К периметру шли спокойно, изображая праздношатающихся гуляк, но стараясь не привлекать внимания внешней охраны - трёх-четырёх вредных бабок, вечно сидящих на скамейке у подъезда.

   Щмыгнув незамеченными за выступ бетонной стены, тройка сталкеров, подсаживая друг друга, осторожно заползла на раскалённые полуденным солнцем трубы, проходящие поверх натянутой на стене колючей проволоки. Обжигая голые локти и колени, Сашка, Марик и Алька быстро проползли над стеной и, придерживаясь за крепления трубы, спрыгнули с трёхметровой высоты в заросли крапивы и ежевики, щедро разросшиеся у подножия стены.

   Тихо шипя от боли, отодвинули жалящие стебли. Внутренний страж периметра - баба Рая - мирно дремала на табуретке на крылечке старой двухэтажной казармы.

  Бесшумно ступая, сталкеры почти ползком пересекли открытый участок местности и нырнули в тёмную прохладу схрона - полуобвалившегося, вечно осыпающегося блиндажа. Перевели дух, немного остыли и осмотрелись.

   В жаркий полдень местность внутри периметра казалась вымершей. Дремала баба Рая, не гоняли на плацу бойцов-срочников, даже на спортплощадке никто не гонял мяч. Раскаленный воздух жарким маревом колыхался над вытоптанной, поросшей редкой, чахлой травкой, растрескавшейся землёй.

   Сашка дёрнул головой вправо, уловив краем глаза движение. Буро-зелёная псевдоящереца скользнула на границу света и тени. По-кошачьи прыгнув из темноты схрона, Сашка успел прижать ладонью извивающееся, прохладное тельце, сгрёб животную в кулак и нырнул в спасительную прохладу.

   Зажатая в кулаке ящерица отчаянно крутила головой, хлестала хвостом и злобно шипела, но сталкеры, не обращая на это внимания, с восторгом рассматривали свой трофей.

   -Дай её мне! - сказал Алька,- заберу её домой, будет жить у меня вместо кошки!

   -Моя! - запротестовал Сашка, расставляя локти и отталкивая руку приятеля, готовую сграбастать ящерицу за шипящую голову.

   Более крупный и сильный чернявый Алька, блестя карими глазами, перехватил белобрысого Сашку за руку, и быть бы драке, но спокойный и рассудительный Марик зашипел, толкнул обоих и показал в сторону ближайшей стены. Кто-то пробирался у самой границы травы.

   Сталкеры осторожно приблизились. Некто продолжал движение в их направлении, колыша стебли травы.

   Разойдясь дугой, сталкеры медленно охватывали подозрительный участок, сближаясь к центру. Стебли травы колыхнулись в последний раз, движение замерло.

  Сашка осторожно раздвинул траву.

   На земле, свернувшись в клубок, лежал псевдоёжик размером с крупное яблоко. В боку его, подобно виноградной грозди, угнездились 6 или 7 клещей.

   Сашка осторожно тронул ежа пальцем, но испуганно отдёрнул руку - зверёк резко фукнул и поддал иглами.

   -Линяем, парни! Петрович идёт! - зашипел осторожный Марик.

   Сбросив выгоревшую, вымазанную землёй майку, Сашка замотал в неё шипящего и дёргающегося ежа и последним нырнул в схрон. Всеми забытая псевдоящерица, мысленно возблагодарив судьбу и расправив помятые бока, шмыгнула в заросли.

   Сталкеры сидели в схроне, дыша через раз, как мыши под веником. Над головами протопали обутые в тяжелые берцы ноги, за шиворот и на волосы противно посыпалась земля, на вход упала тень и строгий голос произнёс:

   - Сталкеры! Выходим по одному! Стволы, ножи и прочее оружие - на землю!

   Перепачканная землей, ободранная тройка сталкеров выползла из схрона и предстала перед командиром части Петровичем.

   Со скрипом открылась дверь КПП - сталкеров выдворяли за периметр. Последним, прижимая завёрнутого в майку, затихшего ежа, шёл Сашка.

   - Петрович, я ещё вернусь! Вот вылечу псевдоёжика, и вернусь. Я должен выпустить его, его дом - в Зоне!

   Петрович проводил его лёгким подзатыльником и улыбнулся вслед рванувшей к домам троице.

   Пацаны летели мне на встречу, одновременно и взахлёб рассказывая о случившемся с ними СТАЛКЕРСКОМ ПРИКЛЮЧЕНИИ. Взмокшие, чумазые, ободранные, но такие счастливые! Они сунули мне в руки майку с ежом, велели осмотреть и полечить, и удрали навстречу новым приключениям. А мне осталось стоять, смотреть им в след, и думать: "Растите, сталкеры!"

P.S.- А ежика мы вылечили.