеми…у врагов не было шансов! – Татьяна, отвлекшись от дел, вставила свое словечко в общую беседу.

- Кое-какие секреты люди хранят глубоко в своем сердце, верно? – внезапно спросил я.

- Конечно. Кое о чем мы не будем говорить. Ведь так? – Аня откинулась на ствол дерева и уставилась на костер.

- И у меня есть свои тайны, о которых вам лучше не знать. – тихо произнес я.

- Хорошо. Пытать не будем. Так и быть! – все также лукаво добавила Таня.

- Дикарь… а что будет дальше? Что будет когда мы выберемся? – спросила пришедшая в себя Ирина.

- Посмотрим. Может быть, эта проблема отпадет сама собой. – мечтательно сказал я, оглядывая ночное небо.

- Это как?

- Это так – некому будет возвращаться. – холодно ответила Татьяна.

- Именно… Хотя я постараюсь вам помочь. На сколько смогу. – заверил я.

- Мы не сомневаемся. – поддакнул Виктор.

- Хорошо. Если так, то все спать, ага? Я завтра планирую выбраться из этого места.

Все кивнули и принялись укладываться. Я остался на месте. В последнее время оказалось, что мне нравиться спать полусидя…